半个多世纪以来，对石油短缺或气候遭到破坏的担忧促使各国政府投资替代能源。
卡特总统曾在20世纪70年代把太阳能电池板安装在白宫屋顶上，作为他致力于发展太阳能的象征。日本曾在20世纪90年代为房主安装光伏电池板提供开创性的补贴。德国在21世纪的头十年开启了一个创新项目，确保采用太阳能系统的消费者能出售他们不需要的电力，并从中获利。
但没有一个国家达到了中国支持替代能源的规模和力度。这一点从生产数据可见一斑：据国际能源机构，2022年的全球清洁能源制造业投资中，中国占85%。
现在，美国、欧洲和其他富裕国家正在试图拼命赶上。这些国家希望纠正以前在产业政策上的失误，借鉴中国的成功经验，它们正在为本土企业提供巨额补贴，同时试图阻止有竞争力的中国产品进入本国市场。它们已取得了些许进展：国际能源机构的数据显示，在去年全球新建清洁能源工厂的投资中，中国占的份额下降到了75%。
但对西方来说问题是，支撑中国工业主导地位的是其几十年来的做法，它一直在使用一党制国家的权力来调动政府和银行的全部资源，同时鼓励私营企业之间的疯狂竞争。
中国无可匹敌的太阳能电池板和电动汽车的生产建立在这个国家早期对化工、钢铁、电池和电子等行业的扶持，以及对铁路、港口和高速公路的大量投资基础上。
据一份来自战略与国际研究中心的分析，从2017年到2019年，中国用于支持工业的资金占国内生产总值的1.7%，是其他国家的两倍多。
这些支持包括国有银行提供的低息贷款和省级政府提供的廉价土地，几乎不指望得到支持的公司会马上盈利。
与这些支持同时发生的是，中国被美国和其他国家指责为愿意绕开国际贸易协定、盗窃知识产权、使用强迫劳动。
所有这些因素结合起来帮助中国有了今天的地位，让它能将低成本的电动汽车、太阳能电池板和锂电池大量抛售到竞争对手国家，同时，生活在这些富裕国家的消费者们正在越来越多地转向绿色技术。
例如，中国现在控制着全球太阳能电池板制造各个环节80%以上的生产。
“像中国这样做大能带来巨大的规模经济，”威斯康星大学公共政策学院的教授格雷戈里·内梅特说，他研究了全球太阳能行业。当该行业的投资导致产能过剩，抑制了中国企业的盈利能力时，中国政府愿意承受损失。
拜登总统和欧洲国家的领导人已下定决心发展本国在半导体、电动汽车和电池等先进技术领域的制造能力，部分通过采用中国的一些扶植产业的做法。
中国在主导全球关键制造行业上的成功表明了国家产业政策的可能性和力量，曾任拜登助手的詹妮弗·哈里斯说，她现在是威廉与弗洛拉·休利特基金会经济与社会倡议项目负责人。
“这会造成浪费吗？绝对会，”她说。“它成功了吗？绝对的。”
拜登和欧洲各国政府的首脑们更愿意批评中国政府的非法行为，如有目的地补贴过剩生产，然后向其他国家倾销低价商品。
中国否认自己违反了贸易规则，称本国巨大的工业产能是成功的标志。中国最高领导人习近平本月表示，中国丰富了全球商品供应，缓解了全球通胀压力，同时为世界应对气候变化作出了贡献。
拜登本月表示，他将对包括电动汽车在内的中国绿色技术征收最高100%的进口关税，目的是不让中国进一步打入美国市场。
预计欧洲官员们不久也将提高对华关税，尽管一些经济学家和环保人士警告，这些措施将减慢实现清洁能源目标的进程。由于中国的地缘政治立场向俄罗斯和伊朗倾斜，欧洲已对安全问题变得更加担忧。
