中国派出数十艘海岸警卫队和海上民兵船只前往南中国海一个有争议的环礁，用大规模武力展示阻止来自菲律宾的一个民间抗议船队。这发生在两国紧张关系加剧的时候。
菲律宾民间组织召集的这个船队由约100艘小型渔船组成，还有五艘稍大的渔船带队，该组织表示要维护菲律宾对斯卡伯勒浅滩（中国称黄岩岛）的主权主张。中国目前控制着这个距离菲律宾更近的浅滩。
但就在这个由五花八门的船只组成的菲律宾船队周三早上出发前，中国已向该水域派遣了一支难以对付的舰队，它们由大得多的政府船只组成，这是中国对一大片远离本土的广阔海域拥有控制权的频繁宣称令人胆怯的升级。
“我会说，我们这次看到的情况绝对是另一个量级的，”跟踪南中国海情况的组织SeaLight的负责人雷·鲍威尔说。“我认为中国海警担心菲律宾船队会试图靠得太近，所以他们正在派出一支势不可挡的力量。”
