亞利桑那州馬拉納——這項運動的最高監管機構週二表示，精英高爾夫球手越來越多地使用轉頭距離來征服球場，他們應該被迫在三年內開始使用新球。近幾十年來。
共同撰寫高爾夫規則手冊的美國高爾夫協會和 R&A 估計，他們的技術提案可以將頂級高爾夫球手的發球距離平均縮短約 15 碼。 儘管高爾夫規則通常適用範圍很廣，但管理機構正在以一種不太可能影響休閒高爾夫球手的方式進行變革，他們的天賦和力量通常遠遠超過許多大學和頂級業餘球員。
但這項措施通常會禁止以每小時 127 英里的速度擊打時行進超過 317 碼的球，以及其他測試條件，這可能會對男子職業比賽產生深遠的影響，因為這些人物認為華而不實的統計數據和出色的表現運動能力是其吸引力的核心。 目前使用的數十種球可能會在美巡賽和 DP 世界巡迴賽等巡迴賽中變得非法，因為歐洲巡迴賽現在已經上市，如果他們最終接受提議的改變。
這一結果並不確定——週二，美巡賽在正式批准該提議之前就停止了——但該建議背後的力量堅持認為，高爾夫行業需要採取行動。
“我堅信什麼都不做不是一種選擇，”R&A 首席執行官馬丁·斯朗伯斯 (Martin Slumbers) 在視頻採訪中說。 “我們希望比賽更具運動性。 我們希望它更像是一項精英運動。 我認為頂級球員更強壯、訓練有素、體能更強是非常棒的，所以對我來說什麼都不做，如果我真的誠實的話，對比賽的未來完全不負責任。”
USGA 首席執行官邁克·萬恩 (Mike Whan) 在一份聲明中表達了類似的看法：“如果不盡快解決，可預見的、持續的增長將成為下一代的一個重要問題。”
一些球員對此事的緊迫性要低得多，他們擔心如果讓長打球星看起來至少更普通一些，公眾對職業比賽的興趣將會消退。
“隨著高爾夫頻道的創建，24 小時的高爾夫新聞循環，我認為我們忘記了我們是藝人，”兩屆大師賽冠軍布巴沃森在亞利桑那州接受采訪時說，他在那裡預計本週將參加 LIV 高爾夫賽事。 “如果我們要開始回撥，我們就會失去娛樂價值。 我們希望看到人們全力以赴，僅僅因為你能打得很遠並不意味著它會直線前進。”
沃森在佛羅里達州擁有一個練習場，曾經是美巡賽最強大的擊球手之一，他補充說：“讓我們保持運動精神。 讓我們嘗試想出新的方法來更好、更直、更遠地擊球。”
在設備和對身體健康的日益關注的幫助下，球員們肯定已經找到了其中的一些方法。
在 2003 賽季，PGA 巡迴賽球員的平均開球距離約為 286 碼，其中 9 名高爾夫球手通常會在發球區至少 300 碼處擊球。 本賽季，場均突破297.2碼，83名球員場均突破300碼。 典型的球桿桿頭速度——球桿接觸球時的移動速度——對於巡迴賽目前的開球距離領先者羅里·麥克羅伊來說，大約 327 碼，約為 122.5 英里/小時，比本賽季的巡迴賽平均水平高出約 7 英里/小時。 不過，他的一些同行已經記錄了至少 130 英里/小時的速度
在這項運動最近的重大賽事中，即去年 7 月的英國公開賽，每位晉級的球員在蘇格蘭聖安德魯斯老球場的平均開球距離至少為 299.8 碼。 上一次由 R&A 管理的公開賽於 2015 年在聖安德魯斯舉行時，週末參加比賽的 80 名男子中只有 29 人達到了這個門檻。
長達數年的升級讓這項運動的一些高管和球場設計師感到不安，他們發現自己在重新設計球洞的同時，有時也會為這項運動的潛在環境後果而煩惱。
例如，下個月在佐治亞州奧古斯塔國家高爾夫俱樂部舉行的大師賽比賽中，第 13 洞五杆洞將比去年長 35 碼。 這個球洞兩旁種滿了杜鵑花，是歷史上最容易打球的球洞，現在長 545 碼。
規則制定者考慮了針對俱樂部設計的目標，但得出的結論是，重新制定標準會引起太多漣漪，多個俱樂部可能需要進行更改。 相反，經過多年的研究和辯論，USGA 和 R&A 決定嘗試改變自 2004 年以來一直存在的球標準。
週二宣布的提案不是最終的，其作者將在夏季收集有關它的反饋。 儘管這項運動的一些老後衛抱怨現代設備和管理機構對此的反應——九屆大滿貫冠軍加里·普萊爾去年憤怒地說“我們的領導人讓球走得太遠了”——但最近一些人明星們立即對潛在的變化表示懷疑。
“我們已經與很多玩家交談過，正如你可以想像的那樣，世界上一半的人不想做任何事情，而世界上一半的人認為我們需要做更多，”Slumbers 說。
週二表達疑慮的不僅僅是叛亂 LIV 聯盟的成員。 最值得注意的是，美巡賽沒有立即支持該提議。 巡迴賽在一份聲明中表示，它將“繼續我們自己對這個話題進行廣泛的獨立分析”，並且“致力於確保確定的任何未來解決方案都有益於整個比賽，而不會對巡迴賽、其球迷或我們的球迷產生負面影響”享受我們的運動。”
爭論在某些方面可能比其他方面更溫和，但距離的激增並不是美巡賽獨有的。 R&A 和 USGA 週二表示，從 2003 年到 2022 年，七個職業巡迴賽的擊球距離增加了 4%。 在接受審查的巡迴賽中，只有日本高爾夫巡迴賽和 LPGA 巡迴賽這兩個賽道在 2022 年的開球距離同比下降。
如果該規則被採納，管理機構最早可以在 2026 年在英國公開賽和美國公開賽這兩個主要賽事中實施該政策。管理 PGA 錦標賽的美國 PGA 和奧古斯塔國家隊將選擇是否執行他們的主要比賽的新標準。
