當美國國家橄欖球聯盟 (NFL) 週四宣布三名球員被發現押注橄欖球時，處罰以一貫的嚴厲方式進行：無限期停賽，只有在整個賽季結束後才能上訴。
這是今年休賽期第二次實施此類賭博處罰，此前聯盟於 4 月份對三名在 NFL 比賽下注的球員實施了同樣的停賽處罰。
停賽本質上是懲罰性的，也是對其他受到普遍的足球投注機會誘惑的職業球員的警告。 但批評人士表示，嚴厲的懲罰與聯盟與博彩公司的業務合作關係不符，這種合作關係在 2022 年為聯盟帶來了超過 10 億美元的收入。
週四，NFL 因投注 NFL 比賽而對印第安納波利斯小馬隊的以賽亞·羅傑斯和拉肖德·貝里以及自由球員德米特里厄斯·泰勒至少停賽至 2023 賽季。 消息宣布後不久，小馬隊釋放了羅傑斯和貝里。
“比賽的完整性至關重要，”球隊總經理克里斯巴拉德談到這一決定時說道。
他的語言與聯盟負責通訊、公共事務和政策的執行副總裁傑夫·米勒(Jeff Miller)的言論相呼應，米勒在四月份停賽后告訴記者：“比賽的完整性必須保持在如此高的標準，以至於沒有任何問題。”對此類行為的容忍度。”
2018 年最高法院推翻了一項禁止大多數州進行博彩的禁令後，NFL 開始接受體育博彩。 從那時起，隨著賭博的蔓延，體育博彩已成為聯盟利潤豐厚的收入來源。 2021 年，NFL 與 DraftKings、FanDuel 和 Caesars Entertainment 合作，達成的協議據報導總價值近 10 億美元。
在長期避開拉斯維加斯及其賭場和體育博彩之後，超級碗將於二月在那裡舉行，距離球隊老闆批准突襲者隊搬遷到那裡已近七年。
西頓霍爾大學體育法教授、賓夕法尼亞州立大學前體育誠信官員鮑勃·博蘭表示，最近的停賽表明聯盟在接受賭博方面很難劃清界限。
博蘭在接受采訪時表示：“體育博彩是我們產品的一部分，我們在廣播中做廣告，我們曾經對此感到畏懼，但現在我們擁抱它，但不適合作為一名球員的你。” “這是一個複雜的問題，它發出了混合的信息。”
儘管聯盟的賭博政策在 NFL 集體談判協議附錄 A 中有詳細說明，並且包含在每份球員合同中，但球員最近對這些禁令表示了疑慮。
“我明白規則就是規則，但我可以冒著生命危險讓我的球隊獲勝，但我不能冒著1000萬的風險讓我的球隊獲勝，”愛國者隊角衛喬納森·瓊斯 在 Twitter 帖子中寫道，指的是暫停。
當雄獅隊接球手詹姆森·威廉姆斯因在球隊設施內投注其他體育賽事而被停賽六場時，他聲稱自己不了解 NFL 的政策。
聯盟表示將把這項政策作為重點，拜訪球隊以強調賭博規則的要點，並要求新秀參加信息發布會。 但迄今為止，實行嚴格的紀律是足球界最明顯的嘗試，以確保賽場上的競爭公平且不受影響，這是維持消費者信心的關鍵。
”你想要創造興趣，以便最後一次射門、最後一次踢球、最後一次傳球始終取決於機會和人類的努力。 這就是我們在某種程度上愛他們的原因，”博蘭說。 “它們將被修復或結果已被創造的事實將立即吸引人們的興趣。”
但通過允許投注橄欖球的球員有可能複職，美國國家橄欖球聯盟 (NFL) 未能兌現零容忍政策，自 1919 年“黑襪隊”醜聞以來，零容忍政策一直是美國職業棒球大聯盟的基石，當時芝加哥白襪隊被指控投擲世界大賽。
相反，美國國家橄欖球聯盟的無限期停賽以及回歸的可能性，有效地禁止了邊緣球員，同時為那些投注橄欖球的明星重返比賽敞開了大門。
因賭博而被禁賽 2022 賽季的卡爾文·里德利 (Calvin Ridley) 可以在禁賽期滿後回歸。 但對於像羅傑斯和貝里這樣影響力較小的貢獻者來說，重返足球之路並不那麼清晰。
無限期禁賽並不是 NFL 最近的解決方案。1947 年，紐約巨人隊的弗蘭克·菲爾喬克和梅爾·哈佩斯被指控賄賂以修復當年的問題，局長伯特·貝爾無限期禁賽，理由是他們“有損 NFL 和職業橄欖球的行為”。冠軍賽，儘管沒有球員接受。 1950年，菲爾喬克的禁賽被解除，他只再打了一場比賽。 海佩斯的禁賽期七年後被解除，此後他再也沒有淡化過。
這一丑聞迫使貝爾擴大了 NFL 的博彩監控範圍，包括聘請前聯邦調查局調查員來監視聯盟官員和賭徒。 球隊老闆還授予他單方面權力，對任何參與這項運動賭博的人實施終身禁令。 1963 年，專員皮特·羅澤爾 (Pete Rozelle) 因兩名球員賭博而停賽 11 個月，儘管沒有發現任何證據表明他們試圖影響比賽結果。
下一次球員因投注橄欖球而受到處罰發生在 2019 年，當時亞利桑那紅雀隊角衛喬什·肖 (Josh Shaw) 因投注 NFL 比賽而被停賽至 2020 賽季結束。 （肖於 2021 年復出，但此後就沒有參加過 NFL 比賽。）
最近發生的一系列賭博違規行為最終可能會迫使聯盟考慮更嚴厲的懲罰，這一結果需要得到 NFL 球員工會的同意。 勒羅伊表示，球員投注者的數量和明星地位可能會激勵雙方進一步保護對足球比賽的信心。
“假設聯盟真正深入開展了此類調查，他們發現有 100 名或更多球員在賭博，”他說，“這樣球隊陣容就會出現大規模混亂。 我認為，這種事情會促使各方坐到談判桌前就此事進行討價還價。”
