週日在沙特阿拉伯迪里耶舉行的湯米·弗瑞和傑克·保羅之間的比賽前夕看起來就像是從拳擊最古老的劇本中撕下來的。
弗瑞說保羅沒有水平或技能，他的父親約翰弗瑞吹噓說他的兒子把最近的陪練夥伴送到了醫院。 保羅稱弗瑞是“妄想症”，並表示弗瑞不知道自己正在陷入什麼境地。
他們曾因過去未能在擂台上相遇而口頭上互相攻擊。 每個拳擊手都有信心與對手擦肩而過，每個人都發誓他對對方的蔑視是真實的。 這是拳擊的常規內容——在任何大戰之前出現的炒作和人為的侮辱，以激發興趣和按次付費銷售。
但像往常一樣的拳擊套路掩蓋了這場戰鬥的更大利害關係：它作為一個窗口，可以了解沙特對職業體育的影響力越來越大，以及可能對 YouTube 拳擊現象進行全民公決。
在上週的一次採訪中，保羅提出了在沙特阿拉伯戰鬥的兩個原因。
“當我為 WWE 來到這裡時，粉絲群是電動的，伙計，他們展示了出來。 對我來說，我是一名藝人，”他說，指的是職業摔跤推廣活動。 還有一個實際原因：比賽已經推遲了兩次，最近一次是因為英國出生的富裡無法獲得進入美國的簽證。
“所以，我們不得不在海外進行這場戰鬥，這真的像是曼徹斯特或沙特之間的決定。 在沙特做這件事更有意義。”
這場比賽是在沙特阿拉伯舉行的一系列備受矚目的體育和娛樂活動中的最新一場。 WWE 每年在該國舉辦兩場賽事。 一級方程式賽車現在每年都會在沙特停站。 前重量級冠軍安東尼約書亞過去四場比賽中有兩場是在國內進行的。 沙特阿拉伯將於 12 月舉辦國際足聯世俱杯。
該國的主權財富基金還對海外體育進行了大量投資，資助收購了英超聯賽中的紐卡斯爾聯隊，並幫助創建了 PGA 巡迴賽的挑戰者 LIV Golf。
從表面上看，這些投資是王儲穆罕默德·本·薩勒曼 2030 年願景計劃的一部分，該計劃旨在通過發展娛樂和旅遊等行業，使沙特阿拉伯的經濟在石油之外實現多元化。
沙特阿拉伯如何能夠做到這一點是顯而易見的：金錢。 該王國已承諾在 LIV 上花費 20 億美元，並在紐卡斯爾發起了一場轉會支出狂潮，這使得該隊在英超聯賽中名列前茅。 沙特阿拉伯支付 6000 萬美元主辦一級方程式賽車，支付 6000 萬美元主辦約書亞的一場比賽，據 ESPN 報導，沙特阿拉伯願意支付 1.5 億美元參加約書亞和泰森弗瑞之間的一場比賽，後者是湯米弗瑞同父異母的哥哥.
對批評者來說，沙特阿拉伯的體育支出狂潮並不是真正試圖實現經濟多元化，而是掩蓋該國侵犯人權的一種手段，這種現像被稱為體育洗錢。
這場鬥爭還與過去一年拳擊的第三條軌道相交：丹尼爾·基納漢 (Daniel Kinahan) 的參與，他被美國政府通緝，並被指控為愛爾蘭有組織犯罪集團的負責人。
基納漢與泰森富瑞有著廣泛的聯繫，後者由基納漢創立的公司代理，兩人去年在迪拜被拍到在一起。 基納漢幫助經紀人 憤怒約書亞戰鬥 那很可能會在沙特阿拉伯舉行。
保羅和湯米弗瑞原本應該在去年在紐約進行比賽，但弗瑞無法登上飛往美國的飛機。 據愛爾蘭媒體 Sunday World 報導，泰森·弗瑞也因為與基納漢有聯繫而被拒絕進入美國。
當戰鬥真正開始時，最大的問題將是保羅是否是一名真正的拳擊手，以及湯米弗瑞是否是一個足以確定這一點的挑戰。
保羅和他的兄弟洛根在 2010 年代中期因其在社交媒體上的視頻而出名，但在 2018 年，保羅出人意料地轉向了拳擊。
“YouTube 就像一個奇怪、黑暗的地方，而我只是一個非常關心觀點和關注的人，就像每天都在努力製作一個好的視頻，”保羅談到這種轉變時說。 “它毀了我的創造力。”
保羅進軍拳擊界被許多人視為噱頭，但他現在作為一名受制裁的職業選手已經贏得了六場比賽。 誠然，他們遇到了一群形形色色的退役綜合格鬥選手、一名前 NBA 控球後衛和一名 YouTuber 同胞。
Fury 是一個更合法的職業拳擊手，儘管他的職業生涯與 Paul 相似——但恰恰相反。 他於 2018 年首次以職業選手身份參加比賽，之後抽出時間拍攝真人秀節目《愛情島》，然後重返賽場。 Fury 的戰績為 8 勝 0 負，雖然其中一些比賽只是為了填補他的記錄——他的前五名對手加起來贏得了 12 場比賽並輸掉了 174 場比賽——但他們至少都是與拳擊手對抗的。
發起人 Bob Arum 稱 Fury 為“新手”職業選手，而 Fury 的發起人 Frank Warren 則表示，“作為職業選手，他參加的比賽並不多，但他打過八場比賽，顯然他有業餘經驗。”
保羅作為一名拳擊手對他的眾多年輕粉絲的吸引力在於，這些戰鬥是真實的，他呼籲與世界上最好的拳擊手戰鬥，比如 Saúl “Canelo” Álvarez，這不是社交媒體明星的胡言亂語，而是他的願望一個真正的運動員。 根據 BoxRec 的數據，輸給 Fury 是世界上第 350 位最佳輕量級拳擊手，可能會削弱該形像以及其他由 YouTuber 轉為拳擊手的形象，例如 Logan Paul 和 KSI。
對 YouTube 拳擊現象同樣有害或有益的是推廣公司 Top Rank 和 ESPN 的結論。
TikTok 的競爭對手特里勒近年來舉辦了多場備受矚目的拳擊表演賽，而保羅之前的比賽都是通過自己的推廣公司和 Showtime Sports 完成的。 但推廣泰森富里和沙庫爾史蒂文森等領先拳手的 Top Rank 正在美國推廣這場比賽，ESPN 正在播放它。
“傑克·保羅和湯米·弗瑞的粉絲群遠遠超出了拳擊界，”Top Rank 總裁托德·杜博夫 (Todd duBoef) 在宣布其公司參與時表示，這表明了其有興趣推廣這項運動的原因。
Top Rank 和 ESPN 都將有機會查看數據，看看 YouTube 拳擊手是否可以與世界冠軍共存，以及保羅和富裡是否可以說服大量粉絲支付 50 美元觀看兩人的比賽。
克里斯·瑞姆 貢獻報告。
