Francis Ngannou，前終極格鬥錦標賽重量級冠軍，與競爭對手促銷公司職業格鬥聯盟簽署了一份不同尋常的多格鬥合同，結束了高度宣傳的自由代理期，強調了在不斷發展的世界中戰士薪酬和運動員影響力的爭議主題混合武術。
Ngannou 和 PFL 預計將於週二宣布，他們已經同意建立他們所謂的“戰略合作夥伴關係”，該協議賦予 Ngannou 在這家綜合格鬥公司中的股權和領導角色，同時也讓他可以從事戶外拳擊比賽。 Ngannou 打算在今年某個時候參加拳擊台比賽后，在 2024 年年中參加 PFL 的綜合格鬥比賽。
Ngannou 的戰鬥都沒有確定。
Ngannou 或 PFL 都沒有透露這筆交易的條款，包括財務和期限。
作為協議的一部分，Ngannou 將成為 PFL Africa 的主席，這是一項在非洲大陸舉辦賽事的擴張計劃，並將在該公司的顧問委員會任職，代表戰鬥機的利益。
“過去幾個月是了解和觀察風景的一段非常有趣的時間，但我對與 PFL 的這筆交易感到非常興奮，因為它們基本上展示了我的預期，”Ngannou 在接受采訪時說。 “他們不只是作為尋找鬥士的促銷活動出現，而是真正作為合作夥伴出現，他們看到了你作為一個人的更多價值”
Ngannou 將在聯盟新生的 Super Fight 部門中戰鬥，該部門的創建是為了吸引拳擊手以比這項運動通常更優惠的條款簽訂協議，包括更大的保證和更大的按次付費收入削減。
社交媒體影響者轉為拳擊手的傑克保羅在 1 月份與聯盟簽署了類似協議，而兩屆 PFL 冠軍和奧運會柔道金牌得主凱拉哈里森也是聯盟最受歡迎的戰士，也與超級聯賽簽約打師。
通過進入 PFL，Ngannou 和 Paul 這兩位對 UFC 支付運動員薪酬方式的最大批評者加入了其最大的競爭對手之一。
36 歲的 Ngannou 出生於喀麥隆，在法國開始他的綜合格鬥生涯後移居美國，他於 2015 年進入 UFC，並於 2021 年成為重量級冠軍。但在 2022 年 1 月他的 UFC 合同最後一戰之前， Ngannou 表示，如果他們無法就新合同達成一致，他準備離開宣傳公司。
他說，他想要的條件之一是增加薪水和拳擊能力。 Ngannou 曾調侃過與世界拳擊理事會重量級冠軍泰森弗瑞的交叉回合，但與 UFC 簽約的運動員必須在促銷活動中進行獨家比賽。
Ngannou 在與 Ciryl Gane 的比賽中捍衛了他的腰帶，贏得了他的最後一場 UFC 比賽，雙方繼續談判，希望達成一項新協議並與 Jon Jones 進行一場比賽，Jon Jones 在停賽三年後升至重量級，並且是UFC 歷史上最偉大的戰士。 但 Ngannou 和 UFC 陷入了僵局，1 月份，公司解雇了 Ngannou 並剝奪了他的頭銜。
“我們到了這一步，我之前已經告訴過你們，如果你們不想來這裡，你們就不必來這裡，”UFC 主席達娜·懷特 (Dana White) 在 1 月份告訴記者。 “我認為弗朗西斯現在處在一個他不想冒太多風險的地方。 他覺得自己處於一個有利的位置，可以與弱小的對手作戰並賺更多的錢，所以我們會讓他這樣做。”
UFC 最近價值 121 億美元，由媒體和娛樂機構 Endeavor 所有，被認為是世界上最強大的綜合格鬥推廣活動，擁有最豐富的運動員名單。 但一些批評者，包括現任和前任戰士，一直在關注該公司的薪酬和限制性合同。
拳擊手的收入不到總收入的 20%，其中包括按次付費銷售和其他現金流來源，如門票銷售和讚助。 例如，在運動員成立工會的 NFL 中，球員獲得聯盟收入的大約 50%。
運動員在格鬥運動中沒有加入工會，包括綜合格鬥和拳擊。 2014年和2021年，一群拳手對UFC提起訴訟，指控其非法壟斷。 訴訟正在進行中。
職業格鬥聯盟於 2018 年首次亮相，雖然它在地位上還不能與 UFC 相媲美，但它通過與 ESPN 的電視交易和類似賽季的形式贏得了粉絲群，這在格鬥運動中並不常見。
Ngannou 和 PFL 在他成為自由球員後不久就開始談判，聯盟首席執行官彼得穆雷說。 Ngannou 說他只與另一個促銷活動進行了高級會談，即新加坡的 ONE 錦標賽，儘管 Bare Knuckle Fighting Championship 和 Bellator MMA 的高管表示他們與 Ngannou 進行了探索性對話。
“除了戰鬥機和晉升合同，他們沒有提供太多東西，這是我不感興趣的東西，”Ngannou 談到 ONE 的合同報價時說。 “我一直在研究價值和影響，以及我可以帶來什麼，並附加到我的遺產中。”
他補充說：“我認為有很多媒體報導，很多人只是知道這款遊戲的規模不足以進行此類交易，所以他們就退出了。”
瓊斯、豪爾赫·馬斯維達爾 (Jorge Masvidal) 和亨利·塞胡多 (Henry Cejudo) 等受歡迎的拳擊手威脅要退役，以創造籌碼來賺取更高的獎金。 Conor McGregor，這項運動中最偉大和收入最高的明星，在接受媒體採訪時就他是否應該獲得公司股權的問題對懷特進行了猛烈抨擊。
“這不是運動員交易。 弗朗西斯是當今這項運動的偶像，他在他所做的事情上是世界上最好的，但他與 PFL 有業務往來，”穆雷說。 “我們一起做生意。”
Murray 表示，PFL 計劃於 2024 年開始向非洲擴張，並希望在 2025 年舉行分階段活動。這一過程部分由 Ngannou 領導，包括在非洲大陸尋找戰士和舉辦比賽的國家。 Ngannou 表示，他將喀麥隆、尼日利亞、塞內加爾和南非視為早期目標。 與此同時，他說他想在今年參加一場拳擊比賽，然後再參加綜合格鬥比賽。
Murray 和 PFL 高管現在面臨的挑戰是成功建立聯盟的按次付費部門，並為 Ngannou、Harrison 和 Paul 找到對手，這將吸引球迷觀看和付費。
儘管 PFL 的資金來自其媒體版權交易、贊助和門票銷售，但按次付費是綜合格鬥中最大的財務驅動力之一。 去年 11 月，哈里森成為了 PFL 首場也是唯一一場按次付費的賽事。 相比之下，UFC 在 2022 年舉辦了 13 場按次付費的比賽。
“啟動按次付費並啟動區域聯盟——這將推動規模的發展，這也是聯盟關注的重點，”默里說。
在一群戰士被內華達州體育委員會停賽后，PFL 不得不在周五重新調整其 2023 賽季的部分比賽。 聯盟和委員會沒有正式透露原因，但 PFL 在一份聲明中表示，它有“對使用違禁物質的零容忍政策”。
在他成為自由球員期間，Ngannou 成為球迷和戰士中的兩極分化人物，他們說他拒絕了 UFC 留下的提議是一個錯誤。 在推特上， 他貼了一張自己的照片 坐在一輛豪華的梅賽德斯-奔馳運動型多用途車上，標題是嘲笑他們聲稱他“弄丟了包”的說法。 現在在 PFL，他說他的決定是值得的。
“當人們不理解你，你在做什麼時，顯然會有很多批評, 但是當你對自己正在做的事情和要去的地方充滿信心並確定自己的目標並意識到成就時，你只需要耐心等待並歡迎每個人都看到它的時間，“他說。
