加利福尼亞州印第安維爾斯——在科切拉山谷中心的法國巴黎銀行公開賽上，一群人非常隨和。
觀眾沐浴陽光。 他們一邊漫步在地面上，一邊凝視群山。 他們喝價格昂貴的廉價啤酒。 有時他們看網球。 通常他們不會。
然後是周六晚上，在沙漠中微風習習的夜晚，1 號體育場幾乎每個座位都坐滿了，天氣寒冷到足以穿上羽絨服。
卡洛斯·阿爾卡拉斯 (Carlos Alcaraz) 在屋子裡，他的腿筋和其他一切都很脆弱，他試圖讓這場比賽——實際上是這項運動本身——在這些日子裡似乎只有他才能提供這種果汁，尤其是在拉斐爾·納達爾因傷缺陣和諾瓦克·德約科維奇被禁賽的情況下因拒絕接種 Covid-19 疫苗而無法進入美國。
不過，要做到這一點，19 歲的西班牙球星阿爾卡拉斯需要上場，而自從他一路沖向他的第一個大滿貫冠軍頭銜並在美國排名第一以來，這種情況並沒有發生太多去年九月在紐約開幕。
這項努力需要進行一系列馬拉鬆比賽，其中一場比賽一直持續到凌晨 3 點。 從那以後，他幾乎一直步履蹣跚。 他在整個秋天都在與腹部受傷作鬥爭。 然後，在他預定的澳大利亞公開賽之旅之前的最後一次練習中，他在衝刺和伸展以獲得短球時拉傷了腿筋。
像他的同胞納達爾一樣，阿爾卡拉斯的腳踩油門風格可能使他更容易受傷，他上個月回到南美參加了兩場小型錦標賽。 他在布宜諾斯艾利斯贏得了冠軍。 然後，在里約熱內盧，他打進了決賽，但在三盤輸給英國選手卡梅隆諾里的比賽中，他的腿筋加重了。 他退出了在阿卡普爾科舉行的下一場比賽，為印第安維爾斯站休息，在那裡，比賽組織者對納達爾和德約科維奇的失利感到擔憂，他們祈禱阿爾卡拉斯能夠及時康復。
“網球圈內人士知道這個新人來了，也許是下一個拉法，”這裡的賽事總監、德國前職業球員湯米哈斯在賽事開始前的緊張日子裡談到阿爾卡拉斯時說。 “突然間，他迎來了爆發性的一年，成為有史以來最年輕的第一，然後你會想，‘這怎麼可能，他的表現有多棒？’”
有一些球員可以讓一場早輪比賽感覺像是一場大賽事，而阿爾卡拉斯在周六晚上做到了這一點，因為他伏擊了澳大利亞的 Thanasi Kokkinakis 並直落兩盤獲勝。
女子排名第一的波蘭選手伊加·斯瓦泰克下午在一個幾乎空無一人的體育場進行了比賽。 衛冕冠軍、美國頂級選手泰勒·弗里茨 (Taylor Fritz) 和美國選手本·謝爾頓 (Ben Shelton) 也是本賽季最亮眼的選手，他們在一場緊張的三盤大戰中決鬥，佔據了體育場 1 的大部分席位。 但與 Alcaraz 為當晚的最後一場比賽吸引的擁擠人群相比，這算不了什麼。
就連對錶演一竅不通的吉米·康納斯 (Jimmy Connors) 也四處走動，高高地坐在體育場的媒體席位上。 週一晚上，阿爾卡拉斯再次出現在頭條新聞的位置上——儘管是在更瘦的學校晚上觀眾面前——對陣荷蘭的塔隆·格里克斯普爾。 偉大的籃球運動員和網球愛好者德克·諾維茨基 (Dirk Nowitzki) 在場邊。
正手擊球的劈啪聲聽起來與其他人的不同，更像是斧頭劈開木頭，而不是聚酯纖維弦擊打毛茸茸的球。 在幾乎無法觸及的球之後，所有的絕望衝刺都被許多球員忽視了。 他擁有最細膩、最具欺騙性的投籃和刺人的截擊。
當一記柔弱的空投打斷了錄像帶，剛好越過邊線時，他痛苦地扭了扭身子。 沙漠空氣的引力和微妙的氣流竟敢干擾他追求完美的嘗試。
“我努力讓人們喜歡看網球，”阿爾卡拉斯在他的第一場胜利後說道。 “而且我認為我的比賽方式，他們喜歡它。”
他將在星期二晚上的 16 強賽中對陣英國的傑克德雷珀。
許多年輕球員都喜歡這款遊戲。 期望的壓力、持續的關注和無情的日程安排已經推翻了頂尖人才，無論是暫時的，就尼克·克耶高斯而言，還是永久的。 一年前，阿什莉·巴蒂 (Ashleigh Barty) 以 25 歲的世界第一的身份退役。
也有一些比阿爾卡拉斯年長幾歲的球員曾試探過他的水平，或者達到了他的水平，只是在粉絲們趕上潮流之前退卻了。
丹尼爾·梅德韋傑夫 (Daniil Medvedev) 贏得了 2021 年的美網冠軍，並在去年初升至排名榜首，但僅贏得了兩個次要冠軍。 目前，他正處於16連勝的狀態。 Stefanos Tsitsipas 曾兩次進入大滿貫決賽，但緊張和德約科維奇兩次都戰勝了他。
至於像阿爾卡拉斯那樣的球員，他們知道他早年的成功樹立了一個難以企及的標準。
“我會努力的，”21 歲的意大利選手洛倫佐·穆塞蒂 (Lorenzo Musetti) 在與阿爾卡拉斯 (Alcaraz) 一起參加青少年錦標賽的比賽中長大，在周末第二輪失利後搖搖頭，他的說法令人信服。
到目前為止，Alcaraz 似乎對通常的焦慮免疫。 他的方法？
“活在當下，打好比賽，全力以赴，”他說。
Alcaraz 本週在製造這項運動一直尋求的那種嗡嗡聲方面得到了一些幫助。 英格蘭選手艾瑪·拉杜卡努 (Emma Raducanu) 在 2021 年美國網球公開賽資格賽中獲勝，她取得了不錯的成績，連續贏得三場比賽，這是自她突破大滿貫冠軍以來的第二次。
成功很大程度上是憑空而來的。 拉杜卡努上個月從手機中刪除了 Instagram，以便更好地關注自己，她一直在與傷病作鬥爭，最近一次是手腕問題。 她幾乎沒有為這場比賽做準備，並且在她的第一場比賽前四天都沒有練習。
但在周一下午對陣 13 號种子巴西選手 Beatriz Haddad Maia 的比賽中，Raducanu 再次將她致命的正手擊入角落，並以過去一年基本沒有的自由度轉動她的風車反手。 她是在喧鬧的場地人群面前做這件事，就像在 2021 年美國公開賽的不那麼古老的日子裡一樣。 她原定於週二在最近的兩位美國公開賽冠軍之間的對決中對陣斯瓦泰克。
“我在精神上做得非常好，你知道，繼續擊球並努力投入一切，即使是在緊張的時候，”她在三盤獲勝後說道。
換句話說，現在每個人都稱之為 Carlito 的球員計劃在周二晚上對陣德雷珀，德雷珀在很長一段時間內都可能是 21 歲的對手。
“我會享受它，”阿爾卡拉斯說。
很有可能，幾乎每個人都會觀看。
