英石。 佛羅里達州聖彼得堡——對於 1990 年代出生的匹茲堡海盜隊球迷來說，童年是一連串沒完沒了的失敗賽季。 大衛·貝德納 (David Bednar) 是匹茲堡的一個孩子，長大後成為球隊的近距離球員，直到 2013 年他在拉斐特學院讀大一之前，他從未支持過獲勝者。那是安德魯·麥卡琴 (Andrew McCutchen) 扭轉了數十年的絕望之時。
“這是一個如此大的體育小鎮，他為棒球和匹茲堡市所做的一切，他真的提出來了，”貝德納爾在對陣坦帕灣光芒隊的比賽前在他的儲物櫃旁說道。 “現在他回來了——這太酷了。”
36 歲的 McCutchen 在那個充滿魅力的 2013 賽季贏得了國家聯盟最有價值球員獎，該賽季在外卡比賽中戰勝了辛辛那提。 阿勒格尼河 (Allegheny River) 照耀著球場。 球迷和球員一樣穿著黑色。 看台上的脈搏如此瘋狂，以至於一名紅軍投手將球丟在了投手丘上，驚慌失措甚至無法投球。
McCutchen 希望它能永遠持續下去。 他簽了一份長期合同，並在郊區買了一套房子。 他帶領海盜隊參加了另外兩場外卡比賽，並贏得了棒球社區服務獎，該獎以聖徒海盜隊外野手羅伯托克萊門特的名字命名。 McCutchen 在球場內外都是一位值得繼承的人——然後他就走了。
在 2018 賽季之前，節儉的海盜隊將他們收入最高的球員 McCutchen 交易到了舊金山，讓他像許多其他處於職業生涯中期的球員一樣踏上了一段無限期的旅程：巨人隊、洋基隊、費城費城人隊和密爾沃基釀酒人隊。
McCutchen 從來不希望自己擁有那樣的未來。 他盡量不回頭看他曾經領導的團隊。
“我無法真正跟隨他們，只是因為我當時的精神狀態，幾乎從某種意義上說，被迫去一個你沒有要求的地方，”麥卡琴說，他保留了這所房子並提高了他的家人在那裡。 “我沒有要求被交易； 從來沒有一次我說我想成為。 因此，要以它的能力發生這種情況，老實說，真的很難去關注海盜在做什麼。”
大多數情況下，他們都在輸球，跌回了 2009 年 McCutchen 發現他們作為新秀時的狀態：無關緊要。 在 McCutchen 離開的五年裡，海盜隊輸掉的比賽比他們贏的多 121 場，總是在 NL Central 中墊底或倒數第二。
上個賽季，海盜隊以 62-100 領先。 但他們與他們的三壘手 Ke’Bryan Hayes 簽下了一份為期八年、價值 7000 萬美元的續約合同。 他們看到了其他年輕球員的希望——投手 Roansy Contreras 和 Mitch Keller，游擊手 Oneil Cruz，外野手 Jack Suwinski。 他們知道他們有一位超級巨星布萊恩雷諾茲，這是他們用麥卡琴換來的一名外野手。
“人們對這支球隊充滿信心，”球隊助理總經理史蒂夫桑德斯說，“很多人相信我們比我們的戰績更好。”
為了標誌著從建設到勝利的組織轉變，海盜隊尋求穩定器：陣容中的 Ji-Man Choi、Austin Hedges 和 Carlos Santana，投手組中的 Rich Hill、Vince Velasquez 和 Jarlín García。 這些簽約的風險很小（總共約 2700 萬美元，全部是一年期合同），但封頂者是麥卡琴，他給老闆鮑勃納廷發了短信，表示他有興趣回歸。 他們達成了一項為期一年、價值 500 萬美元的交易。
“在我腦子裡一直在寫的這本書中，我一直想回到匹茲堡，”麥卡琴說，他在周日的比賽中打出了 6 個本壘打和 0.804 的上壘率加上重擊率。 “即使在我離開的時候，我也希望能有機會回到那裡——不僅要回來，還要蓬勃發展，讓球隊表現出色。 能夠再次扭轉局面，這對我來說意義重大。”
匹茲堡的主場揭幕戰充滿懷舊之情：McCutchen 的母親 Petrina 唱起了國歌，AJ Burnett 向 Russell Martin 投了一個儀式性的第一球，重現了 2013 年季后賽球隊的精彩表現。 McCutchen 在第一個主場系列賽中擊球第三，9 投 5 中並打出本壘打。
“我們從一開始就認為這不是告別之旅，”四年級經理 Derek Shelton 說，他在 4 月份簽署了續約合同。 “這是一個仍然是一名非常優秀的球員並且仍然非常出色的人。 我的意思是，你看著他跑壘。 他最近打得更多的是 DH，因為 Choi 受傷了，但是當他今年早些時候打外野時，他打得很好。”
謝爾頓繼續說道：“最重要的是擊球質量，尤其是對他和桑塔納而言。 我們需要專業的擊球手來擴充我們的陣容。 所以現在我們有一些人打了我們的訂單，我們不會打那裡的孩子。”
海盜隊上賽季的上壘率為 0.291，在大聯盟中排名第 28 位。 今年，到週日，他們的 .329 OBP 排名第十。 從 2022 年起，他們還以 45 個失壘數領先大聯盟，佔總數的一半以上。員工的平均得分為 3.71，在大聯盟中排名第十； 上賽季排名第26，為4.66。
這是海盜隊一代人以來最好的開局：球隊自 1992 年以來首次贏得前 30 場比賽中的 20 場，當時巴里·邦茲 (Barry Bonds) 是頭條新聞。 現在是雷諾茲，他在 4 月份簽下了俱樂部歷史上第一份九位數的合同，續約八年，價值 1.0675 億美元。
“我相信我的隊友和員工以及我們在這裡建設的東西，”雷諾茲說。 “我們有很多優秀的、年輕的、充滿活力的球員，工作人員真的很關心。 我喜歡球員，我喜歡這座城市。”
整個星期天，雷諾茲有 0.923 OPS 和 5 個本壘打，在 NL 的總壘數中排名第四。 即使連敗，海盜隊仍以 20-14 的比分在 NL Central 中排名第一。
雷諾茲說：“如果他們說他們看到了這件事，那麼每個人都是在撒謊，特別是，正在發生——但這裡的每個人都知道我們很好。” “當然，還有很多賽季，但這對我們來說不一定是一個巨大的驚喜——如果你願意的話，這是一個受歡迎的驚喜。”
在周三的比賽之前——三場比賽中的第二場——McCutchen 說光線系列賽對海盜隊來說是一種考驗（“我們真正看到了我們作為一個團隊所處的位置，”他說）。 系列賽只有四場比賽，結果令人失望。
但是海盜隊的一些顯著特徵——良好的擊球、積極的跑壘——應該是相對穩定的，McCutchen 說球隊最好的品質是理解並以自己的優勢為榮。
“我們不玩舊遊戲，”他說。 “我們玩新的，我們玩得開心，我們玩得很快。 我認為這對我們非常有益。”
新的、有趣的和快速的。 這是一位了解海盜過去和現在的球員的一句恰當的口號，沒有其他人能做到。
