佛羅里達州薩拉索塔——阿德利·魯奇曼 (Adley Rutschman) 曾經歷過這樣的時刻，身穿橙色和黑色衣服，在本壘打後，擠進最後的三振出局，贏得了世界大賽冠軍。
“這是你生命中最美好的五分鐘，”Rutschman 在春季訓練前一天早上在他的儲物櫃旁說。 “就像，一個令人難以置信的高潮。 令人驚奇的是，這一刻來來去去，而你正在實現下一個目標。 你要工作八個月才能得到那五分鐘。”
自從巴爾的摩金鶯隊經歷了那些欣快的五分鐘以來，已經將近 2100 萬分鐘了——大約幾千分鐘。 它發生在 1983 年的費城，當時小卡爾·里普肯 (Cal Ripken Jr.) 抓住了一艘班輪獲得了冠軍。 金鶯隊還沒有重返世界大賽。
Rutschman 在 2018 年為俄勒岡州立大學贏得了大學版，這所學校與巴爾的摩有著相同的顏色。 在上一場對陣內布拉斯加州的比賽中，他打出了乾淨利落的擊球率，打出三支安打，以本賽季平均 0.408 的成績結束比賽。 第二年，當金鶯隊讓他成為選秀狀元和他們重建的核心時，他甚至更好（0.411 更強大）。
“他是我們的接球手，所以他總是一切的負責人，”俄勒岡州立大學 Rutschman 的隊友克利夫蘭衛隊外野手 Steven Kwan 說。 “我們的員工是我們贏得冠軍的原因，即使是大一新生，他也能應付得了這個負擔。 他始終如一，他沒有想太多，他贏得了尊重並從你身上帶來了很多。 這一直是他的大事。”
25 歲的 Rutschman 在他的新秀賽季為金鶯隊帶來了很多東西。 去年 5 月 21 日，魯奇曼作為大聯盟球員首次在巴爾的摩上場，球隊戰績為 16 勝 24 負。 他與裁判握手，用他的尖刺掃過泥土，然後轉過身，掃視卡姆登球場的三層甲板，在戴上面具之前贏得了全場起立鼓掌。
“當他沉浸在他的處子秀那一刻時，沒有多少年輕人會那樣做，”金鶯隊首發球員凱爾吉布森說。 “它加速了他們。 你可以看出成熟度就在那裡。 現在只要看看他的工作方式，他的談話——他就是一個種馬。”
吉布森上賽季為費城人隊效力，並簽下了一份為期一年的合同，成為巴爾的摩輪換陣容的穩定器。 在他這樣做之前，他與前隊友喬丹萊爾斯談過，他上賽季曾為金鶯隊投球，並對 Rutschman 贊不絕口。 萊爾斯說，這位年輕的接球手是一位專業的投手策劃者，他是一位紀律嚴明的中級跑步製作人，一位知道如何應對炒作的未來領導者。
“巴爾的摩正在等他，”萊爾斯說，他現在為堪薩斯城皇家隊效力。 “一旦他出現，這座城市就開始出現更多，我們開始獲勝。 然後我們取得了長期的連勝，向所有人展示了我們可以在 AL 東部競爭，即使我們還很年輕。”
在 7 月 10 連勝的推動下，金鶯隊在 Rutschman 到來後以 83-79 結束 12 場比賽超過 0.500，這是大聯盟最好的 31 場比賽自 2021 年以來的進步。Rutschman 帶領金鶯隊贏得了替補和在美國聯盟年度最佳新人獎的投票中僅次於西雅圖的 Julio Rodríguez。
在這樣做的過程中，Rutschman 立即確立了自己作為 AL 首屈一指的接球手的地位，他的上壘率和重擊率為 0.806，在 AL 常規球員中排名第一。 他的擊球率為 0.254，打出 13 個本壘打和 42 分上壘，儘管起步較晚，但只有一名 AL 接球手——奧克蘭的肖恩墨菲，他於 12 月被交易到亞特蘭大——的加壘安打數超過拉奇曼的 49 分。
“就字面意義而言，他具有令人難以置信的集中註意力的能力，而且他具有極強的情緒控制能力，”金鶯隊總經理邁克埃利亞斯說。 “在跟隨他的第 5 年，我還沒有看到他表現出消極情緒或以非建設性的方式——扔他的球棒，噘嘴——除瞭如果他在一個糟糕的球場上被擊中時苦笑一下。
“他內心非常快樂並且能夠控制它，儘管棒球在這方面是多麼艱苦，我認為這會讓他成為一個非常穩定的大聯盟球員。 對於他周圍的球員來說，很難不欽佩這一點，這讓他成為了引力。”
伊萊亞斯從休斯頓太空人隊來到金鶯隊，結果好壞參半，第一順位：游擊手卡洛斯科雷亞，成為超級巨星； 投手馬克阿佩爾，他花了十年時間才進入大滿貫賽； 和投手布雷迪艾肯，他沒有簽約並在 A 級比賽中名列前茅。
不過，Rutschman 接近一個不容錯過的選擇：正如球探所說，天花板很高，但地板也很高。 他讓埃利亞斯想起了科雷亞和亞歷克斯布雷格曼——休斯頓的第二順位新秀——他指揮場上的方式，甚至在投球之間也是如此。 伊萊亞斯承認，對於一名捕手來說，這似乎很自然，但魯奇曼身上散發出一種讓隊友變得更好的真誠努力。
這個職位顯然適合 Rutschman，他的父親 Randy 曾是大學接球手和教練，擅長接球指導。 即便如此，Rutschman 說，他只是在俄勒岡州舍伍德的高中時才熱衷於接球。他說，他喜歡與投手互動，並歡迎額外的責任，即使他沒有積極尋求領導者的角色。
“這對我來說不是自然而然的，”Rutschman 說。 “我想說的是，我一生都在努力做的事情就是盡我所能努力工作並控制可控因素：態度、努力和我開展業務的方式。 當人們看到這一點時，希望他們看到我會在盤子後面努力工作，並且我關心他們作為人。 至於發聲，我只是盡量真實地表達我當時的感受。”
金鶯隊希望 Rutschman 能夠幫助他們的首發新秀 Grayson Rodriguez 和 DL Hall 適應大聯盟，他為這項任務帶來了熱情。 局後，Rutschman 傾向於在場上迎接投手，甚至在他們越過罰球線之前——這是一個善意的習慣，在某種程度上是可愛的。
“他幾乎要 到 土墩，”萊爾斯笑著說，“其中一個人讓他停止這樣做，就像，‘等著排隊吧。’”
Rutschman 不會每天都抓； 埃利亞斯與大都會隊交易了另一名接球手，詹姆斯麥肯，以幫助減輕一名碰巧打比賽最苛刻位置的開關擊球基石的負擔。 Rutschman 還將看到在一壘和指定擊球手的時間，這是最大化他對年輕核心的影響的計劃的一部分，其中還包括內野手 Gunnar Henderson，這是大聯盟公認的最佳前景。
然而，儘管圍繞年輕球星的所有興奮，金鶯隊正在對他們的名單採取謹慎、深思熟慮的方法。 在整個棒球界揮金如土的冬天，埃利亞斯簽下了四名自由球員（吉布森、二壘手亞當弗雷澤、後援投手米查爾吉文斯和外野手弗蘭奇科爾德羅），所有球員的合同都是一年。
根據 Spotrac 的數據，這支球隊的工資總額為 5060 萬美元，在 30 支球隊中排名第 29 位（僅領先於奧克蘭隊），而且不會很快挑戰競爭平衡稅，這對他們來說是一筆適度的收入。
“我們正在努力真正聰明地經營巴爾的摩金鶯隊； 我認為它讓我們走到了這一步，我認為它會讓我們走到下一個點，”Elias 說。 “我們必須做對我們的短期和長期都有意義的事情。 我們不是一個想要在後端註銷錯誤的團隊。 而且我認為它為那些不在每年與 CBT 搏鬥的團隊的平流層的團隊提供了更多細微差別的運營模型。
“所以我們今年冬天出去了，我們和很多人談過。 在出價超過另外 29 支球隊方面，這並沒有全面發生，但我們引進了一個團隊，對我來說，這確實穩定並幫助保護了這裡的年輕人才，但允許這位年輕人才代表本身在未來一年左右。
“我們將在明年冬天重返市場，看看我們當時的處境。 我認為這是在這個時刻管理這個團隊以及我們想要做的事情的正確方法——不僅僅是在 2023 年，而是在 2020 年代的剩餘時間內。 但我們將根據結果進行評判。”
他們希望，結果是 Rutschman 可以重溫那五分鐘的輝煌，停止運行太久的時鐘。
