由於場地的擴大，2026 年北美足球世界杯已經是該賽事歷史上規模最大、時間最長的世界杯，隨著國際足聯領導人準備同意改變賽制，增加 24 場比賽，比賽規模將進一步擴大.
這一變化將帶來一場馬拉松式的男子足球錦標賽——48 支球隊在 3 個國家進行長達 40 天的 104 場比賽——冠軍和亞軍各打 8 場比賽，而不是目前的 7 場比賽。
該格式預計將於週二在國際足聯管理委員會會議後獲得批准，國際足聯是足球的全球管理機構和世界杯的組織者。 多名熟悉最近討論的人士證實了這一消息，但由於這一變化尚未得到證實或宣布，因此不願透露任何人的姓名。
世界杯比賽的總數為 104 場，比之前的 80 場比賽計劃有了顯著增加，比去年在卡塔爾舉行的比賽多了 40 場。
這一變化還將迫使組織者在他們選擇舉辦世界杯的 16 個城市中確定更多的日期，這對於已經在他們巨大的競技場中處理一個夏天的體育、活動和音樂會的體育場官員來說，這是一個可能難以安排的舞蹈。
由美國、墨西哥和加拿大共同主辦的 2026 年世界杯將是第一屆有 48 支球隊參加的世界杯，是對自 1998 年以來舉辦的目前 32 國比賽的擴展。
早期的討論集中在將團隊分成 16 個小組，每組三個。 但在去年卡塔爾小組賽慘敗後，由於官方擔心三隊小組可能被操縱，兩隊比賽僅兩場比賽就被淘汰，國際足聯重新審視了這個問題。
據知情人士透露，六個足協的負責人周一晚上會見了國際足聯主席詹尼·因凡蒂諾，沒有人對擬議的形式提出任何異議。 國際足聯 36 名成員的管理委員會預計將在周二晚些時候對這些變化開綠燈，屆時將正式確認。
添加額外的遊戲也會增加額外的天數。 這樣的持續時間可能會激怒球員工會和俱樂部，他們已經擔心比賽頂級球星的繁重工作量。
北美世界杯是自 Infantino 於 2016 年成為國際足聯主席以來頒發的第一個男子錦標賽版本。雖然由於擴大了獲得資格的機會，許多管理機構的較小成員國都在慶祝這一擴張以及它將產生的數十億美元的額外收入，許多球迷和評論員表示擔心此舉會降低賽事的質量。
Infantino 預測 2026 年世界杯將產生破紀錄的發薪日； 國際足聯在截至 2026 年的四年周期內製定了 110 億美元的收入預算，比卡塔爾世界杯同期的收入多出近 40 億美元。
國際足聯發言人沒有對 2026 年的擬議格式發表評論。
北美聯合會負責人維克多·蒙塔利亞尼 (Victor Montagliani) 最近表示，變化即將到來，他在本月早些時候由英國《金融時報》主辦的一次會議上表示，這個問題有待討論。
蒙塔利亞尼質疑“你有資格參加世界杯，而三分之一的球隊在兩場比賽后回家是對的嗎？”
但他也承認，這些變化對本已緊張的全球足球賽程並非沒有影響。
“我們確實必須負責，”他說。 “2014 年和 2018 年有幾天的足跡，我們無法超越。 我們不能舉辦為期三個月的世界杯。”
減輕較長比賽的影響的一種方法是減少它的準備窗口。 在往年，合格的團隊需要三週時間。 （那個窗口被縮短到在卡塔爾舉行的比賽前一周，第一次在 11 月和 12 月舉行，將其置於許多國內聯賽的賽季核心。）
蒙塔利亞尼還質疑對球員健康的影響是否會像球員工會警告的那樣嚴重。
“太多的比賽只適用於前 1% 的球員，”他說。 “這就是問題所在。 其實一般的職業選手玩的不多。 他們都在誇大其詞的想法是不現實的。”
