在今年肯塔基賽馬會的死亡和擦傷中，關於獲勝者 Mage 的美好故事黯然失色。 但是，這匹快速發展的小馬在周六進入第 148 場 Preakness Stakes 比賽時有很多值得喜歡的地方。
他是第三匹在 2 歲時沒有參加比賽而贏得德比大賽的馬，也是第四匹只參加過 3 場比賽就贏得比賽的馬。 另一匹馬做到了這兩點？ Justify，最近的三冠王，2018 年。
Mage 僅有的兩場失利是在對陣 Forte 的比賽中，Forte 是比賽當天被刮傷的德比的晨線最愛。 現在 Mage 是 Preakness 唯一的德比競爭者，他最大的敵人 First Mission 在周五被抓傷。
Mage 是委內瑞拉球隊的夢想——也是他的小老闆們的夢想。
Mage 的教練 Gustavo Delgado Sr. 在 2014 年來到美國之前曾兩次贏得委內瑞拉三冠王，他的目標是贏得美國最大的比賽。
“我只是想參加肯塔基德比，我們做到了，但這匹馬，我們知道他非常非常好，”德爾加多說，他在德比中騎過三匹馬。
他的兒子小古斯塔沃·德爾加多 (Gustavo Delgado Jr.) 說，他的父親受到了委內瑞拉關係的成功啟發，他們在 1971 年與卡諾內羅二世一起贏得了德比和必力克尼斯。
“他成長在一個人人都在談論它的時代，他總覺得自己可以做到這一點，”他父親的助手德爾加多說。 “我記得小時候，因為當他在委內瑞拉取得成功時，他總是告訴我，‘總有一天，我們應該去美國贏得其中一場比賽。’”
Mage 的騎師 Javier Castellano 和他的騎手 JJ Delgado（無血緣關係）也來自委內瑞拉。 Castellano 的父親和 JJ Delgado 曾經在那里為 Delgado Sr. 效力。
卡斯特拉諾說，當他看到 NBC 廣播提到他在比賽中 15 投 0 球的記錄時，他很有動力去參加德比大賽。 他在 Preakness 中獲得了更多成功，2006 年與 Bernardini 一起獲勝，2017 年與 Cloud Computing 一起獲勝。
德爾加多一家來到美國後面臨的另一個挑戰是尋找好馬和信任它們的馬主。 在 Mage 的案例中，Delgados 與純種馬經紀人 Ramiro Restrepo 合作，他的家人在他出生前從哥倫比亞移民，在馬里蘭州蒂莫尼姆的 Fasig‑Tipton 2 歲馬拍賣會上。他們喜歡這匹馬是近乎複製品他的父親 Good Magic 在德比賽中獲得第二名，在 Preakness 中獲得第四名。
他們非常喜歡他，以至於超出了預算，花費了 290,000 美元。 因此，他們召集了一些人來幫助分攤成本，其中包括房地產投資者山姆赫茨伯格和企業家布賴恩多克斯塔特和蔡斯張伯倫，他們的 Commonwealth 應用程序允許粉絲以低至 50 美元的價格購買賽馬股票。
因此，這個大熔爐在 5 月的第一個星期六將 Mage 直接帶入了獲勝者圈子，導致了也許是德比歷史上最大的獲勝者圈子派對——即使是 Mage 在其中看起來也很小。
通過聯邦投資法師的382人中，大約有70人在場。 其中之一是來自密歇根州的 Norma Barnes-Euresti。 當她的輪椅卡在賽道上時，剛剛參加過德比大賽的赫拉爾多·科拉萊斯和何塞·奧爾蒂斯扶著她走完了剩下的路。
“我今天沒有腿了，但我得到了一生的旅程，”她在 NBC 上說，談到騎師的友善，當然還有她的三冠王競爭者法師。
隨著監管機構進行額外的審查，First Mission 被劃傷。
在肯塔基賽馬會之前有七匹馬在丘吉爾唐斯死亡，Preakness Stakes 官員正在採取謹慎的態度。 First Mission 是 5-2 的第二選擇，週五清晨因左後腳踝受傷而退出比賽。
這匹小馬由布拉德考克斯訓練，歸屬於迪拜統治者謝赫穆罕默德本拉希德阿勒馬克圖姆的 Godolphin 馬厩所有。 First Mission 上個月在 Keeneland 的 Lexington Stakes 比賽中取得了令人印象深刻的勝利，但他的教練在周三訓練後發現有些不對勁，而在周五，擁有 Pimlico Race Course 的 1/ST 比賽的獸醫團隊劃傷了馬。
Godolphin USA 的純種馬主管邁克爾巴納漢 (Michael Banahan) 說，“第一使命”將被送回肯塔基州列剋星敦進行全面檢查。
“他們認為這可能是左後腳踝的一個小問題——你真的無法在賽道上現場進行正確的診斷，”Banahan 說。 “他在皮姆利科表現出色。 但事情就是這樣。”
額外的審查正在擴展到週末在這裡比賽的每一匹馬。 官員們要求一匹馬在獲准奔跑之前獲得兩份獸醫授權——一份來自馴馬師的私人獸醫，另一份來自馬匹在來到巴爾的摩之前被穩定的州的監管獸醫。
First Mission 的划痕使得這是自 1986 年以來 Preakness 首次只有七匹馬，這使得本已薄弱的領域更加虛弱。 自 1948 年 Citation 參賽並獲勝以來，三冠王的第二回合比賽中不止一名德比競爭者。 然後他在貝爾蒙特錦標賽中獲勝並橫掃三冠王。
鮑勃·巴弗特 (Bob Baffert) 重返三冠王賽道。
名人堂教練鮑勃·巴弗特 (Bob Baffert) 在他的小馬麥地那精神 (Medina Spirit) 在贏得 2021 年肯塔基德比 (Kentucky Derby) 比賽后未通過藥檢後，將重返三冠王舞台。 Medina Spirit 獲准參加 Preakness，但最終以第三名完賽。
此後，巴弗特被肯塔基州監管機構停賽，並被禁止參加德比和丘吉爾唐斯比賽兩年。 去年，巴弗特在三冠王期間在肯塔基州服禁賽，因此馬里蘭州和紐約的賽車委員會讓他無法參加 Preakness 和 Belmont。
現在，他帶著 National Treasure（在聖塔安妮塔德比賽中獲得第四名）回歸，以尋求破紀錄的 Preakness 第八場胜利。 他目前與 19 世紀的訓練師 R. Wyndham Walden 有聯繫。
Baffert 的前三場 Derby-Preakness 獲勝者——Silver Charm（1997 年）、Real Quiet（1998 年）和 War Emblem（2002 年）——未能在貝爾蒙特公園完成三冠王橫掃。 但最後兩個，2015 年的 American Pharoah 和 2018 年的 Justify，完成了任務。
名人堂成員約翰·委拉斯開茲 (John Velazquez) 將登上國家寶藏號，他在早上的隊伍中以 3-1 領先。 這匹小馬只贏過一次，但在加州和肯塔基州的主要比賽中表現出色。 他在育馬者杯幼鴿賽中僅次於 Forte 獲得第三名。
“我認為他適合這裡，”巴弗特本週告訴記者。 “他將不得不加強它。 他是一匹尚未融入他的框架的馬，但我們一直看好他。 他並沒有真正跑過一場糟糕的比賽。”
