加利福尼亞州聖塔莫尼卡——達倫·沃勒 (Darren Waller) 的錄音開始大約 30 分鐘後，一位音樂製作人要求他做一些小調整。
沃勒是巨人隊在 3 月份交易的職業碗近端鋒，他駐紮在 Interscope Records 龐大的總部內，試圖完成他創作的兩首歌曲。 在他飛往拉斯維加斯之前，他只有兩個小時的時間這樣做，他的新妻子凱爾西·普拉姆 (Kelsey Plum) 在那裡等著。
隨著 Waller 的歌曲“Step”的響亮，他靠向麥克風並發出了“skrrt”——一個拉長的即興表演，一位當地的人才經理要求他縮短並加強。 兩分鐘之內，沃勒就搞定了，房間裡的四位音樂專業人士對著沃勒製作的節拍點了點頭，微笑著點了點頭。
他是托馬斯·沃勒 (Thomas Waller) 的曾孫，後者是搖擺鋼琴家和作曲家，被稱為 Fats，他自己的音樂——主要是他說唱、製作和創作的嘻哈歌曲——最近不僅僅是逃離足球場的一種方式。
他已經發行了四張專輯，在將曲目發送給佐治亞州的工程師之前，他只用一台電腦、麥克風和揚聲器在家裡錄製。 但在 3 月，就在突襲者交易他一周後，沃勒和其他 21 名 NFL 球員參加了聯盟贊助的計劃，通過訪問 Interscope 了解音樂業務，唱片公司開啟了 Tupac 和 Dr. Dre 的職業生涯.
在那裡，球員們會見了唱片公司的高管，了解了收入和營銷，並參觀了工作室。 Interscope 體育和遊戲高級副總裁大衛·尼曼 (David Nieman) 那天第一次聽“Step”，對沃勒的表達能力和敏銳度印象深刻。
“你可以看出他理解，而且他對音樂很認真，”內曼在接受采訪時說。 “你可以看出他不僅僅是在談論它。”
Nieman 邀請 Waller 回來為廠牌微調“Step”和另一首歌曲“Sweep”，該廠牌兩年前負責監督專為流行的 Madden NFL 電子遊戲創作的 11 首歌曲配樂。 對於將於 8 月發行的 Madden 24，Nieman 希望創作一張類似的較短專輯——被稱為“擴展播放”——即由現役 NFL 球員創作多達六首歌曲； 該遊戲通常只使用傳統唱片藝術家的歌曲。
“給球員一些代表性很酷，”沃勒說。 “我們認真對待這些東西，我們可以製作出好音樂，所以我喜歡這樣一個事實，即我成為第一批嘗試這方面的人之一。”
30 歲的沃勒是一名 7 年 NFL 老將，他 6 英尺 6 英寸的身高和運動能力使他成為一個多才多藝的接球威脅，他一直把音樂作為一種消遣。 他彈鋼琴，是他在佐治亞州長大的中學樂隊的成員。 但當沃勒的人生進入十字路口時，他對音樂的熱情成為了一個必要的宣洩口。 在巴爾的摩烏鴉隊在 2015 年 NFL 選秀第六輪選中沃勒後，他多次未能通過聯盟規定的藥檢。
他說，他在高中時開始濫用止痛藥，後來這種毒癮演變為包括酒精、大麻和其他藥物。 在他第二次違反聯盟的藥物濫用政策後，NFL 在整個 2017 賽季對沃勒進行了禁賽。 他說，2017 年 8 月，他因過量服用芬太尼而差點喪命。
沃勒在緬因州卡姆登參加了為期 30 天的康復計劃，音樂成為他康復過程的核心部分。 在那裡，他一邊參加諮詢會議，一邊在空閒時間寫歌詞。
“那可能是我擁有的最好的表達工具” 沃勒說。 “音樂是一種讓我幾乎可以在事情發生之前就把事情變成現實並建立信心的方式。”
康復後，沃勒短暫地與他的父母查琳娜和多里安沃勒住在一起，並在一家雜貨店工作。 他的父親會聽到他打節拍並自豪地膨脹。 “我對此欣喜若狂，因為這是我家族傳承的一部分，在我兒子身上看到這一點真的很棒，”Dorian Waller 說。
2017 年晚些時候，達倫·沃勒 (Darren Waller) 發行了他的首張專輯“Better Call Wall”，其中收錄了 12 首歌曲，歌詞講述了他的生活。 在他的一首歌“Made Of”中，他說唱道：“我必須放下我的驕傲，低頭看看我害怕什麼，因為如果我不和自己開戰，我就永遠看不到我是由什麼構成的。”
在 NFL 復職後，沃勒於 2018 年 11 月與突襲者隊簽約，並在 1,196 碼接球碼數和 9 次達陣後入選 2020 賽季職業碗。 他還打破了突襲者隊的招待會紀錄（107 場）。
在總經理戴夫齊格勒和教練喬什麥克丹尼爾斯的首批大筆簽約中，突襲者隊於 2022 年 9 月與沃勒簽下一份為期三年的續約合同，保證金為 2200 萬美元，使他成為聯盟收入最高的邊鋒之一。
但沃勒上賽季因為腿筋受傷缺席了八場比賽。 在他的停工期間，他開始約會 Plum，她是 WNBA 拉斯維加斯 Aces 的明星球員，去年 4 月在錄製播客時與她相遇後不久。 10 月，他在突襲者隊的再見周期間向她求婚，沃勒後來告訴麥克丹尼爾斯和齊格勒，這對夫婦對即將到來的婚姻保密。
在 Waller 和 Plum 在 Instagram 上公佈他們 3 月的婚禮之前，Ziegler 和 McDaniels 在 NFL 球探聯合會的非正式會議上告訴記者即將舉行的婚禮。 沃勒說，他基金會的一名公共關係官員告訴他，拉斯維加斯評論雜誌的一名記者在婚禮前幾天詢問了這對夫婦的計劃，並首次公開宣布。
“這令人沮喪，因為你與人分享信息並希望他們保密，但我不認為這背後有任何惡意，”沃勒說。
不到兩週後——新婚夫婦度蜜月回來的一天——齊格勒打電話告訴沃勒，他已被交易到巨人隊以換取第三輪選秀權。 他說，這一舉動讓沃勒感到驚訝，因為他一直在為球隊的休賽期訓練做準備。 但在巨人隊，他立即成為四分衛丹尼爾瓊斯的首要目標，球隊在三月份與他續約。
4 月，沃勒在亞利桑那州斯科茨代爾附近租來的房子裡住了兩天，與巨人隊的進攻球員一起，這是瓊斯組織的一次旅行，沃勒得以與他的新隊友一起訓練和共進晚餐。
“我剛剛遇到了這些傢伙，但看起來我們已經產生了很好的化學反應，而這樣的事情很重要，”沃勒說。
在新澤西州組織的團隊活動和迷你營讓 Waller 遠離了仍然住在拉斯維加斯的 Plum。 目前，沃勒說他計劃每隔一個週末和普拉姆在一起，她會在賽季結束後和他一起去新澤西。
儘管 WNBA 常規賽從 5 月持續到 9 月，而 NFL 賽季將於 9 月 7 日開幕，但如果 Aces 爭奪連續第二個冠軍，他們的越野飛行可能會持續到 10 月下旬。
沃勒在工作室的一天結束後，他乘車前往洛杉磯國際機場，搭乘短途航班前往拉斯維加斯，他和普拉姆計劃第二天在那裡參加一場拳擊比賽。
“我曾經聽一位朋友說過，’祝福堆積得如此之高，以至於開始看起來像問題，’”沃勒說。 “我現在生活中的所有事情都是幸福的，但也有艱難的時候，因為總是有事情要做，很少休息，但保持正確的觀點很重要。”
