距離今年最大的田徑賽事還有一個月，大量令人眼花繚亂的精彩表演點亮了當地和專業賽事。
今年春天，華盛頓大學田徑隊培養了八名不到四分鐘一英里的運動員。 僅在六月份，就有四名高中跑步運動員在同一場比賽中打破了這一障礙。 在職業賽場上，六月在巴黎一周內打破了三項世界紀錄：肯尼亞選手費思·基皮耶貢(Faith Kipyegon)在女子1500米和5000米比賽中均創造了新紀錄，埃塞俄比亞選手拉梅查·吉爾馬(Lamecha Girma)在男子3000米障礙賽中創造了新紀錄。
週五晚上，Kipyegon 又創造了一項紀錄，以 4 分 7.64 秒的成績打破了女子一英里世界紀錄近 5 秒。 這一表現讓習慣於僅提高十分之一秒的記錄的田徑迷們感到震驚。
問題是——為什麼有這麼多快速時間？ ——被無休止地詢問和回答。 Wavelight 這種引領潮流的技術肯定會有所幫助。 不斷發展的超級跑鞋品種也是如此——帶有中底板的厚實、有彈性的踢鞋，近年來通過在跑步者起步時提供更高的反彈能量而徹底改變了比賽。
但許多運動科學家看到了其他的東西：穿著這些專門的鞋子進行數年訓練的回報。 休閒跑步者也可以從中受益。
美國奧林匹克和殘奧委員會的生理學家和生物力學專家傑夫·伯恩斯說：“因為鞋子是一種新工具，我們穿著它們跑得越多，我們就越適應。”
伯恩斯和其他運動科學家對所謂的特異性原則有著堅定的信念：跑步者要想發揮出最佳水平，就必須以與比賽相同的方式進行訓練。 這意味著按照比賽配速跑步，喝同樣的液體，消耗同樣的凝膠，也許最重要的是，穿同樣的鞋子。
2016 年，超級鞋橫空出世，耐克推出首款厚底能量回饋鞋 Nike Zoom Vaporfly 4%，震驚了世界。 它們的速度明顯比早期的鞋子快，以至於田徑運動的管理機構世界田徑協會在 2020 年開始限製鞋子中底的高度。現在，所有主要鞋業公司的產品陣容中都有超級鞋，數十萬日常跑步者都穿著它們。
對於精英運動員來說，很難抗拒穿著超級鞋進行訓練和比賽的吸引力。 Lindsay Flanagan 的個人最佳馬拉鬆成績為 2:24:43 秒，她將成為 8 月份在布達佩斯參加世錦賽馬拉鬆的三名美國女性之一。
“由於我將在比賽中穿著超級鞋子，我希望在訓練中獲得良好的感覺，”弗拉納根說。 “我發現我可以記錄更多高質量的日子，並且總體上行駛里程也更多，因為我的腿恢復得更快。”
但弗拉納根也認識一些不穿超級跑鞋訓練的專業跑步者。 他們相信，穿著傳統鞋子可以增強力量，然後在比賽當天穿上增強型鞋子獲得額外的提升。
當然，“尼采原則”有時也適用：那些殺不死你的，都會讓你變得更強大。 加州州立大學東灣分校最近的一項試點研究通過比較傳統競賽平底鞋與超級跑鞋對跑步者健康的影響，找到了一些證據。 那些穿平底鞋的人抱怨肌肉疼痛更多，但他們也比穿超級鞋的跑步者改善了跑步經濟性。
兩位研究跑步損傷的專家 Adam Tenforde 和 Amol Saxena 認為，使用超級鞋會導致嚴重的疾病。 今年二月，他們在《運動醫學》雜誌上共同撰寫了一篇文章，介紹了因使用超級鞋而導致舟骨損傷的五個案例研究。
“我見過各個級別的跑步者——高中跑步者、休閒跑步者和精英運動員——都遭受過超級鞋損傷，”薩克塞納說。 “鞋子會給骨骼和軟組織結構帶來非典型的壓力。”
另一方面，目前還沒有關於遵循標準統計模型的超級鞋損傷率的已知評論。 兩位領先的超級鞋研究人員 Wouter Hoogkamer 和 Max Paquette 表示，他們沒有看到令人信服的數據表明超級鞋中的跑步者生物力學與傳統鞋中存在顯著差異。
生理學家伯恩斯和斯蒂芬·F·奧斯汀州立大學的運動生理學家達斯汀·朱伯特也發現，與許多人的假設相反，超級鞋的功能壽命比傳統鞋更長。 他們發現，超級鞋中的緻密泡沫中底比早期鞋中較軟的 EVA 中底能更長久地保持其緩沖和能量返回特性。
超級跑鞋的柔軟緩震對於年長的跑步者來說也是一個福音。 來自亞利桑那州的 77 歲跑步運動員比爾·薩拉查 (Bill Salazar) 已經進行了三年多的跑步訓練，每週跑步約 35 英里。
“對我來說最大的好處是穿著超級跑鞋恢復得更快，”薩拉查說，他去年 9 月在柏林跑出了 4 分 22 秒的馬拉松。
許多頂級跑步者也報告了同樣的緩沖和恢復優勢。 他們指出，以前他們在馬拉鬆比賽中跑完 20 英里後就會“撞牆”，但現在，穿著超級鞋時，他們可以更強更快地完成比賽，因為他們的腿部肌肉不再那麼疲勞。
在4月的倫敦馬拉鬆比賽中，肯尼亞新人Kelvin Kiptum穿著超級鞋，創下了有史以來第二快的馬拉鬆成績2:01:25。 Kiptum 跑完前 13.1 英里，用時 1 小時 1 分 40 秒，第二段用時 59 分 45 秒。
看得出來，他的腿並沒有很累。
