瑪麗·溫賴特 (Mary Wainwright) 不認識賈·莫蘭特 (Ja Morant)，但她為他祈禱，為他擔心，並希望她能與這位陷入困境的年輕 NBA 球星坐下來一起幫助“讓他重回正軌”。
64 歲的祖母溫賴特 (Wainwright) 是孟菲斯北部槍林彈雨的斯莫基城 (Smokey City) 的社區堅定支持者。 從 FedExForum 步行不遠即可到達，莫蘭特在灰熊隊擔任控球後衛的四個非凡 NBA 賽季中，在這裡發揮了神奇的作用。
在那段時間裡，莫蘭特幾乎沒有動盪地上升到 NBA 蒼穹的上游——直到最近。
隨著他的球隊爭奪季后賽席位，23 歲的莫蘭特因令人不安的場外行為而被流放，兩週前，社交媒體上出現了一段視頻，顯示他在科羅拉多州的一條跑道上揮舞著似乎是手槍的東西俱樂部。
他什麼時候回來？ 灰熊隊表示他可能會在周五對陣聖安東尼奧馬刺隊的比賽中重返球場，儘管 NBA 總裁亞當蕭華理所當然地保護聯盟形象，可能有其他計劃。
在被吹捧為聯盟未來面孔的年輕球星中，幾乎沒有人擁有莫蘭特在場上的大膽氛圍——拼圖運球從震驚的防守隊員身邊運過； 顫抖的、跳躍的、令人畏懼的扣籃。 他踢球的方式和自信、戰勝一切困難的方式使他在社會各個角落的知名度不斷提高。
這就是為什麼莫蘭特的情況如此重要的原因，不僅僅是關於錯過的比賽或者他的球隊現在在季后賽中的表現如何。 槍支暴力觸及美國社會的方方面面。 但它對莫蘭特影響最深的黑人和棕色人種社區產生了巨大影響。
這也是我聯繫 Wainwright 的原因，Wainwright 是一位深深紮根於她所在社區的黑人公民。
“現在你有小孩子在那裡挑起事端，他們看到他拿著槍，這更能說服他們這樣做很酷，”每天去教堂的溫賴特說，他密切關注著斯莫基城發生的事情，每年參加兩三場灰熊隊的比賽，主要是為了給莫蘭特加油。
“我們剛剛在這個城市經歷了這麼多，”她說，指的是暴力繼續毒化街道的方式，以及 1 月份一群孟菲斯警察殺害 Tire Nichols 的事件。 “Ja 和灰熊隊一直是值得堅持的好東西。 可是現在這個……”
她的聲音漸漸小了。
如果你沒有密切關注，科羅拉多州的意外事件是過去幾個月損害莫蘭特聲譽的最新失誤。
灰熊隊和步行者隊在 2 月份進行的一場激烈的比賽因印第安納隊的一些球員與莫蘭特的父親和朋友之間的口頭對抗而受到損害。 之後，有人指控莫蘭特的車裡有人向步行者隊的大巴訓練了紅色激光，可能是用槍發出的。
《華盛頓郵報》詳細報導了在孟菲斯一家購物中心與一名保安發生衝突，以及在莫蘭特家中的一場比賽中與一名青少年發生爭執。 這名少年告訴警方，戰鬥結束了，莫蘭特離開並帶著槍回來。 莫蘭特否認了這一指控，並告訴警方，這名男孩在逃跑時大喊著以下威脅：“我要回來，像煙花一樣點亮這個地方。”
當然，這些都不好。 不是傳達的信息，用槍支使侵略正常化。 不是莫蘭特、他的球隊和 NBA 的鏡頭
莫蘭特在上週的書面道歉中說：“我將花一些時間尋求幫助，並努力學習更好的方法來應對壓力和我的整體健康。”
想到這個專欄，我不寒而栗，回想起暴力如何給我的大家庭留下傷疤。 我回憶起我作為一名城市記者在美國一些最貧困的社區進行偵察的歲月。 在親人被謀殺後不久，我目睹了比我更多的彈痕累累的屍體，並採訪了更多的家庭。 我看過 San Quentin 處決一名開槍打死一名家庭主婦和一名店主的男子。
任何明目張膽地亮著槍的人都會以一種非常私人的方式激怒我。
為了尋找關於莫蘭特的細微差別，我找到了一位傑出的孟菲斯牧師，阿比西尼亞浸信會教堂的厄爾費舍爾牧師。 我們談到了一些人如何以最不留情面的方式給莫蘭特打上烙印。 在某些角落，他現在被稱為暴徒——甚至更糟。
“對於這麼多觀察者來說，這都是一維的，”費舍爾說。 “你要么是暴徒，要么是運動員，表現出最高水平，沒有糟糕的日子或錯誤。
“球迷們為 Ja 在球場上的傲慢、大膽和優勢而慶祝，”他補充道。 “但是這個擁有數百萬美元的 23 歲年輕人應該以某種方式在短時間內打磨自己的優勢，並始終將自己呈現為一位從不顯示年齡跡象的尊貴紳士，這讓我們怎麼看？感覺？”
不可忽視的是，如今年輕、黑人和名人就是要時刻意識到危險。 最近有很多關於年輕運動員被持槍搶劫的故事。 前凱爾特人隊球星保羅皮爾斯最近承認他帶了槍，這是他的權利，因為他覺得自己在波士頓一家夜總會差點被刺死後需要保護。
在過去的幾年裡，許多才華橫溢的年輕說唱歌手被子彈擊中，其中包括去年在距離 FedExForum 四英里的一家餅乾麵包店被槍殺的 Young Dolph。
對莫蘭特來說，粗暴、強硬和厚顏無恥可能不僅僅是一種壓力釋放，而是一種先發製人的“別惹我”的自衛。
我並不是要為莫蘭特開脫，但重要的是要展示他所處情況的複雜性，以及他的選擇對像他這樣的人可能產生的影響。
上週，我與邁克·卡明斯 (Mike Cummings) 進行了交談，他是一名前幫派成員，在瓦茨以大邁克 (Big Mike) 而為人熟知，現在因他為社區帶來和平所做的工作而受到讚譽。 大邁克直接給了我。
“Ja 在科羅拉多州的所作所為讓我的工作變得更加困難，”他說。 “我試圖接觸到的很多年輕人，他們看到 Ja，他們會說：‘看到了嗎，邁克？ 他仍然保持著他的風帽，並且他成為了一名職業棒球手。 邁克，看到了嗎？ 我不必改變。 為什麼我不能保留我的槍？’”
我希望莫蘭特能讀到這句話，就像我希望我們給予他恩典一樣，就像我祈禱他能接受這樣一個事實，即他所說和所做的事情具有深遠的意義，無論多麼沉重和沈重。
