來自俄克拉荷馬州和委內瑞拉的球員於週三入選日本棒球名人堂，這在日本悠久的棒球歷史上是史無前例的。 對於入選者蘭迪·巴斯 (Randy Bass) 和亞歷克斯·拉米雷斯 (Alex Ramirez) 來說，這次活動是日本職業棒球美洲球員超越所有期望的一長串機會中的又一個。
巴斯因其金發鬍鬚和背靠背三冠王而聞名於日本，他在 1985 年帶領阪神虎隊奪得了球隊唯一的冠軍。拉米雷斯在美國職業棒球大聯盟中苦苦掙扎，卻是唯一一位在 NPB 職業生涯中獲得 2,000 支安打的外國人，並於 2013 年隨橫濱 DeNA BayStars 達到了令人垂涎的里程碑。
“在俄克拉荷馬州勞頓小鎮長大的我從來沒有關注過日本名人堂，”巴斯說，他只在 NPB 打了六個賽季，但在那裡的比賽中留下了不可磨滅的印記。 “我只是感謝阪神組織，儘管它以這樣的方式結束，但這麼多年過去了，他們仍然把我當作家人一樣，我相信如果沒有他們的支持，這項榮譽就不可能實現。”
巴斯和拉米雷斯的選舉之路因日本的棒球製度而變得複雜，該制度有時對國外出生的球員，特別是那些沒有日本血統的球員不友善。
這項運動於 1800 年代末傳入日本，在業餘水平上蓬勃發展，直到 1936 年職業聯賽成立。日本棒球名人堂於 1959 年啟用。自那時起，已有 200 多人被選入名人堂，其中包括對發展這項運動負有最大責任的人和 NPB 中擅長這項運動的人
但到目前為止，唯一入選的沒有日本血統的球員是維克多·斯塔芬（Victor Starffin），他是日本第一位贏得 300 場比賽的投手。 斯塔芬的家人通過西伯利亞逃離俄羅斯革命，在日本最北端的島嶼北海道的鄉村避難。 松太郎正木在他十幾歲的時候就簽下了他，作為他所在球隊（現稱為讀賣巨人隊）的原始成員，當時職業聯賽於 1936 年成立。
1960 年，斯塔芬成為日本首位入選球員類別的選手。
加州人左撇子·奧杜爾 (Lefty O’Doul) 因對日本職業棒球運動早期發展的幫助而於 2002 年被尊奉為日本“棒球之父”，一年後，邁納·霍勒斯·威爾遜 (Mainer Horace Wilson) 被尊為日本“棒球之父”，他被認為是 1872 年第一位教授這項運動的人。
不過，奧杜爾和威爾遜當選為建設者，這使得斯塔芬成為唯一一位沒有日本血統的外國出生球員。 這是一個關鍵的區別，因為早期大多數外國球員都是來自夏威夷的第二代或第三代日本人。 兩名這樣的球員，若林正和沃利·與那嶺，是名人堂成員。
多年來，有超過 1000 名沒有日本血統的外國球員在該國打職業比賽，但直到本週，斯塔芬獨自一人站在名人堂中。
“很高興看到日本正在開放，也許他們現在有點公平了，”長期擔任棒球和體育主管的馬蒂·庫納特(Marty Kuehnert)在日本家中通過電話表示。 “我認為一郎 2001 年來到美國時受到的待遇，以及在著名唱片即將問世時受到的待遇，這對這裡的人們關於公平性和外國人應受到對待的方式產生了影響。”
在庫納特的評論中，巴斯的困境是最重要的。 巴斯被明尼蘇達雙城隊選中，是一名熟練的一壘手，從 1977 年到 1982 年效力過五支美國職業棒球大聯盟球隊，但在 1983 年賽季與阪神簽約後，他立即成為明星。 在他的前四個賽季中，他在 10 個不同的進攻類別中領先中央聯盟，其中包括 1985 年和 1986 年的三冠王類別（打擊率、本壘打和打點）。他在 1985 年被評為常規賽和日本系列賽中最有價值的球員。
然而，儘管巴斯取得瞭如此多的成就，但人們常常因為他沒有達到的一項成就而被人們銘記：王貞治創下的單賽季 55 個本壘打的紀錄。 1985年，巴斯在還剩兩場比賽時打出了54分。但是吳執教的巨人隊拒絕挑戰他，在他本賽季最後八次擊球中六次保送他。
這一紀錄最終被另一位外國人、庫拉索島的弗拉基米爾·巴倫汀 (Wladimir Balentien) 打破，他在 2013 年為養樂多燕子隊打破了這一紀錄。巴倫汀在常規賽還剩 22 場比賽時達到了 55 場，讓對手的投手別無選擇，只能挑戰他。 他總共打出了 60 個本壘打，創下了紀錄。
然而，巴斯在 1988 年賽季期間離開阪神去照顧他 8 歲的兒子，因為他發現了腦瘤（他的兒子最終從腫瘤中倖存下來，現在有了自己的家庭），他的職業生涯上升期被打斷了。 當時日本的態度是工作高於一切，老虎隊最終釋放了巴斯。 當時他的命中率為 0.321，但即便如此，沒有其他球隊會拒絕阪神簽下他，他在日本的職業生涯在 34 歲時戛然而止。
儘管遭遇了管理層和對手的逆境，巴斯仍以他的毅力和毫不屈尊的態度贏得了球迷的支持。 35 年後，他仍然備受尊敬並廣受歡迎。
他對自己入職的消息的反應表現出了謙遜，他與裁掉他的團隊分享了功勞。 但庫納特非常高興地證明巴斯贏得了他所得到的一切。
“是的，他只在日本打了六個賽季，”庫納特說。 “但他的職業生涯有點像桑迪·庫法克斯——短暫但壯觀。 他是日本歷史上最快打出 200 個本壘打的人，他仍然保持著 1986 年最高的單賽季平均擊球數 0.389，而且他是僅有的三名背靠背三冠王的球員之一，另外兩人已經獲得了三冠王。”
亞歷克斯·拉米雷斯的故事則截然不同。 1991年，他最初以16歲的業餘自由球員身份被克利夫蘭簽下，被視為一名沒有防守位置的天才擊球手。 他在美國職業棒球大聯盟 (MLB) 打了三個賽季，然後在 2001 年賽季與養樂多簽約，開始了在日本長達 13 年的職業生涯。
拉米雷斯表示，他很幸運能夠擁有一位棒球終身運動員查理·曼努埃爾作為他在克利夫蘭組織的擊球教練和經理。 曼努埃爾本人在日本打了六個賽季，從 1977 年到 1980 年，儘管少打了 53 場比賽，但他的全壘打數卻比吳-166 勝 152 場。
“有一天查理告訴我，‘亞歷克斯，你是一位價值百萬美元的球員，’”拉米雷斯回憶道。 “‘但在美國則不然。 去日本。’”我說，‘日本？ 我認為這是為即將退役的球員準備的。 他說，“不，不，以你的擊球能力，你每天都可以在那裡打球，而且會呆很長時間。” 他是對的，我非常感謝查理鼓勵我去。”
他在日本被親切地稱為“Rami chan”，以 2,017 首歌曲於 2013 年退休。 日本隊每個賽季的比賽場數比 MLB 少約 20 場，因此日本隊的 2,000 支安打數與美國的 3,000 支安打數類似。 作為唯一一位達到這一標準的外國人，拉米雷斯在獲得資格的第四年就被作家們投票選出。 巴斯的編劇資格到期，並由一個特別委員會選舉產生。
巴斯和拉米雷斯都希望他們的榮譽能為其他外國人進入日本名人堂打開大門。 他們提到的其中包括美國人卡爾·羅茲（Karl Rhodes）（被許多人稱為“塔菲”（Tuffy）），他在 13 個賽季中打出 464 個本壘打，是外國人中最多的；還有勒倫·李（Leron Lee），他在日本的 11 個賽季的職業生涯中是一位出色的擊球手，其 0.320 的安打率仍然是 NPB 歷史上的最高擊球記錄。
