蔡氏家族在 2019 年買下自由隊時,球隊在詹姆斯多蘭擁有的最後階段觸底反彈。 這支球隊在 WNBA 的前四個賽季中的三個賽季都進入了總決賽,但在 2017 年和 18 年被從麥迪遜廣場花園推到了擁有 2,300 個座位的威徹斯特縣中心。
在將球隊搬到布魯克林的巴克萊中心後,蔡夫婦擁有這家球隊,他們的另一支球隊——NBA 的網隊也在那裡打球,這對夫婦開始為 Liberty 提供與男性球員相同的便利設施。 有一個八人的表演團隊——多名教練、一名運動心理學家和一名營養師。 內部廚師在練習和比賽前後準備飯菜。 球員在全新的冷熱療法浴缸中恢復。
與 WNBA 中的所有其他球隊一樣,自由隊在本賽季的大部分時間裡都在客場比賽中進行商業飛行。 他們擠在狹窄的座位上,像我們其他人一樣忍受延誤、轉機和取消。
蔡英文對這種限制感到憤怒。 因此,在 2021 年,他出資讓自由隊使用私人飛機,然後向聯盟隱瞞了這一事實,直到球隊被捕。 結果:罰款 500,000 美元,這是聯盟歷史上最高的罰款。 也許不無關係:2021 年,自由人隊五年來首次進入季后賽,然後在 2022 年重複了這一壯舉。
罰款很高,但蔡氏家族明確指出:旅行條件必須改變。 目前,聯盟已經做出了部分改變,允許球隊包機參加季后賽和常規賽的少量比賽。
這是吳仔和斯圖爾特在那次航海談話中達成一致的關鍵點。 斯圖爾特是球員工會的副主席,也是聯盟中包機最直言不諱的支持者之一,她說這是她做出自由球員決定的一個因素。
5 月初在曼哈頓一家餐廳喝咖啡時,自稱在堪薩斯州勞倫斯長大的“籃球迷”吳仔說,她在斯圖爾特身上看到了志同道合的精神。 Wu Tsai 說:“很明顯,我們的利益是一致的”,以提升自由隊和改變 WNBA。