NCAA 對田納西大學橄欖球項目招募違規行為和直接向運動員支付現金的行為進行了處罰，處以 800 萬美元罰款，並取消了獎學金，稱其為“為了追逐勝利而公然規避規則的文化”。
NCAA 的報告列舉了許多例子，包括“至少 110 次不被允許的酒店住宿”和“180 次不被允許的膳食”以及前田納西州教練傑里米·普魯特 (Jeremy Pruitt) 和其他人直接向新兵家長提供的定期現金支付——這裡 5,000 美元，那裡 6,000 美元。計劃，他們努力從體育部門的官方賬簿中掩蓋付款。 報告稱，被禁止的福利總價值約為 6 萬美元。
田納西州只避免了最嚴厲的處罰，即季后賽禁賽，因為 NCAA 在與調查人員合作時做出了“模範”的反應。
週五宣布的處罰——學校同意了——對這家歷史悠久的強隊構成了潛在的障礙，這支球隊在 2022 年在競爭激烈的東南聯盟中邁出了一大步，重拾過去的輝煌，贏得了至少 10 場比賽，並進入了前 10 名。美聯社自 2007 年以來首次對大學橄欖球進行民意調查。800 萬美元的罰款旨在相當於大學在 2023 年和 2024 年賽季通過碗賽賺取的收入。
普魯特於 2021 年 1 月因田納西州調查付款計劃而被解僱，未經 NCAA 批准，他在六年內不得被聘用，如果在此期間被聘用，他將立即被停職一年。
但季后賽禁令的取消也標誌著 NCAA 裁決違規行為的方式可能發生轉變，更多地側重於懲罰直接參與非法活動的個人。
學校校長及其體育部門對裁決結果表示滿意，強調其仍有競爭能力。
田納西州校長唐德·普洛曼（Donde Plowman）在該大學網站上發表的一份聲明中表示：“我們認識到這是一起嚴重的案件，我們從違規委員會收到的處罰與我們去年的預期以及與 NCAA 執法人員協商的結果一致。”
田納西州仍然可以爭奪分區冠軍或全國冠軍，但其招募人員將受到阻礙。 足球項目在試用期內將減少 28 項獎學金，儘管該項目在 2021-22 學年和 2022-23 學年自行減少了 16 項獎學金。
2010 年，NCAA 因跑衛雷吉·布什 (Reggie Bush) 接受不正當利益而對南加州大學橄欖球項目進行懲罰，作為懲罰的一部分，NCAA 在三年內取消了南加州大學 30 項獎學金。 從2000年到2009年，南加州大學平均每個賽季勝場超過10場，贏得六場碗賽和兩次全國冠軍，但從2010年到2019年，南加州大學每個賽季的勝場不足九場，贏得三場碗賽，零次全國冠軍。
對於像田納西州這樣的項目來說，在人才豐富的 SEC 中與阿拉巴馬州和佐治亞州等強隊爭奪新兵，即使是最輕微的障礙也可能會扼殺上賽季大學橄欖球最大的轉變之一。 在二年級教練喬什·赫佩爾 (Josh Heupel) 的帶領下，志願者隊取得了 8-0 的開局，在美聯社民意調查中攀升至第二位，並在客場迎戰排名第一的衛冕全國冠軍喬治亞州。
儘管田納西州輸掉了那場比賽，並在兩週後再次輸給了未排名的南卡羅來納州，但該隊在橙色碗賽中以壓倒性的勝利戰勝了克萊姆森大學，以高調結束了本賽季。
在經歷了十多年低於標準的賽季後，該項目看起來已經準備好在 SEC 的頂級賽事中競爭——距離上一次全國冠軍已經過去了近四分之一個世紀。
在 NCAA 解釋其一系列處罰決定的理由時，它指出了 2022 年通過的新章程，其中規定必須盡量不“懲罰未參與或涉及違規行為的項目或學生運動員” ”。
將田納西州的裁決與 NCAA 處理南加州大學的方式或俄克拉荷馬州立男子籃球的案例進行比較，就可以看出時代已經發生了怎樣的變化。俄克拉荷馬州立男子籃球在 FBI 調查大學籃球腐敗問題後被禁止參加 2022 年季后賽。 佩珀代因大學法學教授莫琳·韋斯頓 (Maureen Weston) 表示，這種轉變可以理解為公眾和法律對 NCAA 施加的壓力越來越大的結果。
韋斯頓說：“他們發生了很大的變化，因為他們剛剛在法庭上受到了重擊。”他補充道，“發生了很多事情，對 NCAA 的批評也很多。”
當被問及為什麼 NCAA 對未參與違規行為的教練組進行處罰時，北科羅拉多大學名譽校長兼違規小組首席聽證官凱·諾頓表示，田納西州“表現出不願意”甚至假裝遵守規則。”
“請記住，NCAA 關心的是保護學生運動員，但不一定會限制可能影響招募人員未來能力的限制，”諾頓說。
