在伊努阿·埃拉姆斯的新劇《降雨半神》中，眾神在天空中打起了雷鳴般的籃球比賽。 在坎德里斯·瓊斯的《Flex》中，高中生們在阿肯色州的鄉村勉強度日，練習防守姿勢。 在拉吉夫·約瑟夫 (Rajiv Joseph) 的《詹姆斯之王》(King James) 快結束時，兩個主角在對 NBA 球星勒布朗·詹姆斯 (LeBron James) 的偉大充滿詩意之後，用一張皺巴巴的紙進行了一場一對一的籃球比賽。
今年夏天，籃球不僅僅出現在紐約市的操場上。 籃球夢想也在舞台上上演，突出了戲劇，咳咳，近年來變得更加明顯的跨界。
雖然籃球不像美式橄欖球那樣受歡迎，但它的文化影響力超過了其他美國團隊運動，因為它的球員是最受公眾認可的。 （據《福布斯》報導，如果算上代言和其他場外活動，世界上收入最高的 10 位運動員中有 3 位是 NBA 球員。）
“觀看籃球比賽和觀看精彩戲劇一樣令人興奮，”《雨半神》的導演泰比·馬加爾說道。 “這就像具體的衝突。 它是由技藝精湛的表演者執行的。 當您觀看百老匯時，您感覺就像在觀看 NBA 表演者”。
對於在克利夫蘭長大的約瑟夫來說，籃球是文化上最重要的運動，部分原因是有很多國際球星在 NBA 效力，比如丹佛掘金隊的塞爾維亞人尼古拉·約基奇和密爾沃基雄鹿隊的希臘人揚尼斯·阿德托昆博。
“它來自地球上的每個地方，這意味著這項運動已經成為全球一項非常重要的運動追求，” 約瑟夫說，他的戲劇《詹姆斯國王》剛剛在紐約市中心結束了演出。
籃球在流行文化中的盛行——包括嘻哈和時尚界，以及最近在電影和電視中——也滲透到了戲劇領域。 德維恩·韋德 (Dwyane Wade) 於 2019 年從 NBA 退役，他是百老匯劇目《American Son》和《Ain’t No Mo’》的製片人之一。
“即使一個人沒有在球隊中打過球，或者沒有打過有組織的比賽，我們都可以接觸籃球，”《Flex》的作者瓊斯在最近的一次採訪中說道。 “你去任何一個街區或任何一個小鎮，都會有人創造了一個籃球球門。”
在林肯中心劇院的米茲·紐豪斯劇院試演的《Flex》選角過程中，潛在演員在試鏡過程中錄製了自己打籃球的錄音。 瓊斯和該節目的導演莉莉安娜·布萊恩-克魯茲（Lileana Blain-Cruz）都在高中打過籃球，他們說他們希望舞台上打的籃球看起來很真實。
“人們有不同的風格、不同的拍攝方式、不同的個性、不同的招搖，”布萊恩-克魯茲說。 “我們關心個人所扮演的角色以及他們如何扮演這個角色。 我認為這與戲劇是一致的。”
瓊斯的這部劇以阿肯色州鄉村為背景，講述了 1998 年女子高中籃球隊的故事，當時正值 WNBA 的第二年。因此，隨著試鏡過程的推進，演員們被要求為比賽運球、投籃和上籃。創意團隊。 一旦演員陣容確定，一些排練根本就不是為了舞台表演：演員們在附近的約翰傑伊學院進行籃球訓練。
“它有一種集體的品質，”布萊恩-克魯茲談到這項運動時說道。 “就像一群演員一起表演，一群籃球運動員一起表演。 他們共同創造了這個活動。”
幾分鐘後，隨著勞倫·希爾 (Lauryn Hill) 的“Doo Wop (That Thing)”響起，布萊恩-克魯茲帶領演員們進行了一場熱身活動，其中包括開髖和向上手臂伸展。 它可以作為賽前準備的兩倍。 佈景本身有一個掛在後面的籃球筐，地板上畫著一個籃球場。 “Flex”指的是籃球隊進行的一種比賽方式，舞台作品以多個比賽實例為特色。
“確實有嚴格的要求。 這是真的，”布萊恩-克魯茲說。 “我認為，這就是舞台上的體育運動令人如此滿足的原因。 這是有誠意的，對吧？ 運球實際上就是運球。 我們沒有執行運球的想法。”
女演員艾麗卡·馬修斯 (Erica Matthews) 最近觀看了一場紐約自由隊的比賽，她的角色斯塔拉·瓊斯 (Starra Jones) 是這支虛構球隊的 17 歲控球後衛，她說觀看球員們的比賽讓她想起觀看現場戲劇。
“籃球是非常親密的。 你可以在很小的空間裡玩一對一的遊戲，”馬修斯說。 “他們實際上是在舞台上表演，觀眾圍繞他們的方式，他們歡呼的方式，基本上就是在講故事。”
在紐約市中心的戲劇工作室，埃勒姆斯的《雨之半神》正在試演，這是一部受但丁啟發的“當代史詩”，講述了一位名叫黛米的半希臘神成為 NBA 最大牌的明星的故事，該劇正在預演，併計劃於7 月 31 日上映。《Flex》處理的是青少年懷孕等現實問題，而《雨半神》則將籃球帶到了一個神話世界，讓神仙們去處理。
在最近的一次排練中，演員們在編舞奧蘭多·帕博托伊的指導下表演了慢動作籃球動作。 演員賈森·鮑文 (Jason Bowen) 和帕特里斯·約翰遜·切瓦尼斯 (Patrice Johnson Chevannes) 致力於搭建一個合適的屏幕，鮑文後來還練習了邁克爾·喬丹 (Michael Jordan) 的模仿——包括搖擺舌頭。 （劇中提到了喬丹。）
埃拉姆斯和節目導演馬加爾坐在堆滿微型充氣籃球的桌子上觀看，他們根據編舞的要求重新分配台詞。 儘管埃拉姆斯詩歌的這個版本有七名演員，但他說，演出時可以根據製作的需要，安排盡可能多或盡可能少的表演者。 （2019 年英國伯明翰話劇團的一部作品只有兩名演員。）
埃拉姆斯是一位尼日利亞詩人和劇作家，從十幾歲起就開始打籃球，他說他創造黛米這個角色是為了在球場上“做所有我做不到的事情”。 他認為籃球對舞台具有更大的吸引力，因為它是“一項更加美麗的運動”。
“籃球有一種令人謙卑和致命的東西，因為有一個簡單的方程式，”埃拉姆斯說。 “球彈起； 它會回到你的手掌上。 你可以把它分解。 這就是孤獨，它邀請布魯斯音樂，以及演奏布魯斯音樂意味著什麼。 有一種渴望。”
“它有一種自然的憂鬱感，”他補充道，這使得它“更容易與人類精神相匹配”。
當然還有其他與籃球相關的戲。 2012 年，《魔術師/鳥》探討了 20 世紀 80 年代籃球明星“魔術師”約翰遜和拉里·伯德在百老匯之間的友誼和競爭。 2011 年百老匯音樂劇《Lysistrata Jones》的靈感源自阿里斯托芬的《Lysistrata》，講述了一群啦啦隊隊員因為不斷輸掉比賽而拒絕與籃球隊男友發生性關係的故事。 餘勞倫 (Lauren Yee) 2018 年的外百老匯戲劇《大躍進》(The Great Leap) 也由馬加爾 (Magar) 執導，講述了一位籃球神童於 1989 年前往中國參加北京和舊金山大學隊之間的表演賽的故事。
現任 NBA 費城 76 人隊高管的達里爾·莫雷 (Daryl Morey) 委託製作了一部名為《小球》的音樂喜劇，該喜劇於 2018 年在休斯頓上演。它描繪了一個名叫邁克爾·喬丹 (Michael Jordan) 的虛構人物，而不是邁克爾·喬丹 (Michael Jordan)。 這 喬丹——他發現自己在一個國際聯盟中與身高六英寸的隊友一起打球。
“我認為對於嶄露頭角的導演和劇作家來說，籃球是所有運動中最重要的，至少是我採訪過的人，”莫雷說。
並不是說籃球就鎖定了劇院。 棒球長期以來一直是劇作家著迷的對象，包括《該死的洋基隊》等經典劇目。 理查德·格林伯格 (Richard Greenberg) 於 2003 年獲得托尼獎的戲劇《帶我出去》講述了一名棒球運動員出櫃的故事，去年在百老匯重演，榮獲托尼獎。 2019 年，莉迪亞·R·戴蒙德 (Lydia R. Diamond) 撰寫的《托尼·斯通》(Toni Stone) 描述了馬塞尼婭·萊爾·斯通 (Marcenia Lyle Stone) 的生活，她在黑人聯盟印第安納波利斯小丑隊 (Indianapolis Clowns) 上場，成為第一位參加男子棒球聯盟的女性。
足球和拳擊也是如此：根據傳奇足球教練文斯·隆巴迪 (Vince Lombardi) 的一生改編的傳記劇《隆巴迪》(Lombardi) 於 2010 年在百老匯上演，2014 年，根據 1976 年著名的失敗者拳擊電影《洛奇》(Rocky) 改編的舞台劇在百老匯上演。百老匯。
但目前，籃球在戲劇界正在復興。 或者用籃球術語來說，從事這項運動的劇作家目前手頭很熱。
