亞利桑那州皮奧里亞——週五在這裡對陣西雅圖水手隊的春季訓練賽的第一局中，聖地亞哥教士隊三壘手曼尼馬查多將左腳放在擊球手的禁區內，將球棒輕敲在本壘板上並在擊球前轉了一圈放。 這是他做過無數次的套路。
但在這種情況下，馬查多已經不合時宜了。 本壘裁判萊恩·布拉克尼 (Ryan Blakney) 從蹲下站起來，指著馬查多 (Machado)，然後指著他的左手腕，示意美國職業棒球大聯盟歷史上第一次違反投球時鐘——儘管這是一場表演賽。
根據一套旨在加快比賽速度並註入更多活力的新規則，現在擊球手之間將有 30 秒的計時時間。 一旦擊球開始，投手將有 15 秒的時間在空壘的情況下開始他們的動作，或者如果壘上有跑壘員則有 20 秒的時間開始他們的動作。
不過，擊球手有自己的規定。 他們必須在擊球手的禁區內，並且在比賽還剩 8 秒時看著投手。 馬查多準備就緒，還剩大約六秒鐘。 所以，在他甚至還沒來得及看球或揮動球棒之前，他就已經落後一擊了。
“那段時間過得很快，”馬查多在 3-2 失利後說道。 他後來開玩笑說，“我們至少在記錄簿上。”
春訓，說到底就是練習。 2023 年常規賽將於 3 月 30 日開始，因此接下來的五週不僅是投手鍛煉手臂力量和擊球手磨練時機的時間，也是每個人——從裁判到教練再到球員——的調整以適應一些這項運動歷史上最大的單賽季規則變化。
“這肯定會是有趣的一年，”馬查多說。
幾十年來，美國職業棒球大聯盟的比賽時間越來越長，而且由於各種原因，動作越來越少。 2021 年的平均比賽時間創下了 3 小時 11 分鐘的記錄，而在 1976 年，平均比賽時間為 2 小時 29 分鐘。 根據 Baseball Reference 的數據，美國職業棒球大聯盟上賽季的總擊球率為 0.243，是 1968 年以來的最低水平。 近年來，三振出局率已升至歷史新高。
因此，作為 MLB 球隊老闆與其球員工會在 2022 賽季之前達成的集體談判協議的一部分，雙方同意成立一個由 11 人組成的委員會——該委員會由球員組成，但由 MLB 控制——負責處理規則變更。 2023 年的結果：增加投球時鐘，禁止防守轉移並增加基地的規模。
“春季訓練的頭幾週將是一個調整期，我們的目的是盡快改變行為，”作為美國職業棒球大聯盟棒球運營執行副總裁監督規則手冊調整的摩根索德說。 週五，他和其他 MLB 高管一起來到鳳凰城地區的皮奧里亞體育館，觀看今年春季訓練的第一場比賽。
他們希望比賽看起來更像 1970 年代和 80 年代：更多的盜壘、更多的安打、更多的運動能力。
“我認為你會看到一場節奏更快的比賽，”美國職業棒球大聯盟委員羅伯曼弗雷德說。 “我認為你會在比賽中看到更多的球。 我想你會看看這個領域，看看球員的位置，就像我們大多數人在成長過程中看到的那樣。 我真的認為他們會看到朝著我們遊戲的最佳形式發展的趨勢。”
水手隊和教士隊讓我們瞥見了可能發生的事情。 在他的兩局比賽中，教士隊的首發投手尼克馬丁內斯是一名節奏相對較快的投手，當跑壘員在壘時需要更長的時間，他在比賽還剩幾秒鐘的時候投出了大部分球。 但是時鐘在某些時候危險地接近於零。
“我必須加快速度，”馬丁內斯賽后說。 “我以為我今天甚至都不會去想它，而且我絕對意識到了這一點。” 他後來補充說：“有時候我喜歡放慢比賽速度，這樣會很有趣。 這些在本賽季發生得更多，因為還有更多的事情要做。”
但是，反過來，馬丁內斯說他也注意到擊球手急忙就位。 比賽開始時，水手隊二壘手 Kolten Wong 完全走出了擊球手的禁區，但很快又跳了回來，並準備好一秒鐘的空閒時間。
“以這種速度工作，無論是先發隊員還是替補隊員投很多球，伙計們都會有點累，”教士隊經理鮑勃梅爾文說。 “這也將有一個耐力因素。”
西雅圖水手隊的首發投手羅比雷說他已經為節奏做好了準備，並且在他的兩局比賽中並不感到倉促。
“我感覺有幾次，我慢慢回到投手丘，我想，‘哦，我最好加快一點點，’然後我抬頭一看，時鐘還有 11 秒，”雷說，他和馬丁內斯一樣補充說，捕手和投手使用的投球設備也有助於簡化流程。
當時鐘在馬查多身上滴答作響時，雷說他能聽到裁判告訴馬查多快點。 馬查多承認他正試圖明智地推動它的時機，而布拉克尼在他還剩兩秒鐘時警告他。
“這會加快球員的速度，”馬查多說，後來又補充道：“當你擊球時，你必須站起來去。 你並沒有真正擁有你已經做了 10 年、11 年的例行公事。”
從亞利桑那州到佛羅里達州再到 MLB 在紐約的總部，新規則一直是棒球界各個地方的焦點。 洛杉磯天使隊的雙向超級巨星 Shohei Ohtani 是棒球界工作最慢的投手之一，尤其是在壘上有跑壘員的情況下，他說適應新的投球時鐘是他進入春訓最關心的問題。 為了提供幫助，天使隊和許多球隊一樣，在訓練場上設置了時鐘。 而且這些規則有相當多的細微差別和一些戰略制定的潛力。
“如果你問我們營地裡的任何人或棒球周圍的任何人，他們是否輕拍，如果每個人都趕上了速度，我會打電話給 BS，”舊金山巨人隊經理加布卡普勒談到規則時說。 他後來補充說他的球員，“我所看到的讓我感到高興的是有人問了很多問題。”
在周五的第一局中，另一條新規則的影響顯而易見。 在馬查多犯規後——全場唯一一次——他單挑。 然後，左手擊球手胡安·索託在內場右側擊出一記單打，如果不是因為防守輪換禁令，很可能會導致局末雙殺。 新規則要求二壘兩側各有兩名外野手，這為索託的球提供了更多空間。
“左撇子會喜歡它，”馬查多說，他因此跑到了三壘。 “看到更多的進攻和更多的第一到第三以及更多的得分可能會很酷。 但隨後你也會看到一些相當不錯的防守。”
週五，堪薩斯城皇家隊在距離馬查多約 10 英里的地方以 6-5 擊敗了德州遊騎兵隊。 在那場比賽中，有 3 次違反投球時鐘，都是投手所為。
當教士隊在第九局威脅時——有一個投手丘參觀和增加了一個夾擊賽跑者——比賽仍然輕鬆進行。 他們裝滿了基地，但大衛達爾飛到右外野深處進行最後的出局。
最終時間：2小時29分鐘。
