去年 8 月，來自俄羅斯的青少年網球選手戴安娜·施奈德 (Diana Shnaider) 帶著世界級的正手技術獨自在歐洲旅行，但由於她的國家受到金融制裁，她沒有可用的銀行卡。 她不得不用現金支付酒店、機票和食物的費用。
上週，她帶領在一級聯賽中排名第九的北卡羅來納州女子網球隊戰勝了排名第二的俄亥俄州立大學。
“情況很糟糕，但現在好多了，”施奈德週三在俄亥俄州哥倫布的視頻通話中說。
施奈德是一位左撇子，打法華麗而有力，她在比賽中找到了穩定性，儘管許多觀察家從不相信她會選擇大學網球而不是全職參加職業巡迴賽。 懷疑者包括她的大學教練西蒙·恩肖。
“我認為她不會來，”恩肖在接受電話採訪時說。 “但她有點獨特。 作為一個18歲的孩子，她還是個孩子，但她很清楚自己如何看待比賽，什麼對她重要，什麼對她不重要。 而且，真的，對她來說唯一重要的是，‘我怎樣才能變得更好？’”
去年夏天，當她抵達北卡羅來納州的羅利時，她在 WTA 巡迴賽單打比賽中排名第 249 位。 在澳大利亞激增後，她排名第 90 位，在那裡她獲得了她的第一個大滿貫單打錦標賽澳大利亞公開賽的資格，並在第二輪以 3-6、7-5、6 輸給了希臘的六號种子瑪麗亞·薩卡里-3。
施奈德的正手擊球和發球都有很大的武器。 自從她在與家鄉日古列夫斯克隔伏爾加河相望的托利亞蒂學習這項運動以來，她的腳步很快，進攻意識也一直存在。 為了尋找更好的培訓機會，她在 9 歲時隨家人移居莫斯科。
“我從來不想成為一個推動者，”她說。 “我總是說：‘好吧，這就是鏡頭。 我要殺了它。’”
在澳大利亞網球公開賽上，她揮舞拳頭和慶祝的歡呼聲讓薩卡里感到不安，她認為這些都是針對她的。 施奈德說這是一場誤會，她當時是在薩卡里一側的球員包廂裡對著她的球隊大喊大叫。
施奈德說，她在澳大利亞跑步——以及隨之而來的超過 140,000 美元的獎金——並沒有讓她重新考慮她在大學打球的決定，即使她很難在社交媒體上看到對它的嚴厲批評。
“我明白我做的一切都是正確的，但當然，當人們說刻薄的話時，我的心和靈魂都會受到影響，”她說。 “但我只是想走我自己的路。”
自 1993 年美國人麗莎雷蒙德在佛羅里達打球以來，施奈德是第一位打大學網球單打排名前 100 的女性。 施奈德本賽季在北卡羅來納州立大學的單打比賽中保持不敗，這不是傳統的大學網球強隊。 但是 Wolfpack 是 7-1 並且在陣容中沒有擊敗 Shnaider。
“毫無疑問，她是一段時間以來打大學網球的最佳球員，”范德比爾特大學前女子教練傑夫·麥克唐納 (Geoff Macdonald) 說。
近年來，隨著卡梅倫·諾里、詹妮弗·布雷迪和丹妮爾·柯林斯等大學傑出人物的成功轉型，美國大學比賽重新成為職業成功的途徑。 但施奈德與他們的不同之處在於，她在上大學之前就已經在職業比賽中取得了進展。 （NCAA 規則允許球員在同一日曆年的任何時間使用獎金來支付他們記錄在案的網球費用，但他們必須捐出任何多餘部分才能保持資格。）
施奈德的決定部分是出於地緣政治考慮：這讓她得以在美國建立基地，而她的國家在西方大部分地區被視為賤民。
“我認為 100% 她是俄羅斯人造成了不同，”北卡羅來納州立大學助理教練大衛塞克爾說。
俄羅斯於 2022 年 2 月入侵烏克蘭，導致對俄羅斯人實施制裁。 對於網球運動員來說，制裁使旅行和訓練變得複雜，並增加了俄羅斯選手被排除在比賽之外的可能性（迄今為止，溫布爾登網球公開賽是唯一這樣做的主要個人賽事）。
施奈德在 6 月與她的教練分手，她希望確保自己能夠繼續保持競爭力並在硬地球場上取得進步。 她最好的成績來自粘土。
“我真的很害怕，我在想，在沒有教練和比賽的情況下，我坐在俄羅斯該怎麼辦？” 她說。
在進入北卡羅來納州立大學之前，她必須克服疑慮。 “我認為這意味著我要放棄網球，放棄職業生涯，”她說。
她的父親，馬克西姆，幫助塑造了她的比賽，反對它。 但她的母親朱莉婭是一位訓練有素的鋼琴家，更專注於教育，她推動了這一計劃，並於去年 4 月通過美國的一個俄羅斯家庭幫助與塞克建立了初步聯繫。
塞克和恩肖一樣，懷疑施奈德是否認真上大學，但他組織了一次視頻通話，然後在 6 月的法網公開賽上與施奈德和她的母親會面。 然而，這個家庭在這個問題上仍然存在分歧，而當施奈德回到路上時，她不斷地與父母通電話，情緒激動。
“我當時身處茫茫荒野，我想，這對我沒有幫助，”施奈德說。 “而我父親就像，這是你的決定，所以你自己做出第一個完整的決定。”
它將是北卡羅來納州。 官僚主義問題讓她在華沙等了五天才拿到學生簽證，她在周五關門前衝進美國大使館的大廳領取簽證。 但她在美國公開賽青少年錦標賽前幾天抵達美國，打進了女子單打半決賽，並與露西·哈夫利科娃 (Lucie Havlickova) 在雙打中獲勝。
但施奈德仍然不符合運動資格。 她已經與瑞典的一家管理機構 Wesport 簽訂了合同，恩肖說，NCAA 需要審查該協議，以確保她收到的任何款項都是以使用她的姓名、形象和肖像作為交換的，這是現在被 NCAA 允許
這個過程花了將近五個月的時間才解決。 “這是極其持久的挫敗感，”恩肖說。
施奈德在 2 月 3 日，即與俄克拉荷馬隊主場比賽的前一天獲得許可。 儘管她在單打比賽中保持不敗，但她對比賽的水平感到驚喜。 例如，在擊敗俄亥俄州立大學的西德尼拉特利夫之前，她必須挽救一個賽點。
“我擔心我會浪費時間並失去動力，”施奈德談到打大學網球時說。 但她指出，這並沒有發生。 “我早上 8 點離開公寓，晚上 8 點回來，然後我就昏倒了。”
她即將開始兼顧大學網球和巡迴賽網球，參加在墨西哥蒙特雷舉行的 WTA 賽事，正賽將於週一開始。 然後是在加利福尼亞州印第安維爾斯舉行的法國巴黎銀行公開賽的資格賽。在任何一場比賽中都走得更遠意味著她可能會錯過一些大學比賽。
“我會說物流是戴安娜面臨的最大挑戰，”塞克說。 “而且我也認為懷疑是一個很大的部分，因為我認為總是有人懷疑如果我參加大學比賽，我是否會錯過職業比賽的機會？ 如果我是職業選手，我是不是在某種程度上讓我的團隊失望了？”
至少在接下來的幾個月裡，施奈德將努力為兩個世界都伸張正義，但與去年在沒有伴侶或現代支付方式的情況下參加衛星巡迴賽相比，挑戰顯得微不足道。 當她在伊斯坦布爾贏得冠軍時，組織者不得不以現金形式給她近 9,000 美元的獎金。
“我當時想，我該怎麼辦？” 她說，將她的右手拇指和食指分開，以顯示一疊鈔票的大小。 “我太小心了。”
她說，在其他時候，她幾乎沒有足夠的現金來支付一晚酒店的費用。
“我的父母對我感到非常沒有安全感，”她說。 “我媽媽說，‘不要帶護照，不要出門，不要說俄語，呆在酒店裡就行了。’” 因為她只是不知道人們能做什麼。”
