佛羅里達州萊克蘭——這麼多的棒球運動正在等待。 等待輪到你擊球。 等待球被擊中。 真的，等待你的機會。
底特律老虎隊新任棒球運營總裁斯科特哈里斯對此已經習以為常。 相對而言，35 歲的他沒等多久就有機會執掌一支大聯盟球隊。 但他對棒球世界的介紹是一個教訓，要等到時機成熟時才採取行動。
作為加州大學洛杉磯分校的二年級學生，哈里斯驅車前往加利福尼亞州的棕櫚沙漠，與 Al Rosen 共進午餐，Al Rosen 是棒球歷史上唯一一位同時獲得最有價值球員獎和年度最佳執行官獎的人。 哈里斯的祖母瓊·哈里斯認識了羅森，了解了他的背景，並為她想從事棒球工作的孫子充當媒人。
1953 年，當時 80 多歲的羅森作為克利夫蘭的三壘手贏得了美國聯盟的 MVP。作為總經理，他在短短兩年內帶領舊金山巨人隊從最後一名升至第一名，並獲得了 The Sporting 頒發的高管榮譽1987 年的新聞。這個人很莊重，Harris 被迷住了，聽的比說的多。
週二，哈里斯在他的辦公室俯瞰著位於坦帕和奧蘭多之間的老虎隊訓練中心的外場，他說：“這是那種感覺可以永遠持續下去的午餐之一。” “之後我們分道揚鑣，我才開始給球隊寫信。 一時興起，我將收到的答复帶回給羅森先生，這為我希望今天仍然存在的長期關係播下了種子。
羅森於 2015 年去世時享年 91 歲，哈里斯在這一年獲得了西北大學的工商管理碩士學位，同時還擔任芝加哥小熊隊的棒球運營總監。 羅森 (Rosen) 為哈里斯 (Harris) 安排了在華盛頓國民隊 (Washington Nationals) 的無薪實習機會，從而開啟了他的職業道路，而哈里斯 (Harris) 及時地讓他的導師保持最新狀態。
“我們最後的談話之一是關於我們與小熊隊進行的交易，他無法接受這些天通過短信進行談判的事實 – 因為在他那個時代，你不得不坐下來在總經理面前閱讀他們的非語言信息並做出決定，”哈里斯笑著說。 “我很想念他。 我的職業生涯歸功於與他的偶然相遇。”
在 Farhan Zaidi 手下擔任巨人隊總經理三年後，哈里斯於去年 9 月將他的職業生涯帶到了底特律。 老虎隊解雇了他的前任阿爾阿維拉，後者幫助組建了一支球隊，並在 2014 年連續四次贏得 AL Central 冠軍，但此後一直沒有重返季后賽。
八年缺席與洛杉磯天使隊並列美國職業棒球大聯盟最長的連續上壘記錄。 但在休賽期許多球隊都在積極支出的情況下，哈里斯決定等待。 他交易了幾個替補球員，簽下了幾個先發球員到一年的合同——並改造了一個突然看起來很現代的組織的基礎設施。
“完全，從為我們每個人制定的計劃來看，營地的運作方式，這裡的工作人員 – 這已經很令人興奮了，”左撇子首發球員馬修博伊德說，他回到老虎隊一年和 10 美元百萬在上個賽季結束後與西雅圖。 “我在這裡待了七年，而我只離開了一年，我覺得自己在一個新的會所裡。”
老虎隊需要重啟：自 2013 年米格爾·卡布雷拉 (Miguel Cabrera) 贏得他的第二個 MVP 以來的十年間，他們已經失去了近一半的付費客戶，球隊在常規賽主場比賽中吸引了近 310 萬球迷。 儘管在過去的五次選秀中四次入選前五，但底特律在 Keith Law 為 The Athletic 進行的年度農場系統排名中在聯盟 30 支球隊中排名墊底。
哈里斯說他還不能確定老虎隊到底有多少天賦。 但他小心翼翼地不急於進行任何交易，並渴望了解潛在客戶對更細緻、個性化的指導有何反應。
“這些參與者將會發生變化，我們希望有機會利用我們內部已有的人才來完成整個開發週期，然後再對他們是否會在未來進行交易做出判斷，”哈里斯說。 “我們希望圍繞這些玩家構建系統和員工，以至少在更深層次上評估他們。”
所以老虎隊將等待：等待 2018 年第一順位新秀右撇子凱西邁茲從去年 6 月的湯米約翰手術中恢復； 一壘手 Spencer Torkelson，他是 2020 年的第一順位新秀，能夠像他在亞利桑那州立大學那樣擊出快球； 對於其他人，如中外野手萊利格林和先發球員馬特曼寧，可以培養他們的頂級人才。
去年 96 場失利的跌跌撞撞——當時格林以 0.321 的適度上壘率領先所有常客，而且沒有投手達到 120 局——是一個痛苦的學習過程。 除了今年 4 月年滿 40 歲並進入合同最後一年的卡布雷拉的職業生涯第 3000 場比賽之外，沒有什麼值得慶祝的。
“在最高水平上經歷這樣的掙扎雖然很糟糕，但回想起來，這只會幫助我，”托克爾森說，他的 0.604 上壘率加上重擊率在至少 400 分的一壘手中排名倒數板外觀。
他補充說：“失敗時比成功時學到的更多，我認為 10 年、15 年後，我會回頭想想，‘你知道嗎？ 謝謝你去年，因為那真的幫助了我的職業生涯。’”
老虎隊的幾名老將也應該有所進步，比如游擊手哈維爾·貝茲，他在一份為期六年、價值 1.4 億美元的合同的第一個賽季中的命中率僅為 0.238，還有左撇子首發球員愛德華多·羅德里格斯，他上賽季因個人原因缺席了大約一半的比賽. 外野手奧斯汀·梅多斯在 2021 年為坦帕灣打出了 27 個本壘打，但由於跟腱炎和心理健康問題幾乎缺席了整個賽季。
“就我個人而言，我處在一個更好的地方，”梅多斯說。 “我認為如果我保持健康並成為這支球隊的領袖，我可以為這個陣容添加一個非常好的武器。”
老虎隊擴大了他們的教練、分析和心理表現人員，改善了俱樂部會所的食物選擇（“去年它只是一個普通的雞胸肉，”托克爾森說，“現在它就像檸檬皮大蒜雞”），並且Comerica Park 遠處的中場牆已經向內拉了 10 英尺，達到 412 英尺。 老虎隊的首席執行官克里斯托弗·伊利奇甚至承諾為球隊提供一架新的飛機。
這些變化本身都不會讓老虎隊爭奪今年的季后賽。 但哈里斯一直都知道，這個想法是為了營造一種能夠發揮球員最佳狀態的氛圍。 這是羅森最重要的一課，他說：球員就是比賽。
“這就是他的意思——在這場比賽中，很容易被其他所有事情分散注意力，”哈里斯說。 “所以我們必須高度關注比我們低兩層的那個房間裡的球員，以及我們如何幫助他們充分發揮他們的才能。”
哈里斯和老虎隊相信，等待是值得的。
