皇家利物浦將在周四舉辦英國公開賽，這將是 20 年來的第三次。 球場如何打球以及誰獲勝的最大決定因素可能是英國高爾夫管理機構 R&A 無法控制的一件事：天氣。
2006 年泰格·伍茲 (Tiger Woods) 在此獲勝時，球場堅硬且烘烤，溫度接近 100 度。 伍茲幾乎在每個發球檯上都將他的發球桿放在包裡，在大多數洞上選擇擊打鐵桿來控制球的飛行並在堅硬的球道上打滾。
八年後，羅里·麥克羅伊 (Rory McIlroy) 在截然不同的條件下打了同一個球場（該球場可追溯至 1869 年）。 那裡濕漉漉的，鬱鬱蔥蔥的。 氣溫在華氏七十多度，第三輪比賽結束後，刮起了一場大暴雨。
雖然兩位選手的桿數都很低——伍茲低於標準桿 18 桿，麥克羅伊低於標準桿 17 桿——並且以兩杆優勢擊敗了最接近的競爭對手，但 R&A 如今正是喜歡這種變化。
“這並不容易，”麥克羅伊當時在賽后採訪中說道。 “有幾個人在追趕我，所以我必須保持專注並完成工作。”
進入本週，R&A 表示，他們有一系列符合天氣預報的計劃來測試高爾夫球手。 發球檯和球瓶的放置位置將更少地取決於記分卡上的球洞長度或果嶺的坡度，而更多地取決於管理機構無法提前計劃的條件：風、雨、炎熱和寒冷。
“可以公平地說，我們很大程度上受天氣影響，”R&A 管理執行董事、負責公開賽球場設置的格蘭特·莫伊爾 (Grant Moir) 說道。 “幾個月前，發生了一場乾旱，球場非常乾燥，被燒毀了。 我們以為我們即將迎來一場艱難而快速的公開賽，這真是太棒了。
“但在過去的幾周里，我們降雨量很大，球場也綠化了。 因此，我們的球道和果嶺比去年的聖安德魯斯更柔軟，”他談到 2022 年公開賽時說道。 “我們只是接受這一點。 我們將根據我們現有的條件和天氣調整我們設置球場的方式。”
這就是公開賽的意義，如果條件發生變化，球員所做的任何準備都可能毫無意義。
兩屆公開賽冠軍、愛爾蘭選手帕德萊格·哈林頓表示，他一直在為艱苦、嚴酷的條件做準備，但他知道情況可能會在第一輪比賽時發生變化。
“在這門課程中，提前了解課程並不重要，”他說。 “我在練習中只會打兩個九。 你知道你在做什麼。 在皇家利物浦，你可以咄咄逼人，但重要的是你在風中做出的決定。”
人們定期將公開賽的設置與美國公開賽進行比較。 今年在洛杉磯鄉村俱樂部舉行的比賽的得分低於美國管理機構美國高爾夫協會通常允許的得分。 第一天，兩名選手打破了冠軍紀錄，瑞奇·福勒和讚德·謝奧菲勒打出 62 桿。
批評者稱這太容易了，獲勝桿為低於標準桿 10 桿。 但哈林頓為球場辯護。 並不是寬闊的球道創造了有利的得分條件。 是果嶺。
“我們從來沒有在美國公開賽上打過這麼好的果嶺，”他說。 “它們從來沒有變脆過。 通常在該專業的周日果嶺上，球不會停止。 我整個星期都沒有三推。”
洛杉磯鄉村俱樂部成員、兩屆美國中業餘冠軍、曾獲得美國公開賽參賽資格的斯圖爾特·哈格斯塔德在賽前表示，洛杉磯的條件對於大滿貫賽來說幾乎太好了。 “獲得大滿貫冠軍的因素是天氣，”他說。
本週在皇家利物浦，天氣預報好壞參半，但莫伊爾表示天氣很好。 “我們希望提供適當的挑戰，”他說。 “我們必須認識到預測並據此進行調整，並利用我們所掌握的最佳信息。”
情況並非總是如此。 R&A 的轉折點之一是 1999 年在蘇格蘭卡洛斯蒂舉行的公開賽，該賽事因其球場的艱苦程度而贏得了“Car-nasty”的綽號。 那一周是令人難忘的殘酷。
法國選手讓·范德維爾德 (Jean Van de Velde) 在 71 洞後取得領先。 還剩一洞，冠軍似乎就屬於他了。 當他在最後一洞打出錯誤的開球時，他領先兩名球員三桿。
情況只會變得更糟，一場噩夢般的比賽結束，更像是業餘選手而不是精英選手的比賽方式。 他的球找到了草叢、水、沙坑，甚至是看台。 當比賽結束時，他吞下三柏忌，這使他與冠軍並列，並進入三人延長賽。
在四洞比賽中，范德維爾德輸給了蘇格蘭的保羅·勞裡。 獲勝成績為高於標準桿 6 桿。
然而，批評不僅僅局限於范德維爾德的表現。 長草如此之高，球道如此堅硬，比賽充滿了殘酷的挑戰，而且速度極其緩慢。
哈靈頓當年打出高於標準桿 15 桿的成績，獲得第 29 名，他表示，從那時起，公開賽球場的設置就不再那麼專注於獲勝成績。
“1999 年，R&A 殘酷對待球員，並竭盡全力讓事情變得艱難，”他說。 “在那之後，R&A 說我們有很棒的高爾夫球場。 我們將讓天氣來決定它是艱難還是容易。 他們不會妨礙的。”
莫伊爾並不反對這一評估。 “1999 年，我們從卡洛斯蒂那裡學到了很多東西，”他說。 “最大的變化是 R&A 對設置有了更大的控制權。 我們談論的是 24 年前——當時的關注度還沒有那麼高。 那是一個不同的時代。”
自上屆公開賽以來，皇家利物浦隊最大的變化是創建了新的三杆洞並將其置於第 17 洞。 那是第 15 洞，過去是下坡到水邊的。 現在擊球已經逆轉，因此球員必須在山上短距離擊球，到達完全暴露在自然環境中的桌面果嶺。
“如果有任何風，它都會影響那個洞，”莫伊爾說。 “這是沙丘頂部裸露的綠色，背景是海灘。 那裡的任何風都會達到頂峰。”
這也是任意一天的盛行風向如何確定圖釘位置的示例。 R&A 計劃在四天內選擇一個地點，玩家必須順風而行，而不僅僅是順風而行，才能近距離射擊。
“這裡的兩場現代公開賽是天氣影響的一個很好的例子，”莫伊爾說。 “但是這個球場的作用是提供得分機會。 也有機會獲得更大的數字。”
