佛羅里達州蓋恩斯維爾——安東尼·理查德森 (Anthony Richardson) 在足球落地時咯咯地笑了起來。
他在佛羅里達大學職業日即將結束時發起了一次高弧度傳球，這是三月在所有 32 支 NFL 球隊的球探面前進行的訓練，但球撞到了訓練設施的天花板上，而不是落入了接球手的手臂。 起伏可能沒有達到目標，但它在工作試鏡期間展示了理查森強大的手臂。
20 歲的理查森本月在接受電話採訪時說：“你總是要在每種情況下都找到快樂和幸福，所以我只是想開個玩笑。”
顯示封裝了理查森的球探報告，他被預測為 NFL 選秀的前 10 名選擇：令人驚嘆的天賦，不規則的部署。 這種組合為他贏得了可怕的“項目”標籤，這是一個委婉的說法，球探會分發給運動型四分衛，這些四分衛預計需要幫助來辨別如何領導 NFL 進攻。
這個標籤以前也有四分衛，像理查德森這樣的球員展現出迷人的天賦，但他們的大學生涯並沒有激發球探們的信心，認為他們會立即成為職業球員。 在舊金山 49 人隊讓他成為 2021 年選秀中被選中的第三個四分衛之前，特雷·蘭斯回答了有關比賽質量和缺乏首發的問題。 馬利克·威利斯 (Malik Willis) 在 2022 年從自由人隊面臨類似的審查，當時他滑落到田納西泰坦隊的第三輪選秀權。
儘管“項目”標籤在 2018 年貼在了拉馬爾杰克遜和喬什艾倫等未來的職業碗傳球手身上，但它可以更頻繁地貼在黑人四分衛身上。
南加州大學體育社會學家兼教授本·卡林頓說：“這種語言無意中發揮了非人化的邏輯。”被白人球隊老闆和教練的種族主義信念所阻礙，他們無法掌握該職位的技術要素。
“這也有點削弱了運動員自己控制自己命運的能力，”他說。
在他接受 NFL 防守測試之前，理查森首先需要面對這個標籤。
“很多人說我有一個’高天花板’，但如果我不努力，那麼我就達不到那個天花板，”理查森說。 “如果我不投入工作，這一切都不重要。”
他完成了鍛煉 用他標誌性的後空翻，毫不費力地將他身高 6 英尺 4 英寸，重 244 磅的身體拋向空中，就像他在作為佛羅里達州首發球員的唯一一個賽季的比賽日熱身賽中所做的那樣，在短吻鱷隊取得 6-6 分的情況下，他只完成了 53.8% 的傳球。 7.
在職業賽日之前，理查森在球探聯合會上以 4.43 秒的成績完成了 40 碼的衝刺——這是自 2006 年以來四分衛記錄的第四快成績——並且還創造了自 2003 年以來最高的垂直彈跳（40.5 英寸），這進一步吸引了 NFL 的決定製造商。
卡羅萊納黑豹隊的教練弗蘭克賴希說：“整個錄像帶上都有比賽和投球，這些比賽和投球都讓人尖叫。”卡羅萊納黑豹隊的教練預計將以第一順位選擇四分衛。 “很明顯，他的完成率低於你在這個水平上想要的。 但我不會因為這樣的事情而氣餒。 我看到了很多好處。”
上賽季兩場比賽的跨度體現了理查森迄今為止場上表現的高潮和低谷。
在賽季揭幕戰佛羅里達隊以 29-26 戰勝猶他隊後，一向內向的理查德森在與記者討論這場胜利時笑得很開心。 他的 3 次快速達陣、總碼數 274 碼和雜技般的 2 分轉換——他 假動作並旋轉過兩名防守者 在將球傳到端區之前——讓理查森用他獨特的低沉聲音興奮地回答了他們的賽后問題。
一周後，在理查德森在佛羅里達隊以 26-16 輸給肯塔基隊的比賽中兩次攔截球後，他走上領獎台時顯得很沮喪。 後來他告訴那些最親近的人，比賽之間的劇烈情緒波動影響了他的信心。
“我不知道作為這樣一所大大學的首發四分衛會有多大壓力，”理查森在接受采訪時說。 “我認為這對我來說就像在高中或少年聯賽時一樣，我可以應付。 但我意識到我無法獨自完成。”
理查德森是高壓足球的後來者，在蓋恩斯維爾東區高中的新生賽季初期，他在接球手和四分衛的位置上表現不佳，該校自 2008 年以來就沒有獲勝的賽季。他在那個賽季中途接手，並積累了在他的高中生涯中總共推進了 6,266 碼和 78 次達陣，但只打了一場季后賽。
理查森在放學後照顧他 13 歲的弟弟科里卡特，同時兼顧橄欖球和籃球訓練，而他的母親拉肖恩達克萊爾有時則兼顧三份工作。 理查森很少抱怨，並說他母親的處境給他灌輸了強烈的職業道德。
即便如此，理查森令人瞠目結舌的天賦還是引起了教練們的注意。 在理查森的高中教練在 10 年級標記了這名少年之後，他開始與私人四分衛教練丹尼湯普森一起訓練。 湯普森說，他需要看到理查森在公園裡只傳出三遍傳球，才能知道“這裡有一些特別的東西。”
但湯普森表示，直到輸給肯塔基之後，他才意識到理查德森承受了多大的壓力。 在汽車移動很久之後，他發現理查森在蓋恩斯維爾的本希爾格里芬體育場停車場與一群孩子玩接球。 第二天，四分衛打電話給湯普森發洩。 他為自己的糟糕表現道歉，因為他覺得自己讓支持他的人失望了。
“我突然想到，‘哇，這傢伙在為很多人效力，’”湯普森說。 “他關心很多人，尤其是他信任的人，我認為他自己也很失望。”
理查德森被丹·穆倫招募到佛羅里達，丹·馬倫在 2021 賽季被解僱，進攻協調員布賴恩·約翰遜於 2021 年加入費城老鷹隊。比利·納皮爾於 2022 年接任佛羅里達的教練，他理查德森開始使用新的進攻系統，四分衛說隨著時間的推移，這種系統變得很舒服。
“我認為有時候從四分衛的角度來看，你得到了太多的榮譽，也得到了太多的責備，”納皮爾說。 “我認為他的經歷是我們團隊經歷的一個縮影。”
奧賽勒斯托倫斯，一名佛羅里達進攻邊鋒，表示理查德森在更衣室里通常很樂觀，儘管發生了動盪，並且在人群中贏得了尊重。
“他聽起來從不緊張或焦慮，只是脾氣和情緒平靜，但他說話時很有主見，”托倫斯說。
由於可能有六支 NFL 球隊在今年的選秀中需要四分衛，理查森儘管戰績不佳，但仍被預計為首輪選秀權，並於 12 月宣布他將離開學校。
專注於自己的足球未來，他搬到了佛羅里達州的傑克遜維爾，在另一位四分衛教練威爾·休利特 (Will Hewlett) 的指導下在湯普森的健身房鍛煉。 湯普森； 和湯姆·戈梅利 (Tom Gormely)，他是體育科學家，也是附近聖奧古斯丁的托克體育表演設施的所有者。 Gormely 的目標是對體型和運動能力與 Richardson 相似的 NFL 四分衛進行綜合測試——像 Cam Newton 和 Jalen Hurts 這樣的人——Richardson 專注於提高他的數據。
知道這些數字本身並不能滿足那些工作依賴於成功投注球員敏銳度的足球高管，教練們還讓理查森每周至少進行四天的投擲訓練來提高他的準確性。 他們一起解決了他投擲動作中存在問題的方面——主要是在他投擲時讓他的雙腳保持平衡，並在他的軀幹旋轉時使他的上半身和下半身正確對齊。
單調乏味有時讓理查森感到不安。 休利特記得一月份的一天，當時理查森正在研究投擲 12 到 18 碼的突破路線。 四分衛的臀部和步法沒有對齊，球一直偏離目標。 理查森的 面部表情和不安表明他被激怒了，所以休利特提前結束了會議。
休利特和理查德森之前沒有工作關係，四分衛在他們早期的電影會議上也沒有閒聊。 但是有兩件事幫助 Richardson 相信了這個過程。
首先，休利特參加了第二天的訓練，並幫助理查森在他後退時如何分配體重。 它修復了四分衛的投球。
“從那時起，每當需要進行糾正時，如果不能立即奏效，他就會更有信心解決問題，”休利特說。
其次，教練團隊為理查德森提供了熱身程序，其中包括儘早傳球，因為 Gormely 看到理查德森的手臂一旦放鬆，他就會以更慢的速度和更多的觸球傳球。 鑑於他的力量，他們預計理查森在職業日訓練期間可能會超過接球手，但他們告訴他不要猶豫並釋放他的手臂。
“我們知道那個球的目標實際上是讓他的手臂進食，而且它恰好擊中了屋頂頂部，因為它對他來說太小了，”Gormely 說。
理查德森在佛羅里達州的職業日之後完成了他正式的選秀準備過程，並在四月的時間裡在全國各地穿梭，拜訪了 NFL 球隊的高層。 在整個選秀週期中，理查德森與阿拉巴馬州的布萊斯楊、俄亥俄州立大學的 CJ 斯特勞德和肯塔基州的威爾李維斯一起被認為是前四名四分衛之一。 預計所有四人都將在第一輪中被選中。
這些前景中的每一個都受到了猜測，也是。 5尺10寸，楊的身高讓人們質疑他的效率。 最近幾周有傳言稱斯特勞德在聯盟的標準化認知測試 S2 中表現不佳。 23 歲的李維斯被標記為比其他人年長。
Daniel Jeremiah 是老鷹隊、克利夫蘭布朗隊和巴爾的摩烏鴉隊的前球探，也是 NFL Network 的分析師，他表示，理查德森可能只是觸及了他潛力的表面，這一想法會激發球隊對他的興趣。
“這就像一張彩票，”耶利米在接受采訪時說。 “這就像，‘好吧，讓我們在高位的傢伙身上稍作調整，看看它是否奏效。’”
但這種理念可能會根據球隊的冠軍窗口和員工與老闆的關係而有所不同。 賴希在所有者會議上表示，每支球隊都重視他們認為四分衛最重要的東西——比如體型、大學生涯或技能組合——並且必須將其納入其風險承受能力。
“每個團隊都在評估同樣的 10 件事，但你如何評估這 10 件事，更重要的是，你如何衡量這 10 件事的權重？” 賴希說。 “每個團隊都會以不同的方式衡量這一點。”
不過，理查森已經開始表現出超越預期軌蹟的天賦。
