我等了整個賽季。 上週末在西雅圖地區比賽期間在場邊觀看比賽，我終於了解了凱特琳·克拉克的經歷。 當然是匕首三分球。 但也有單手傳球傳到球場的每個角落。 滑行運球突破驚呆了的防守者。 還有更多的籃板和衝刺上籃，我數不過來。
在愛荷華州 97-83 戰勝勁旅路易斯維爾的 8 輪比賽中，克拉克獨領風騷：41 分、12 次助攻和 10 個籃板。
“感覺非常強大，”克拉克賽后說，狡黠地笑著。
強大的。
這就是現在的女子比賽。 一項運動的受歡迎程度通常會因故事的力量而上升，在推動比賽向前發展並迫使我們觀看的敘事上。 今年的 NCAA 錦標賽充滿了他們，以及賦予這些敘述意義的人才和高風險。
是的，路易斯安那州的女隊令人興奮，全能前鋒 Angel Reese 和穿著粉紅色圍巾的熱情火爆的教練 Kim Mulkey，他們的著裝會讓 Elton John 神魂顛倒。 誰能反對像弗吉尼亞理工大學這樣有凝聚力的團隊呢？
但體育界可能沒有比克拉克對阿利亞波士頓更好的故事了。 本周克拉克被評為年度最佳國家球員，取代了波士頓這位身高 6 英尺 5 英寸的前鋒，她在帶領球隊連續三屆進入四強和 2022 年全國冠軍的過程中創造了許多令人難忘的時刻。
波士頓可能成為 4 月份 WNBA 選秀的狀元。 但首先，她和她最好的教練道恩·斯特利將在周五晚上的四強對決中擊敗克拉克和愛荷華，試圖證明南卡羅來納州可以成為一個王朝。
多年來，女子比賽在敘事和高風險、引人入勝的比賽中的力量一直存在。 但它並不總是得到適當的關注。 女子籃球是一項價值 3400 萬美元的轉播合同的一部分，該合同將除橄欖球和男子籃球之外的所有 NCAA 錦標賽捆綁在同一筆交易中。
變化可能很快就要到來：本週，隨著 NCAA 即將就其下一份轉播合同做出決定，幾名女子教練認為，現在是該協會單獨出售女子錦標賽轉播權的時候了，這可能會提供據估計，每年的財務意外收入在 8100 萬至 1.12 億美元之間。
“這應該發生，”斯特利說。 “我們正處於需求量很大的地方。 我確實相信女子籃球可以獨立存在，成為一項能產生巨大收入的運動，在某種程度上可以做到男子籃球所做的事情。”
在終於開始像男性比賽一樣巧妙地轉播和直播她們的比賽后，女子大學籃球的受歡迎程度正在飆升。
在今年的 NCAA 錦標賽中，上座率大幅上升。
廣播收視率也是如此。 愛荷華州與路易斯維爾隊的地區決賽吸引了令人瞠目結舌的 249 萬觀眾，人數超過了 ESPN 本賽季任何一場 NBA 比賽。 與上賽季相比，16 輪比賽的觀眾人數增加了 73%，創下了觀看總分鐘數的記錄。
但這不僅僅是美國范圍內的籃球和體育運動。 我們在“瘋狂三月”期間所看到的象徵著女性運動在世界大部分地區的受歡迎程度正在穩步轉變。
“這不僅僅是一個時刻，”普渡大學教授謝麗爾·庫基 (Cheryl Cooky) 說，他研究體育運動中的性別差異。 “不僅如此。 這是數十年來爭取平等和認可的鬥爭的累積效應。 我們正處在這樣一個新時代的轉折點，勢頭之大，勢不可擋。”
從 70 年代開始，網球是第一項獲得廣泛認可並為其運動員創造數百萬美元財富的職業女子運動。
然後是 1990 年代的 WNBA。 在過去的 20 年裡，它從一個初創企業發展成為一個擁有所謂的超級球隊和知名明星的聯盟。
其他運動也有同樣的願望，並且正在蓬勃發展。
這是全國女子足球聯賽，為美國女子職業足球奠定了堅實的基礎。
去年 7 月，有 87,000 名球迷湧入倫敦的溫布利大球場觀看英格蘭和德國之間的女子歐洲錦標賽決賽，創下男子和女子錦標賽的紀錄。 去年在紐卡斯爾聯隊的房子裡有 25,000 人參加英國女子職業聯賽的四級比賽。
當新西蘭女子橄欖球隊打進 2022 年世界杯決賽時，主場 40,000 名觀眾座無虛席，比之前的決賽記錄翻了一番。
在不久的過去，女拳擊手和綜合格鬥選手是很受歡迎的雜耍表演。 這些天他們經常 這 展示。
我可以繼續，但你明白了。 投資者肯定會這樣做，而且他們帶著現金前來，這是任何試圖贏得球迷青睞的運動的命脈。
現在，一些城市——納什維爾； 加利福尼亞州奧克蘭； 和多倫多僅舉三例——都希望獲得新的 WNBA 特許經營權，這或許是受到最近西雅圖風暴隊估值達到聯盟紀錄的 1.51 億美元的鼓舞。
在印度，超級聯賽板球比賽的轉播權最近以大約 1.17 億美元的價格售出。
洛杉磯風險投資家卡拉諾特曼 (Kara Nortman) 表示，投注女子體育是體育投資的新領域，他的公司 Monarch Collective 專注於用改變遊戲規則的投資來支持女子體育。
“當我決定專注於體育運動時，我最初問自己‘它應該是所有運動還是女性？’”洛杉磯 NWSL 球隊天使城足球俱樂部的聯合創始人諾特曼說，這支球隊平均擁有聯盟領先的 19,000 名球迷去年在其就職季節。
“我意識到這一點——很多人投資於男子運動。 從美元的角度來看，很難在那裡產生影響。 但在女子運動中，存在巨大的經濟和文化機會，可以發揮作用、推動回報並引起人們的關注。”
隨著四強賽的臨近，她們現在正在關注，女足的新球迷和長期的鐵桿球迷，一起全神貫注於一個正在展開的故事中強大的新篇章。
