正如專家在賽季開始前所預測的那樣，大都會隊和教士隊展開了系列賽，作為棒球界最熱門的兩支球隊結束了賽季上半場的比賽。
在亞利桑那州的橫掃中，大都會隊取得了五連勝，追平了賽季最高紀錄。 全明星周末前三天的夏季決賽於週五到來，大都會隊的連勝紀錄與飆升的辛辛那提隊並列大聯盟最佳。
教士隊在周四休息後，以三場橫掃擊敗洛杉磯天使隊，衝刺進入周末。 於·達維什 (Yu Darvish) 與賈斯汀·維蘭德 (Justin Verlander) 對陣，為聖地亞哥棒球週末的精彩開局——週五的觀眾人數為 42,712 人，是教士隊本賽季第 37 次售票——兩支球隊都在瘋狂地搖擺，勢頭強勁。
“他們只是我們路上的另一支球隊，”大都會隊本賽季唯一的全明星球員皮特·阿隆索在周五系列賽開幕時冷靜地說。
教士隊在三場系列賽的第一晚證明了這一點，大都會隊在 10 局中以 7-5 獲勝，將連勝擴大到六場。 現在這是大聯盟中最長的連續紀錄——辛辛那提隊週五在密爾沃基輸給了密爾沃基——這是俱樂部歷史上7月開始的第二長的連續紀錄，繼1991年10-0開局之後。
“我們需要繼續保持連勝，”維蘭德在周五獲勝後說道。 “有些比賽就像昨天的比賽，有些比賽就像今天的比賽——有些事情會按照你的方式進行。
“似乎很多事情都沒有按照我們的方式發展，所以很高興看到”
從很多方面來說，感覺各支球隊都在從去年十月停下來的地方繼續前進，當時震耳欲聾的噪音、萬花筒般的色彩和緊張的氣氛是令人難忘的三場外卡系列賽的標誌，教士隊在這場系列賽中橫掃了大都會隊。花旗球場。
當時兩支球隊的未來似乎都是不可限量的。
嗯，也許沒那麼多。
相反，這些明星雲集、工資高得離譜、期望過高的球隊仍然是彼此的鏡像，沒錯。 但這些圖像就像被遊樂場的鏡子扭曲了一樣。
儘管大都會隊和教士隊最近表現出色，但 2023 賽季總薪資超過 5 億美元，卻幾乎沒有什麼表現。 據 Spotrac 稱，大都會隊的工資總額估計超過 3.4 億美元，而教士隊的工資總額則超過 2.4 億美元。 儘管如此，每支球隊在周末的戰績都是 41 勝 46 負，比獲得國家聯盟第三個外卡席位的費城費城人隊落後 6.5 個勝場。
大都會隊在橫掃亞利桑那州期間，游擊手弗朗西斯科·林多（Francisco Lindor）體現了大都會隊對改善賽季的渴望。 他病得很重，幾乎不得不缺席週三的比賽，在接受靜脈輸液治療脫水後才恢復過來。 隨後他5投5中，打出兩個三壘安打和一個全壘打，幫助大都會隊在周四以9-0擊敗了排名第一的響尾蛇隊。
再見，病毒； 你好，樂觀嗎？
“我們會從中做點什麼，”林多在賽后承諾。 “現在的問題是我們要走多深。”
教士隊自己的絕望在前一天晚上就很明顯了。 他們在匹茲堡和辛辛那提以1-5的比分結束後歸來，經理鮑勃·梅爾文稱這是一次“悲慘的旅程”。 在對陣天使隊的兩場胜利後，他們有機會完成本賽季的首次系列賽橫掃。 聖地亞哥的全明星終結者喬什·哈德爾（Josh Hader）週一和周二都在工作，自 2021 年以來，他沒有連續三天上場。在密爾沃基效力多年後，他對過度使用很敏感，因此上個月拒絕了在舊金山上場的機會。
然而周三第九局教士隊以 5-3 領先的情況下，哈德爾登場了。
“他知道我們作為一個團隊的位置，”梅爾文後來解釋道。 “所以他今晚想要在救球的情況下拿到球。”
絕望的時候。
“這是正確的情況，我能夠實現這一目標，”哈德爾週五說道。 “歸根結底是要確保你健康。 從長遠來看，如果我以後因為傷病無法為球隊提供幫助，那就沒有用了。”
儘管教士隊的輪換陣容截至週四以 39 場優質先發領先國聯，但他們在與大都會隊的系列賽中的目標相當溫和，即將連勝延續到賽季最高的四連勝。
由於他們在得分位置上的擊球率為 0.219，這是進入周五比賽的大聯盟中最差的，所以要取得勝利非常困難。 一支擁有曼尼·馬查多 (Manny Machado)、胡安·索托 (Juan Soto)、贊德·博加茨 (Xander Bogaerts) 和小費爾南多·塔蒂斯 (Fernando Tatis Jr.) 等重擊手的球隊正盯著奧克蘭（第 29 位，0.229）、堪薩斯城（第 28 位，0.233）和底特律（第 27 位，0.236）等可怕的俱樂部。
教士隊在“最後/接近”情況下的擊球率為 0.194 — 《棒球參考》將其定義為“從第七局開始的任何本壘板出現，其中擊球隊要么處於平局，領先一分，要么有可能平局” run on Deck”——截至週四，在大滿貫賽中排名第 29 位。
毫不奇怪，考慮到這些數據，教士隊在七局後落後時戰績為 1 勝 36 負。 心髒病兒童，他們不是。
聖地亞哥仍在尋找合適的組合，週二與苦苦掙扎的指定擊球手納爾遜·克魯茲分道揚鑣，指定他為主力。 沒有理由讓他和馬特·卡彭特都作為老將坐在替補席上進行替補，即使一個擊球右側，另一個擊球左側。
去年十月，一支一路衝刺國聯冠軍系列賽、輸給費城隊的球隊，這並不是人們所期望的那樣的舉動。 這也表明，如果教士隊想要重返爭冠行列，他們需要做出多大的改變。
“我們必須每天都出來打球，就像這是我們的最後一場比賽一樣，”博加茨說。
今年夏天，大都會隊和教士隊一直是個謎，以至於兩支球隊的老闆都在四天內互相發表了相當於小型國情咨文的演講。
6 月 28 日，史蒂文·A·科恩 (Steven A. Cohen) 在花旗球場公開表示支持經理巴克·肖沃爾特 (Buck Showalter) 和總經理比利·埃普勒 (Billy Eppler)。 他重申，他仍然計劃聘請一名棒球運營總裁。 當然，這項運動最不為人所知的秘密是，一旦與密爾沃基隊的合同到期，釀酒人隊前主席大衛·斯特恩斯很可能會填補這一職位。
7 月 1 日，在接受《聖地亞哥聯合論壇報》採訪時，教士隊老闆 Peter Seidler 對球隊棒球運營總裁 AJ Preller 表示支持，他的合同到 2026 年為止。和科恩一樣，Seidler 表示他很看重球隊的棒球運營總裁 AJ Preller。 “穩定。” 他補充道：“我追求卓越。 對我來說，AJ 就是卓越。”
週五發表講話時，馬查多和塞德勒一樣，選擇了樂觀、長遠的觀點。
“當你掙扎時，一切都會變得更加特別，”馬查多說。 “你回頭看，就像，我經歷了這一切，該死的，看看事情結果是多麼積極。”
現在，可以說是比賽中最令人失望的兩支球隊，通過延長他們在七月初捕捉到的一絲陽光，可能是他們驅散陰霾的最後機會。 8 月 1 日交易截止日期即將到來，埃普勒和普雷勒必須盡快決定是買家還是賣家。
繼 6 月取得 7 勝 19 負的戰績後，週四晚上，大都會隊擊出 17 個安打，總共上壘 32 個上壘。 大都會隊與一支偷偷摸摸的優秀球隊打了一場乾淨利落、全面的系列賽。 經理巴克·肖沃爾特表示，亞利桑那州的運動能力與大都會隊今年遇到的任何球隊一樣強。
在六連勝期間，大都會隊先發投手的自責失分率為 1.80，週四卡洛斯·卡拉斯科 (Carlos Carrasco) 打出了本賽季最好的一場比賽，維蘭德 (Verlander) 和馬克斯·謝爾澤 (Max Scherzer) 在經歷了包括傷病在內的彎路後，在輪換陣容中並肩作戰，對謝爾澤來說，因違反聯盟禁止在棒球上使用外國物質的禁令而被停賽 10 場。
儘管維蘭德在聖地亞哥的開局中表現不佳，在六局比賽中丟掉了兩分自責分並保送了三局，但他現在在本賽季的 12 場先發中有 7 場已經打了 6 局或更多局。
“每一天都是它自己的實體，我們只是希望能夠以紮實的表現為基礎，”阿隆索說。他在聖地亞哥的第一天就進行了早期的擊球練習，為周一在西雅圖舉行的全壘打德比做準備。 “以後的事你不能想太多。 你只想專注於今天的勝利。”
