如果羅布·曼弗雷德能夠攀登雷尼爾山從高處傳播信息，他肯定會這麼做。 美國職業棒球大聯盟 (Major League Baseball) 專員曼弗雷德 (Manfred) 有理由在周二慶祝他的運動：上賽季的上座率比上賽季增加了 8%，比賽節奏更快，壘壘更加大膽，電視收視率不斷提高，讓競爭者大吃一驚。
“他們稱之為什麼——良性循環，對嗎？” 曼弗雷德週二下午在第 93 屆全明星賽之前說道。 “規則的改變是好的，球員們保持積極的態度，這讓球迷對他們更加積極，因為球員們對他們也持積極態度。 所以這對我們來說真的很棒。”
不過，曼弗雷德承認，在某一點上，棒球只是暫時休息了。 三月份的世界棒球經典賽以一場夢幻般的對決結束：世界上最好的球員大谷翔平三振了他的洛杉磯天使隊隊友、功勳卓著的邁克·特勞特，為日本贏得了錦標賽冠軍。
“每隔一段時間，你就會很幸運，”曼弗雷德承認。 “大谷和特勞特的巔峰之作，你無法計劃。”
幾個小時後，右外野上層仍然沐浴在西雅圖夏日燦爛的陽光下，棒球幾乎再次幸運了。 第九局下半時，水手隊的年輕中鋒胡里奧·羅德里格斯（Julio Rodríguez）以兩出局上壘的方式上壘，有機會贏得比賽。
和從斯諾霍米甚到斯波坎的每個人一樣，羅德里格斯也在考慮打出全壘打。
“哦，老實說，我確實想贏得比賽，”他說。 “當我看到那個人取得第一名時，我的想法就是獲得一個好的投球，讓我們努力贏得這場比賽。”
唉，那個推銷從未到來。 儘管羅德里格斯渴望扮演家鄉英雄，但他還是出去散步了。 結果卻是虎頭蛇尾：費城費城人隊的克雷格·金布雷爾三振了克利夫蘭隊的何塞·拉米雷斯，最終國家聯盟以 3-2 戰勝了美國聯盟。
這是國聯自2012年以來的首場胜利，但賽后聯盟主席並沒有祝酒。 這個位置幾年前就被取消了，聯賽的區別現在幾乎消失了，所有球隊都在常規賽中互相比賽。
“我認為他們不再對此給予太多關注，”國聯經理、費城人隊的羅布·湯姆森在談到國聯連敗的結束時說道。 “我認為如果你參加一場比賽，你會想贏，但我認為這根本沒有多大意義。”
全明星賽主要是一個慶祝這項運動並觀看大聯盟最優秀表演者的表演的機會。 事實上，本場比賽的前兩名擊球手小羅納德·阿庫尼亞和弗雷迪·弗里曼擊出的長距離擊球，最終被來自古巴的外野手在空中接住。 阿多利斯·加西亞 (Adolis García) 奮力抵抗太陽，搶走了右路的阿庫尼亞 (Acuña)，而他在聖路易斯紅雀隊 (St. Louis Cardinals) 農場系統的前隊友蘭迪·阿羅扎雷納 (Randy Arozarena) 在左場陰影中飛身搶斷了弗里曼 (Freeman) 的球。
“這是我第一次參加全明星賽，我很高興能和阿多利斯一起上場，他是我女兒的教父，也是我的兄弟，”坦帕灣光芒隊的阿羅扎雷納通過翻譯說道。 “所以這很有趣。”
阿羅扎雷納（Arozarena）是周一本壘打德比中多倫多隊小弗拉基米爾·格雷羅（Vladimir Guerrero Jr.）的亞軍，接球後在警告跑道上擺出了他標誌性的交叉雙臂姿勢。 德克薩斯遊騎兵隊的加西亞在第四節再次跳躍抓住了警告跑道。
“我對阿多利斯充滿信心，他會打出這樣的表現，”流浪者隊的美聯首發接球手喬納·海姆說道。 “通常當他跳躍時，他就會接住球。”
在第二局，當內森·埃奧瓦爾迪為美聯投球時，海姆是同時在場的六名遊騎兵之一。 唯一能做到這一點的球隊是 1939 年的冠軍洋基隊和 1951 年的布魯克林道奇隊。
“這確實很特別，”海姆說。 “當你環顧四周，發現全明星賽場上有三號、短號、二號、右號投手和接球手時，你真的無法擊敗他們。”
亞特蘭大勇士隊嘗試過； 他們的整個內場在第五局下半時一起比賽。 這本來可能是一個激動人心的視覺效果，但美國職業棒球大聯盟連續第三年讓球隊穿上通用的耐克隊服，讓最好的球員看起來盡可能難以區分。
因此，週二的最有價值球員也許是全明星中最無名的：科羅拉多洛磯隊的捕手埃利亞斯·迪亞茲，他打出兩分領先的全壘打，擊敗了巴爾的摩金鶯隊的菲利克斯巴蒂斯塔排名第八。
32 歲的迪亞茲在匹茲堡海盜隊度過了五個表現不佳的賽季後，於 2020 年與科羅拉多州簽約。 他是排名墊底的落基山脈隊的唯一代表，但憑藉 9 個本壘打和樂觀的前景，打出了 0.277 的成績，進入了名單。
“這太不可思議了，”當被問及他從海盜隊棄兒到全明星 MVP 的轉變時，迪亞茲通過翻譯說道，“當他們讓我離開時，我不允許自己感到失敗。 我保持信心並保持積極的態度。 現在我很高興來到這裡。”
他所做的不僅僅是露面，還帶著一支以泰德·威廉姆斯命名的水晶球棒離開，這是一個所有頭條新聞都沒有獲得的獎項——包括大谷，他在兩次上場比賽中三振並保送。
是的，大谷說，他在擊球時確實聽到觀眾高呼“來西雅圖吧”，這是 47,159 名付費球迷的招募請求，他們希望大谷在休賽期以自由球員身份搬遷。
“從來沒有經歷過這樣的事情，”大谷通過翻譯說道，後來又補充道，“每次我來到這裡，球迷們都很熱情，他們真的很投入比賽。 所以這非常令人印象深刻。”
大谷曾在西雅圖度過休賽期，他說這座城市很美麗。 他不願透露全明星隊友是否曾更微妙地邀請他成為他們的隊友。
“我想保守秘密，”他說。
