加利福尼亞州印第安維爾斯——已經花費超過 1 億美元在加利福尼亞沙漠中建造一座網球聖殿，包括兩個主要體育場、數十個其他球場、巨大的視頻牆、一個滿是餐廳和紀念過去冠軍的壁畫的庭院。
但是印第安維爾斯網球花園是許多球員最喜歡的地方，正是比賽中什麼都沒有的地方。
這是球員草坪：位於西入口內的一大片天然草坪，可以用作室外健身房、社交場所、足球場、冥想中心、臨時電視演播室和兒童遊樂場——有時同時使用。
“這很有趣，但我認為當我們很多人想到印第安維爾斯時，它就是草坪，”捷克球星、2019 年法網決賽選手瑪爾塔·馮卓索娃週五下午前往草地時說道。
草坪享有聖羅莎山脈的壯麗景色，直接位於球員的交通流中：他們的餐廳和練習場之間的過渡空間。
“我喜歡它，”19 歲時就已經躋身前 10 名的強大丹麥選手 Holger Rune 說。“我不知道為什麼更多的錦標賽不做這樣的事情。”
這並非完全沒有相似之處：邁阿密公開賽現在在巨大的硬石體育場舉行，球員們可以在海豚隊主場館內的一片天然草地足球場上自由發揮。
但是印第安維爾斯的草坪仍然是獨一無二的，它之所以如此罕見，是因為它與大多數球員區域不同，它在公眾的視線範圍內。 球迷們湧入被稱為“畜欄”的相鄰區域追逐簽名和照片，或者他們擠滿了形成草坪兩側邊界的看台和高架人行道。
“這是動物園，”IMG Tennis 的首席經紀人兼副總裁馬金巴爾說，他看著球迷觀察球員的行為，球員也在觀察球迷。
查理·帕薩雷爾 (Charlie Pasarell) 說，這個概念在一定程度上是藉鑑了高爾夫運動，他是印第安維爾斯網球花園創建的推動力。
79 歲的帕薩雷爾在波多黎各長大，是 1960 年代和 70 年代領先的網球運動員，在加州大學洛杉磯分校和巡迴賽中表現出色。 但作為賽事總監和企業家，他產生了更大的影響，與他的商業夥伴、退役的南非網球運動員雷·摩爾一起創立並提升了印第安維爾斯賽事。 網球花園建於貧瘠的土地上，最初耗資 7700 萬美元，於 2000 年開放，為這項長期舉辦的錦標賽提供了更宏偉的環境，然後於 2009 年將其出售給了軟件業億萬富翁拉里·埃里森，確保該賽事將繼續在美國舉辦.
帕薩雷爾說，這場比賽是最早讓練習賽成為現實的比賽之一：在練習場周圍建造看台。
“這讓我想起了去參加高爾夫錦標賽的情景，你去了練習場，人們在那裡觀看球員擊球，他們站起來宣布球員的名字，”帕薩雷爾說。 “我一直想在這裡這樣做，球員們喜歡它，儘管有一些像瑪蒂娜納芙拉蒂洛娃這樣的人希望將他們的訓練保密。”
草坪是開放式哲學的延伸，即使帕薩雷爾承認這個空間是“有點偶然”創造的。
“我們有這個區域，突然之間，球員們開始把它當作修路和伸展身體的地方，”他說。 “有一天，有人拿到了一個足球並開始踢它，所以我們搭起了足球網。”
網球花園開放幾年後，它還在繼續擴建，帕薩雷爾說，有人認真地提議在草坪上再建一個表演場地。
“我說，’不要碰那塊草！’”Pasarell 說。 “他們說我們可以在那裡建造一個真正漂亮的會所球場，我說，’這真的很重要。’ 我能夠說服他們，到目前為止，一切順利。 我的意思是球員們喜歡那個區域，它只是演變成對比賽來說很重要的事情。”
草坪已被用於比賽：通常是踢足球。 拉斐爾·納達爾 (Rafael Nadal) 在 2012 年錦標賽的一場比賽中得分，其中還有諾瓦克·德約科維奇 (Novak Djokovic)。
但最重要的是，它用於練習和比賽的熱身，花幾個小時觀看球員和他們越來越龐大的支持團隊來來去去，就會意識到比賽發生了怎樣的變化。
熱身現在是動態的：充滿了快速的步法和手眼挑戰。 2019 年贏得印第安維爾斯錦標賽冠軍的加拿大人比安卡·安德烈斯庫 (Bianca Andreescu) 週五單腿保持平衡，身體前傾，用一隻手接住一個小足球。 贏得今年澳大利亞網球公開賽冠軍的氣勢磅礴的白俄羅斯選手阿琳娜·薩巴倫卡 (Aryna Sabalenka) 正與她的體能教練肩並肩奔跑，並互相扔藥球。
皮埃爾·帕格尼尼 (Pierre Paganini) 是羅傑·費德勒 (Roger Federer) 和斯坦·瓦林卡 (Stan Wawrinka) 的大腦長期健身教練，他推廣了這種方法，根據網球的複雜需求量身定制練習。 重點是重複短時間的速度和努力來模仿比賽的節奏。
在 Andreescu 的熱身過程中，她快速走過一系列不同顏色的圓錐體，響應教練克里斯托夫蘭伯特 (Christophe Lambert) 對“紅色”的呼喚，快速移動到紅色圓錐體。
“這要專業得多，”邁克爾·拉塞爾說，他是一名前巡迴賽職業選手，現在是美國排名第 5 的頂級球員泰勒弗里茨的教練。“每個人都在做動態熱身。 有些人可能會去 15 分鐘。 有些人可能會去 30。但是還有更多的準備工作和更大的團隊。”
考慮到這一點，玩家經常以小包方式在草坪上穿行，通常是四人一組。
“有理療師、體能教練和教練，”拉塞爾說。 “所以你有三四個人的團隊，而以前只有教練，他們會使用錦標賽提供的理療師。 但現在隨著獎金的增加，更多的球員可以擁有自己更大的球隊。”
增加的支持延長了職業生涯，也延長了工作時間。 “它變得越來越長，”羅馬尼亞的 Sorana Cirstea 的教練、2002 年澳大利亞網球公開賽冠軍托馬斯·約翰遜說。 “當我在這裡踢球的時候，如果我們從上午 11 點開始，也許我們在 10 點 20 分離開酒店，10 點 35 分到達這裡，來回跑了兩三遍，稍微揮動一下我的手臂，然後你就準備好了. 現在，一些 11 點上場的球員在 9 點 30 分開始熱身。 現在是一個不同的世界，這是積極的，因為現在你知道如何吃、喝、訓練和恢復，但你必須找到平衡。 你不能全天候打網球，否則你會筋疲力盡。”
但至少草坪上的生活不僅僅與網球有關。 在這裡，正在崛起的美國球員和前青年四分衛本謝爾頓可以將足球扔到 60 碼外。 白俄羅斯球星維多利亞·阿扎倫卡 (Victoria Azarenka) 的 6 歲兒子里奧 (Leo) 可以在這裡與其他球員的孩子或他母親的朋友 Ons Jabeur 等球員一起自由奔跑。 一個 Vondrousova 可以和她的團隊玩雜耍足球的地方，當它最終落地時假裝驚恐地尖叫。
“今天的記錄是 84，”她在周五說，那天她沒有比賽，但仍然選擇在職業網球版的公園裡度過一段美好的時光。
“感謝上帝，我們沒有以此為基礎，”Pasarell 說。
