肯塔基州路易斯維爾——在 2022 年肯塔基賽馬會之後的第二天早上，賽馬迎來了一場充滿希望的勝利。 Rich Strike 以 80-1 的賠率將這項運動重新介紹給了我們所有人的夢想家。
他的教練埃里克·里德 (Eric Reed) 是來自賭場賽馬場的日常肯塔基硬靴。 他的車手桑尼·萊昂 (Sonny Leon) 在俄亥俄州的每場比賽中都取得成功之前，曾在更迷人的佛羅里達賽道上沖刺過。
突然之間，在贏得三冠王比賽的第一站比賽后，他們成了明星，謙虛的明星，但出於所有正確的理由。
無論如何，一匹名叫法師的小馬、名人堂騎師哈維爾卡斯特拉諾和馴馬師古斯塔沃德爾加多應該享有同樣的地位。
謙遜的法師在星期六以 15-1 的賠率贏得了今年的肯塔基德比。 卡斯特拉諾 (Castellano) 是他職業中最受尊敬的紳士之一，他終於在唯一一場他未能取得勝利的大賽中獲勝。 德爾加多和委內瑞拉人卡斯特拉諾一樣，站在他小時候夢想進入的贏家圈子裡。
但他們的成就因德比賽前七匹馬在丘吉爾唐斯 (Churchill Downs) 的死亡而黯然失色。 由於獸醫擔心它們的健康，四匹馬被劃傷。 五分之一被劃傷是因為丘吉爾的上議院對馴馬師小薩菲·約瑟夫產生了懷疑，因為他的兩匹馬在賽后倒下並死亡。
官員們宣布他們的賽道是安全的，並無限期地暫停約瑟夫參加德比或 Churchill Downs Inc. 擁有的任何其他賽道的比賽。
在另外兩匹馬在 Derby undercard 上受了致命傷並隨後被安樂死之後，很明顯這不全是約瑟夫的錯。
那麼這是誰的錯呢？
在德比賽馬比賽結束很久之後，悲慘的一天燈光熄滅了，首先是丘吉爾唐斯，然後是新成立的賽馬誠信與安全局，發表了同樣的聲明：不是他們造成的。
“雖然報告的每起事件都是獨一無二的，但重要的是要注意，在所受傷害中沒有發現明顯的模式，”丘吉爾唐斯在其聲明中說。 “我們的軌道表面受到行業專家的密切監控，以確保其完整性。”
該機構在聯邦貿易委員會的監督下成立，同意丘吉爾的表面是安全的，監管獸醫已宣布這兩匹馬適合比賽。 Churchill Downs 表示將與當局和州賽馬委員會合作調查死亡事件。
“如果一匹馬被監管獸醫認為不適合比賽，它將被抓傷，就像本週在許多情況下的情況一樣，”聲明中寫道。 “Chloe’s Dream 和 Freezing Point 都順利通過了所有檢查。”
算一算。 七匹馬死了。 它不加起來。
真正起作用的是顯示美國最古老的運動正在失去運動員、收入和粉絲的數據。
2002 年，美國的賽馬投注額超過 150 億美元； 去年，手柄跌至 120 億美元。 根據領先的行業組織賽馬會發布的事實手冊，2000 年註冊的純種馬駒近 33,000 匹，幾乎是去年的兩倍，種馬數量為 4,300 匹，是去年的四倍。
長期以來，美國的賽馬運動一直承認它有一種毒品文化和鬆散的監管，而且馬匹崩潰和被安樂死的比率遠高於世界上大多數其他地方。
1991 年，養馬人兼馬主亞瑟漢考克三世在一次行業研討會上發表了他所謂的“毒品和暴徒演講”，告訴他的同事們他們已經知道的事情：太多的馬匹使用增強性能的藥物或服用了興奮劑服用消炎藥和止痛藥後，他們跑得異常快，傷了自己，而且往往是致命的。
他提出了 1992 年的《賽馬法》，該法呼籲無毒賽馬、以嚴厲處罰為後盾的統一規則以及一個執行這些規則的中央辦公室。 三十年後，賽馬誠信與安全局終於成立，但並非沒有持續的法律挑戰和來自其自身社區的頑固抵抗。
現在，它需要完成它的工作。
執行規則。 懲罰不法分子。 把它們扔出去。 對人類和馬匹運動員的健康和福利負責。
這項運動表明，當異常值被爭論並指向一個共同目標時，它可以取得進步。 但國會需要聽證會才能這樣做。
在 2008 年德比大賽中獲得第二名的雌性八美人受傷並被安樂死後，賽馬會創建了馬傷數據庫，以分析受傷的原因以及如何預防。
在 2009 年，也就是它的第一年，純種馬的致命傷害率是每 1,000 人中有兩人受傷。 去年，每 1,000 次啟動有 1.25 人死亡，而 2021 年每 1,000 次啟動有 1.39 人死亡。這是該比率連續第四年下降，也是首次低於每 1,000 次啟動死亡人數 1.3 人。
在過去一周半的時間裡，七匹賽馬死於賽馬最大的舞台。 不僅動物權利倡導者想知道誰應該對此負責，任何人如果在行動上賭一美元，或者只是觀看並驚嘆於純種馬的運動，也都想知道。
在價值數十億美元的產業中，正是馬匹養活了每一個人。 是人類讓他們失望了。
