洛杉磯——儘管看起來不太可能，但勒布朗·詹姆斯仍需達到里程碑。
在 20 年的職業生涯中，詹姆斯帶領三支球隊奪得總冠軍並成為 NBA 職業生涯得分王，但他從未在一場比賽中搶下 20 個籃板。 不是在常規賽。 不在季后賽。
直到星期一。 直到他的洛杉磯湖人隊需要他的肌肉、他的經驗和他的直覺。 直到他們需要詹姆斯將一個傲慢的年輕對手孟菲斯灰熊隊逼到季后賽首輪淘汰的邊緣。
“這些是我喜歡的時刻，”詹姆斯說。 “我喜歡季后賽。”
詹姆斯在周一晚上幫助球隊以 117-111 的加時賽勝利帶領湖人隊以 3-1 領先灰熊隊，這支球隊本賽季以 2-10 開局，但在交易截止日期前似乎迷失了方向，而灰熊隊整個賽季都是一個整體西部聯盟中最好的球隊之一。
湖人隊處於這個制高點，因為詹姆斯在第 4 場比賽的最後幾分鐘找到了一種方法來克服他的疲憊並增加他的絕殺。 他搶下籃板，衝鋒陷陣，在加時賽還剩 29.1 秒時通過接觸上籃得分，並在重擊胸口時向人群尖叫。
“他了解時機，一切的時機，”湖人隊主教練達爾文漢姆說。 “昨天發生的事情是已知的，明天發生的事情是未知的，這讓他更加專注於今天，融入當下。
“他所有的旅行。 他所取得的所有非凡成就——他仍然擁有那種激情，那種想要成為頂級球員的勇氣，想要讓他的團隊以正確的方式取得成功。 這就是你看到的。”
詹姆斯得到 22 分和 20 個籃板，成為自 2004 年沙奎爾奧尼爾以來第一個在季后賽中得到 20 分和 20 個籃板的湖人球員。38 歲的他成為 NBA 歷史上最年長的球員，他在季后賽中得到 20 分和 20 個籃板。一場比賽，打破了威爾特·張伯倫在 1973 年創下的季后賽記錄。
詹姆斯的存在是從系列賽一開始就清楚湖人隊不是普通的七號种子的部分原因。 他們的記錄並沒有反映出一旦安東尼戴維斯和詹姆斯可以上場時他們是誰，即使不是完全健康。 在交易截止日期重新調整名單後，他們也有了顯著改善。
相反，灰熊隊步履蹣跚地進入了季后賽。 他們的首發中鋒史蒂文亞當斯因膝傷缺陣，而另一位為他們的陣容提供體型的球員布蘭登克拉克也受傷了。
孟菲斯在主場輸掉了第一場比賽。 但是，以他們的咆哮而聞名，早期的失敗並沒有使他們謙卑。 灰熊隊的一名球員狄龍布魯克斯在場上和場下直接沖向詹姆斯。
在第二場比賽中，布魯克斯說詹姆斯稱他為第四次犯規是“愚蠢的”。
“我不在乎——他老了，你明白我的意思嗎？” 布魯克斯回應道。
“我在等那個。 我期待他在第 4 場、第 5 場比賽中那樣做。當我第四次犯規時，他想說些什麼。 他早該這麼說的。 但我戳熊。 在他們來給我 40 之前，我不會尊重任何人。”
與詹姆斯形成競爭可能是其他球員搶走他的聚光燈的一種簡單方法。 詹姆斯知道這一點，不想參與其中。
在上週的一次訓練之後，詹姆斯被問及了幾個關於布魯克斯評論的問題，他迴避了每一個問題。 然後他提前結束了新聞發布會，以免他想說任何可能加劇爭執的話。 他說他更喜歡通過他的戲劇來說話。
不過，在第 3 場比賽前幾分鐘，詹姆斯接近了布魯克斯。 沒有音頻，但攝像頭捕捉到了互動， 社交媒體上流傳的視頻.
“這沒有什麼私密的，”詹姆斯在賽后說，並透露他實際上並沒有忽視布魯克斯所說的一切。 “這是非常非常公開的。 我喜歡這樣。”
湖人隊在那場比賽的第一節後以 35-9 領先，讓他們的球迷陷入了瘋狂的狂熱之中，讓孟菲斯隊的虛張聲勢顯得愚蠢。 儘管賈莫蘭特得到 45 分，但灰熊隊從未從糟糕的開局中恢復過來。 布魯克斯在第三節因擊中詹姆斯腹股溝而被判惡意犯規而被驅逐出場，提前結束了他們兩人之間可能醞釀的任何戰鬥。
儘管如此，週一湖人隊的一切都不是那麼容易。
他們在第二節領先 15 分，但孟菲斯隊以 14-1 的高潮結束了上半場，半場結束時湖人隊僅領先 2 分。 在第三節結束時，莫蘭特在時間結束時穿過油漆區扣籃，讓孟菲斯隊領先 2 分。
然而，在比賽的後期，湖人隊得到了幾名球員的重要貢獻。 戴維斯在經歷了三個季度的安靜比賽后，在很晚的時候做出了重要的防守動作。 德安吉洛-拉塞爾在第四節1分鐘內連中3記三分，幫助湖人隊扳回7分的差距。
但詹姆斯的貢獻，因為他在最後幾分鐘與疲勞作鬥爭，是最重要的。
“你只要深入挖掘，明白你會在某個時候入睡，只是不是現在，”詹姆斯賽后說，看起來很疲憊。 “現在不是休息或忘記任務的時候。 比賽結束後和第二天，你將有足夠的時間來盡可能多地休息和減壓。”
季后賽很難休息。 儘管湖人隊和灰熊隊的賽程比一些球隊更友好，前三場比賽之間每場休息兩天，但他們現在每隔一天比賽一次，賭注越來越高。 湖人隊結束系列賽的第一個機會是周三在孟菲斯舉行的第 5 場比賽。
“收官戰總是系列賽中最艱難的一場，”詹姆斯說。 “這是最累的一個。”
