肯尼亞內羅畢——漢娜·萬吉魯 (Hannah Wanjiru) 多年來一直被頭暈和頭痛所困擾。 經過六次花費高昂的醫療費用，她最終被診斷出患有高血壓。 又過了兩年——還有幾次暈倒——她終於開始服藥了。 那時，她的丈夫大衛·基馬尼 (David Kimani) 一直在醫生之間穿梭，最終被診斷出患有糖尿病，這是這對夫婦對另一種情況一無所知。
他們可能希望得到不同的疾病。 離他們在肯尼亞首都的小公寓不遠，有一家公立醫院，免費提供艾滋病和結核病治療。 免費艾滋病毒預防服務的海報張貼在他們低收入社區的街道上。
沒有針對高血壓或糖尿病、癌症或慢性呼吸系統疾病的此類計劃。 肯尼亞和撒哈拉以南非洲大部分地區的衛生系統——以及支持它們的國際捐款——在很大程度上側重於治療艾滋病毒和瘧疾等傳染病。
Kimani 先生說：“有時我去檢測糖分，我等了一整天，我幾乎在排隊的時候暈倒了。”
“疫苗接種計劃運行良好，艾滋病毒計劃運行良好——但同樣是這些人在年輕時會死於非傳染性疾病，”非洲國家重點管理和預防這些疾病的研究科學家 Gershim Asiki 博士說。人口與健康研究中心，一個位於內羅畢的獨立組織。
44 歲的萬吉魯女士和 49 歲的基馬尼先生需要控制病情的藥物和用品每月花費 60 美元，這是他們小便利店收入的很大一部分，萬吉魯女士在客廳喝茶時說。 在他們的四個孩子要交學費的幾個月裡，他們都沒有服藥。
“我頭疼，感覺虛弱，然後我感到壓力很大，因為我知道我需要為家人買藥而不是食物，”基馬尼先生說。
在這裡很少對高血壓等疾病進行常規篩查，診斷率低，而且通常只能在城市地區的專門中心獲得護理。 公眾不了解這些疾病——每個人都可以識別瘧疾，但很少有人將視力模糊或疲憊與高血壓聯繫起來——而且初級保健人員通常也不知道要檢查什麼。
幾年前，當 Asiki 博士的組織在內羅畢的一個低收入社區進行隨機篩查時，研究人員發現四分之一的成年人患有高血壓。 但其中 80% 的人並不知道自己擁有它。 在那些這樣做的人中，只有不到 3% 的人通過藥物控制了血壓。
肯尼亞衛生預算的一小部分用於非傳染性疾病——2017-18 年這一比例為 11%，這是政府部門的最新數據 戰略計劃 – 這些資金主要用於昂貴的治療服務，例如癌症診所和腎透析中心的放射機。 “但是人們患有已經是第 4 期的癌症，存活的機會很小，因為他們無法得到診斷，”Asiki 博士說。
政府部長喜歡為新的癌症中心剪彩，但投資長期篩查計劃沒有明顯的政治價值，國際患者權益組織非傳染性疾病聯盟肯尼亞分會執行主任凱瑟琳·卡雷克齊 (Catherine Karekezi) 說.
“在這個國家，80% 的非傳染性疾病死亡是由可預防的原因造成的，”Karekezi 博士說。 “我們可以預防病因，如果你確實有這種情況，我們可以防止你發展成並發症。”
相反，她說，年輕人正在生病並出現嚴重的並發症，有時甚至無法工作。 “受到影響的是從事經濟活動的人口，”她說。
人們在 50 多歲時死於未確診的心髒病或糖尿病並發症，這被歸為“老年”。 Asiki 博士說，準確追踪死因的系統很薄弱，這意味著公眾和政策制定者都不了解問題的真正規模。
與通常免費並由國際捐助者補貼的 HIV 藥物和護理不同，糖尿病或血壓的治療通常是家庭的自付費用，而且往往非常昂貴，協調非傳染性疾病的 Jean-Marie Dangou 博士說世界衛生組織非洲區域辦事處的疾病規劃。
“在剛果民主共和國，每月用於治療高血壓的費用佔一般家庭收入的三分之二，”他說。 “對於那個家庭來說，這太荒謬了。 但這並不罕見。”
42 歲的安娜·穆廷迪 (Annah Mutindi) 在內羅畢一家服裝店擔任店員，為了看醫生和做檢查，花光了她所有的積蓄，直到 2021 年 1 月，她的乳房出現了一個疼痛的腫塊，被診斷為癌症。醫生給她開了 12 次雙週療程的療程化療。 從理論上講，她本可以在市中心的一家大型公立醫院以最低成本獲得這些藥物，但治療藥物一直缺貨。
相反，她不得不等到她的家人和朋友每隔幾週湊齊 360 美元，這樣她才能在接下來的九個月裡一次又一次地支付治療費用。
“當他們告訴我這是癌症時，我感到很震驚，因為我從不喝酒，而且我吃得很健康，”穆廷迪女士回憶起她的診斷時說。 “他們說可能是環境因素。”
Dangou 博士說，非傳染性疾病造成的死亡比例在整個地區都在增加，在非洲大陸人口最多的州增長最快。 例如，在埃塞俄比亞，這些疾病導致的死亡率從 2015 年的 30% 攀升至去年的 43%，剛果民主共和國也出現了類似的躍升
很明顯，快速城市化和久坐不動的生活方式的增加正在推動這些條件的增加。 煙草和酒精的使用以及加工食品的消費也在增加。
肯尼亞政府在更新政策以阻止這些行為方面進展緩慢。 這三個行業都有強大的遊說組織，專注於拖延對含糖飲料徵稅等立法。 肯尼亞是煙草的主要生產國，該行業提醒政府注意它創造的就業機會，阿斯基博士說
還有一個簡單的事實，即由於抗擊傳染病的進展，人們的壽命更長了。 但其他原因，例如可能的遺傳因素和與接觸傳染病的相關性，則鮮為人知。
很少有公共投資來研究該地區非傳染性疾病發病率上升如此之快的謎團，而且是在相對年輕的人群中。
阿斯基博士說，高收入國家的經驗與肯尼亞這樣的國家的情況相關性有限。 童年時期營養食物的匱乏似乎為成年期肥胖的新陳代謝做好了準備。 有證據表明 瘧疾感染使人易患心血管疾病; 肝炎感染使他們有患癌症的風險.
多年來服用控制 HIV 的抗逆轉錄病毒藥物可能會增加患心髒病的風險。 城市居民還面臨空氣污染和環境毒素增加的風險，有些人還面臨生活在暴力和不安全發生率高的地區的壓力。 Asiki 博士說，所有這些都是促成因素，但它們的綜合影響尚不清楚。
負責肯尼亞衛生部預防和健康促進計劃的 Andrew Mulwa 博士說，政府對非傳染性疾病發病率飆升感到擔憂，但在農村地區將診斷和治療推廣到初級保健水平的工作進展緩慢領域。
“10 年前，當我在農村地區擔任臨床醫生時，你每天會看到 50 名患有這些病症的患者，而現在同一家機構的人數是 500 到 1,000 人，”他說。
營養不良以多種方式影響非傳染性疾病的增加——Asiki 博士稱之為“營養不良的雙重負擔”。 該地區是世界上發育遲緩兒童數量最多和肥胖率上升最快的地區。
在低收入家庭中，經常會發現營養不良的兒童缺乏生長所必需的蛋白質和營養素，而成年人則很肥胖，因為他們依賴廉價、高脂肪和高能量的街頭食品——通常是一種更實惠的選擇而不是花錢買蔬菜和煤氣在家做飯。
“你可以吃夠壞的食物，但需要的食物卻很少，”阿斯基博士說。 “身體將多餘的能量儲存為脂肪——但最終它仍然是稀缺的。”
他推測政府遲遲沒有推出篩查計劃，因為它無法應對問題的嚴重程度。
“那時你突然意識到，我沒有足夠的高血壓藥物，我沒有足夠的藥物來治療癌症患者，”Asiki 博士說。 “如果你進行篩查，你會選擇可治療的病例。 但是我們有資源來治療他們嗎？”
