大約5億年前，當水生植物開始慢慢向陸地移動時，它們無法獨自生活在那裡。 他們 入伍真菌菌絲體網絡，作為它們的根系統 幾千萬年 在他們發展自己並能夠獨立生活之前。 儘管如此，關於 90%的植物依賴共生真菌。
但在那段時間裡，地球發生了變化：早期植物及其真菌網絡幫助 降低大氣中二氧化碳的含量 90%，為 我們所知道的地球上的生命。
如今，人類活動導致大氣中的二氧化碳含量飆升（儘管沒有真菌前時期那麼高），科學家和其他真菌愛好者希望真菌能夠通過減少二氧化碳濃度來幫助我們維持自身的存在。所有的碳再次出現。
對於生物學家、《糾纏的生命：真菌如何創造我們的世界、改變我們的思想和塑造我們的未來》一書的作者梅林·謝爾德雷克來說，這實際上只是各種真菌所做的令人驚奇的事情之一：作為“生態系統工程師”，他說，作為我們在這個星球上生活的推動者，我們忽視了它的中心地位，“我們將面臨危險”。
以下對話經過編輯和濃縮。
最近人們對真菌的興趣激增，我想知道您如何理解這一點，或者您認為為什麼會出現這種情況。 當然，你的書是其中的重要組成部分。
我認為有幾個原因。 一是我們對真菌的了解比以前更多了——過去幾十年的技術發展帶來了真正令人興奮的發現，並為了解真菌生命提供了新的途徑。
在新的研究和生態滅絕活動日益惡化的影響的推動下，人們越來越認識到生命世界的基本相互聯繫，這促使學術和流行話語發生生態轉向。 真菌體現了生態學最基本的原理：生物體之間的關係。 菌絲體是生態結締組織，它提醒我們，包括人類在內的所有生命形式都被束縛在沸騰的關係網絡中，有些是可見的，有些則不那麼明顯。
真菌可能已成為生態思維的海報生物，但網絡科學的興起也推動了人們對真菌生命的興趣。 “網絡”已經成為一個主要概念，從計算到社會學，再到神經科學、生態學、經濟系統。 真菌是古老的活網絡，最近對這些生物體的興趣激增反映了我們現代人對網絡非凡力量的迷戀，從運輸系統到互聯網，它塑造了我們的生活和文化。
然後是緊迫性。 我們可以通過多種方式與真菌合作來幫助我們適應受損星球上的生活，但我們所知的還遠遠不夠。 不斷增加的生態緊急情況重新引起了人們對真菌世界的興趣，並且存在許多激進的真菌學可能性。
一些真菌產生強大的抗病毒化合物，可以減少蜜蜂的蜂群崩潰病症。 在真菌修復過程中，可以利用真菌來分解有毒污染物。 在真菌製造中，真菌被用來生產從磚塊到皮革等可持續材料。 更不用說真菌在很多方面改變了我們的思維、感覺和想像方式。
我正在閱讀您在《衛報》上共同撰寫的一篇專欄文章，內容涉及菌根真菌網絡為碳和養分循環和儲存提供的機會。 您如何看待彌合大眾對真菌的文化興趣與組織保護這些生物體之間的差距？
真菌是一個生命王國，但還沒有得到一個王國的重視。 他們是 在保護框架中被忽視， 教育課程以及科學和醫學研究。 當然，挑戰的一部分是提高人們對真菌生命及其在生物圈中發揮的許多重要作用的認識。
但這只是開始。 我與一個名為 地下網絡保護協會， 該公司正試圖創建強大的地球真菌群落地圖，決策者可以利用這些地圖來考慮土壤中的生命。 我與另外兩個組織合作，稱為 動物群 植物群 真菌 和 真菌基金會，它們正在努力將真菌寫入保護框架，其中許多框架目前排除了宏觀生命的第三個王國。 當我們破壞真菌群落時，我們就破壞了古老的生命支持系統，正是這些系統使生命成為可能。
即使沒有數據，當我們只談論森林或草地中的碳封存時，菌根網絡通常不會參與討論。 也許這就是我們作為主要視覺動物的偏見，即我們尋找我們能看到的東西。
儘管土壤是主要的碳庫，但我們往往忽視地下生態系統。 部分原因是我們對地下發生的事情以及我們視線之外的許多生命了解不多。 研究這些生物體及其行為是很困難的。 在最近的一次 我參與過的論文， 我們更深入地討論這些挑戰。 我們對通過菌根真菌進入土壤的碳的估計並不完善，應謹慎解釋，但它們表明了菌根關係在調節全球生態系統養分通量方面的重要性。
當我讀你的書時，我經常想，我不敢相信我不知道這一點。 真菌使地球上的生命成為可能，但你寫的很多內容對我來說都是全新的。 這讓我思考，我們如何知道我們自以為知道的事情？
我喜歡研究生命世界，因為我們的探究常常使熟悉的事物變得陌生。 與許多生物體一樣，真菌邀請我們以新的方式思考許多我們可能認為自己理解的處理良好的概念。 我們今天面臨著許多緊迫的挑戰，我們可以通過多種方式與真菌合作，幫助適應受損星球上的生命。 還有很多我們不知道的事情。
