蠕蟲在移動，人們很緊張。
這是因為它們正在佔領遠北地區，那裡自上一個冰河時代以來就沒有蠕蟲。 科學家表示，這種擴張將不可避免地改變北方的生態系統，對整個地球產生影響，但我們無法完全理解，也可能無法逆轉。
瑞典於默奧大學研究蚯蚓的生態學教授喬納坦·克拉明德 (Jonatan Klaminder) 表示：“我們應該對進入且很難清除的生物體保持謹慎。” “我們真的應該認真研究這種生物體會產生什麼影響。”
在溫帶世界的大部分地區，鏟起一叢長滿普通蚯蚓的土地是一種跡象 充滿植物、真菌和有益細菌的健康土壤。 蚯蚓通過咀嚼腐爛的有機物並排出營養豐富的肥料，積極促進土壤健康。
但這意味著蠕蟲也有可能破壞北極和亞北極地區生態系統的自然平衡。 例如，通過犧牲其他植物來促進某些植物的生長， 改變整個食物網 和 擠出已經受到氣候變化威脅的稀有本土植物群。
“至少在當地，蚯蚓是 更有效地改變植被 “比溫度更重要，”克拉曼德博士說。
他們還可以觸發 有助於解鎖的微生物活動 強效溫室氣體，如 二氧化碳、甲烷和氮儲存在土壤中。
蠕蟲並沒有獨自到達遙遠的北方。 研究表明 人類有意或無意地將它們帶來至少從 1800 年代中期開始，通過進口用於草坪和花園的土壤以及用作魚餌，進入北極圈以上的偏遠地區和亞北極地區。 最近的 前往這些地區的旅行增加 也能促進入侵。 人類去哪裡，蠕蟲就去哪裡。
現在，隨著人為造成的氣候變化導致氣溫升高並融化永久凍土， 蠕蟲正在站穩腳跟。 唯獨沒有腳。 一旦在土壤中紮根，它們甚至不需要尋找異性伴侶來繁殖。 蚯蚓是雌雄同體，這意味著它們同時具有雄性和雌性生殖器官。 所以，任何人都會這樣做。
由於地面化學和物理的變化，草和灌木植物往往會茁壯成長，取代苔原苔蘚和地衣。 於默奧大學的生態研究員漢娜·瓊森表示，這對於喜愛此類植物的旅鼠和田鼠來說是個好消息。 但對於其他食草動物來說可能不太好，因為它們可能不容易適應可用食物的變化。
最重要的是，這些變化可以減少將太陽熱量從世界頂部反射回太空的積雪量。 這意味著地面可以 吸收更多的熱量。
類似的情況也發生在北美的溫帶和北方森林中，從印第安納州到阿爾伯塔省，那裡的蠕蟲 正在幫助草本植物奪取領土 智利聖地亞哥市長大學的植物生態學家迪倫·克雷文 (Dylan Craven) 表示，松樹、雲杉和落葉松樹。
這造成了一幅複雜的全球圖景，科學家們仍然不確定這些蚯蚓的入侵可能如何影響地球的生態系統和整體溫室氣體水平。
明尼蘇達大學森林生態學中心主任李·弗雷利希 (Lee Frelich) 表示：“你會陷入一種存在多種不同影響的情況，以至於很難預測結果。” “影響確實可能相差很大，而且聽起來很矛盾，但根據具體情況，它們實際上可以做相反的事情。”
Klaminder 博士和 Jonsson 女士的初步研究表明， 取決於植被類型，對地球碳平衡的總體影響可能為零，甚至淨減少。 這是因為蠕蟲引起的有機物分解釋放的二氧化碳可以通過種植可以吸收空氣中碳的植物來抵消。
包括弗雷利希博士和克雷文博士在內的其他專家表示，任何對碳平衡的良性影響都可能被北美森林樹木生長的下降所抵消。 從長遠來看，蚯蚓所能進行的任何形式的二氧化碳封存都太少、太晚了。
“目前世界面臨大氣中二氧化碳含量過高的問題，”弗雷利希博士說。
科學家們一致認為，與蠕蟲相關的變化絕對是顯著的。 它們發生的速度非常快，該地區的變暖速度比地球其他地區快得多，並且擁有世界上最後一些未受破壞的生態系統以及一些最脆弱的動植物物種。
這些變化可能是不可逆轉的，因為蚯蚓很難根除。 而且，隨著遠北地區變得更溫暖、更友善，我們很可能會看到定居點不斷擴大。
“從北極的角度來看，第一步實際上是對問題的規模進行良好的估計，”克拉明德博士說。 “因為，正如我現在所看到的，北極是最後的原始地區之一，人類居住區還沒有真正遍布整個地區。”
