這篇文章是我們關於藝術機構如何接觸新藝術家和吸引新觀眾的博物館特別版塊的一部分。
美國自然歷史博物館的副館長傑西卡·韋爾 (Jessica Ware) 對甲蟲贊不絕口。 她認為蟑螂名聲不好。 蟬，好吧，它們很漂亮，她很自豪每 17 年出現一次的蟬是北美獨有的。
但是——儘管也許昆蟲學家不應該偏愛——真正讓她心跳的是蜻蜓。 她的裙子上別著一枚蜻蜓胸針。 她的手臂上有蜻蜓紋身。
“他們就像天空中的獅子，”她說。 “它們像獅子一樣攔截獵物——它們不會飛到蒼蠅現在所在的地方，而是飛到蒼蠅將要到達的地方並將其切斷。 它們是非凡的掠食者。”
韋爾博士，45 歲， 誰在工作 無脊椎動物學部， 是昆蟲的完美大使。 她讓那些從未想過他們的人——除非是作為一種煩惱——理解為什麼他們既迷人又重要。
Ware 博士不僅僅是昆蟲的倡導者； 作為一名黑人酷兒女性和第一位在博物館擔任終身館長職位的黑人，她希望吸引更多有色人種研究昆蟲學。
“我會說，在我從事的每一份科學工作中，我一直都是唯一的黑人女性，”她說。 “在研究生院，唯一的黑人女性； 當我在這裡做博士後時，我是唯一的黑人女性。”
為了幫助更多有色人種進入昆蟲學領域，她幫助成立了一個集體， 有色昆蟲學家作為一種為對昆蟲學職業感興趣的非白人提倡和提供資源的方式，並在他們找到工作後為他們提供支持。
A 紙 她在 2020 年與人合著，指出雖然有色人種在所有 幹 領域，截至 2017 年，“只有不到 100 名非洲裔美國人認為自己是昆蟲學家。”
博物館發言人表示，博物館在多樣性方面取得了進展，並指出 4 月 3 日上任的博物館新任館長肖恩·迪凱特 (Sean Decatur) 是黑人。 此外，著名的天體物理學家尼爾·德格拉斯·泰森 (Neil deGrasse Tyson) 是該博物館海登天文館的館長，自 1996 年以來一直擔任該博物館的科學領導職務。
“我會說我對下一代感到非常樂觀，”Ware 博士說，並指出現在研究科學的人中存在更多的種族多樣性。
“如果我們看看現在誰在讀研究生，如果努力留住這些人，那麼在不久的將來，應該會有更加多樣化的 STEM 勞動力，”她補充說。
但是回到蟲子——或者實際上是昆蟲，因為蟲子特別是嘴巴形狀像吸管的昆蟲。 對於 Dr. Ware 來說，這是一個特別激動人心的時刻，因為博物館正準備在今年春天在紐約市上西區開設耗資 4.31 億美元的理查德吉爾德科學、教育和創新中心。 Ware 博士是這個小團隊的一員，負責選擇新昆蟲館的展品——自 1970 年代以來博物館中第一個專門展示昆蟲的永久展廳。
從館藏的 2000 萬多件昆蟲標本中挑選出大約 350 件具有代表性的標本，在昆蟲館展出，這對三位館長和他們的助手來說是一個殘酷的選擇。
Ware博士負責採摘不完全變態的昆蟲，不完全變態只包括卵、若蟲和成蟲階段； 像蝴蝶這樣的昆蟲會經歷完全變態（卵、幼蟲、蛹和成蟲）。 蚱蜢、蟬、蟑螂，是的，還有蜻蜓，都是不完全變態的例子，也稱為 非全變態的。
“這真的很艱難，因為我們需要挑選所有將永遠存在於這個巨大昆蟲館中的非全變態動物。 天哪！ 她說，回憶起她不得不做出的痛苦決定。 “我記得看著所有的抽屜然後想：’我可能會挑選什麼？’ 但我們真的很想展示變異的廣度，以及會激發奇蹟的東西——所以我的目標是嘗試展示能讓人們從不同角度看待昆蟲的東西。”
她和她的助手花了大約一年半的時間來選擇這些昆蟲，最終將這些選項篩選成最終名單。 然後它們必須被美化，因為它們已經存放了多年——在某些情況下是幾十年——並且不完全是展示的形狀。 多年來，許多昆蟲失去了頭部、腿部和翅膀，必須小心翼翼地重新接上。
一旦它們被安裝好，她和她的同事們就“用這些搖搖欲墜的手推車將它們推到昆蟲館。 而且它們非常脆弱。 我們很驚訝他們都成功了，因為只要一個小小的顛簸就能讓一條腿掉下來，”她說。
這是一個重要的時刻還有另一個原因：許多科學家擔心我們正處於昆蟲末日之中，據報導全球和不同種類的昆蟲數量急劇下降。 他們 佔80% 對動物生命至關重要，對包括人類在內的大多數動物的生命至關重要。
昆蟲學家常常對他們的重要工作被更親切的哺乳動物的困境所淹沒感到惱火。 但越來越多的注意力集中在這個問題上，因為包括氣候變化、森林砍伐、農業和污染在內的眾多因素正在破壞昆蟲的數量和多樣性。
例如，砍伐樹木會破壞許多昆蟲棲息的生態系統。 它們面臨滅絕，因為它們無法足夠快地適應更溫暖的溫度，而極端天氣事件造成的環境混亂可能是致命的。
“總的來說，這些數字似乎暗示了我們在地球歷史上從未見過的下降速度，”韋爾博士說。 去年，她是一組獲得 國家科學基金資助 在全球範圍內研究昆蟲數量的減少。
這是她在從小就鍾愛的地方親眼所見。 Ware 博士出生於蒙特利爾，在多倫多長大，她在安大略省北部與祖父母一起度過夏天。 她和她的雙胞胎曾經去過馬斯科卡湖，釣魚、劃獨木舟，還看著蜻蜓飛來飛去。
現在少了很多。
她認為是這些湖泊激發了她對昆蟲的迷戀。 她的祖父母沒有受過多少正規教育，“但他們熱愛大自然，也喜歡提問，”她說。 “我的外婆一直在說，‘你為什麼認為那是一條綠蛇？ 你認為為什麼會有兩隻黃色的蜻蜓？ 你認為為什麼會這樣？ 我認為這就是讓我們走上好奇之路的原因。”
她對水、浮潛和釣魚的熱情促使一位家庭朋友告訴她，她應該考慮成為一名海洋學家。 她對大學或成為一名科學家一無所知，但她記住了那個詞，申請並被錄取去攻讀海洋學 不列顛哥倫比亞大學在溫哥華。
但在前幾節課後，她頓悟了。 這不是她感興趣的。
“這是對波浪的研究，對吧？” 她說。 “我想要的是海洋生物學。 我太天真了，這有點輕描淡寫了。” 幸運的是，她獲准轉專業並喜歡上了它，尤其是學習海綿和水母等無脊椎動物。 但是，隨著她研究的深入，她發現一切都歸結為昆蟲。
“它們比其他任何東西都多，”Ware 博士說。 “從那一刻起，我決定將我的一生獻給昆蟲學和昆蟲學。”
在博物館的一個儲藏區，她環顧四周，看著一個又一個裝滿昆蟲的抽屜，她說她認為它們是“我們所擁有的最接近時間機器的東西。 他們存在的時間比大多數人都長得多。”
它們是地球上最多樣化的生物，她說，並補充說：“當你真正開始研究時，你就會意識到我們對這些物種中的每一個都幾乎一無所知。 我們對蜜蜂了解很多。 我們對某些事情了解很多。 但是這個物種經常被描述，這是最後一次看到它。
“所以，如果你是一個喜歡發現的人，如果你很好奇，並且你喜歡做一些有創意的事情，那麼這是一份很好的工作。 這就像每天都在解謎。”
