考古學家們手持砍刀和鏈鋸，砍斷倒下的樹木，涉水穿過茂密的灌木叢，在岩石小徑上開闢出一條道路。
最後，他們到達了墨西哥尤卡坦半島的目的地：一座隱秘的城市，1000 多年前，這裡的金字塔和宮殿聳立在人群中，而球場和露台現在已被掩埋和雜草叢生。
墨西哥國家人類學和歷史研究所 讚揚他們的工作 上個月末，他們說他們在“考古學幾乎未知的廣闊地區”發現了一座古老的瑪雅城市。
“這些關於‘叢林中失落的城市’的故事——通常這些事情都很小，或者是記者編造的，”沒有參與這項工作的政治人類學家西蒙·馬丁(Simon Martin)說。 “但這更接近真實情況。”
發現該遺址的考古學家團隊將其命名為“Ocomtún”，用尤卡坦瑪雅語來形容古城周圍發現的石柱。
墨西哥研究所稱該地點位於坎佩切州，曾經是瑪雅人生活的主要中心。 至少在經典瑪雅時代的一部分——大約公元 250 年至 900 年——這裡是一個人口稠密的地區。 如今，它是一個大型生態保護區的一部分，藤蔓和熱帶樹木在靴子和輪胎上咆哮，淡水從多孔的石灰岩地形中流過。
“經常有人問我為什麼沒有人來過那裡，我說，‘嗯，可能是因為你需要有點瘋狂才能去那裡，”該調查的首席考古學家、斯洛文尼亞研究中心的教授伊万·斯普拉吉克 (Ivan Sprajc) 說， ZRC佐祖。 “這不是一件容易的事。”
在過去的十年裡，激光雷達徹底改變了這項工作，這種技術利用機載激光穿透茂密的植被，揭示下面的古老結構和人類改變的景觀。 但最終還是要經過艱苦的跋涉。
“Sprajc 正在做正確的事情； 使用激光雷達作為調查工具，但在沒有地面實況的情況下無法解釋結果，”加州大學伯克利分校的人類學家羅斯瑪麗·喬伊斯說。
她在一封電子郵件中表示，任何新記錄的遺址都不太可能“實質性地改變歷史敘述”，但此類工作可以幫助研究人員看到“古典時期不同瑪雅社區生活方式的更多差異”。
肯塔基大學考古學家斯科特·哈特森說，“發現如此大的遺址卻無人知曉，這仍然很不尋常”。
幾十年來，考古學家依靠瑪雅後裔的幫助來識別和挖掘他們熟悉的古代遺址。 但哈特森博士說，由於坎佩切的這一部分幾十年來一直是保護區，“根本沒有考古學家走過這個地區。”
馬丁博士將該地區稱為考古學家地圖上的“空白區”。
67 歲的斯普拉吉克博士說，奧科姆圖恩探險花了大約一個半月的時間，與通常的兩個月或更長時間相比，“相對較短”。 這次旅程是在旱季進行的，這可能會令人畏懼，但不如雨季的長途跋涉那麼令人畏懼。
斯普拉吉克博士說，奧科姆圖恩周圍環繞著濕地，包括金字塔、廣場、精英住宅和幾乎呈同心圓排列的“奇怪”建築群。 “我們對瑪雅低地其他地區一無所知，”他說。
奧科姆通有記錄的最大建築是一座約 50 英尺高的金字塔，斯普拉吉博士說它可能是一座寺廟。 它和其他一些建築矗立在一個大型矩形平台上，距離地面約 30 英尺，邊長超過 250 英尺。
布蘭迪斯大學人類學家查爾斯·戈爾登說：“僅從它的規模和位置來看，它一定是一個重要的遺址。” 他說，挖掘工作可以幫助回答一系列有關誰居住在那里以及他們與其他瑪雅城市和定居點的關係的問題。
大約在公元 800 年至 1000 年，人們離開奧科姆圖恩的時間似乎與離開其他瑪雅城市的時間差不多，研究人員將這種下降歸因於乾旱和政治衝突等因素。
可能已經在該網站上找到了這些衝突的暗示。 雖然大多數結構都沒有裝飾，但團隊發現，在樓梯上顛倒了， 帶有像形文字的塊 這似乎來自另一個瑪雅定居點。
斯普拉克博士說，此類紀念碑有時“是從其他地點作為戰利品帶來的，這顯然就是本案中發生的情況”。
喬伊斯博士說，該街區的征服意像是正常的，“所以我們可能在這裡有證據表明奧科姆圖恩是瑪雅世界主要大國周圍的偉大戰爭的一部分”。
研究小組還發現了一些農業梯田，考古學家稱其為瑪雅人進行廣泛改造的標誌，以使艱難的環境更加適合人類。 馬丁博士說，利用水力學、節水和節水以及梯田等景觀工程，瑪雅人成功地生活在“今天看來相當荒涼的地區”。
對於經過的現代團體來說，水必須用卡車運進來。 Sprajc 博士表示，即使他的團隊開闢了約 37 英里的通往 Ocomtún 的行車路線，但仍然需要 5 到 10 個小時才能到達該地點，因為地形非常難以穿越。
這種探險需要巨額開支，無論是在野外工作還是在踏入森林之前。 僅激光雷達掃描一項就可能花費數万美元。 Sprajc 博士發現資金不僅來自他自己 機構，還有四家斯洛文尼亞公司和兩家美國慈善機構：出版商 扎洛日巴·羅庫斯·克萊特鐵路服務 阿德里亞·科姆比信貸公司 盧布爾雅那信用社旅遊公司 阿爾斯·隆加、肯與朱莉瓊斯慈善基金會和 密爾沃基奧杜邦協會。
其他研究人員現在可能會尋求挖掘 Ocomtún 所需的資金、許可和物資，但 Sprajc 博士不會在其中。 他說，他正忙於計劃明年三月或四月的一次新探險，前往尤卡坦半島的另一部分，那裡的激光雷達圖像已經找到了線索。
受到 Ocomtún 工作的鼓舞，其他科學家們期待著他的團隊下一步的發現。
“這表明坎佩切這樣的地方一方面非常靠近坎昆等地和旅遊勝地，但仍然有一些地方沒有人真正記錄下來，”布蘭代斯人類學家戈爾登博士說。 “因此，這些地方仍然有秘密等待揭開，這總是令人興奮的。”
