一連串的投資、政策變化和技術突破正在為新興的可持續航空燃料市場注入活力，可持續航空燃料是一種低碳替代品，可替代由原油製成的傳統噴氣燃料。
美國聯合航空公司和其他公司週二啟動了一項 1 億美元的風險投資基金，以投資該技術。
波音公司上週表示，它是 加倍使用 今年的可持續燃料。 歐洲和美國的新法律旨在刺激市場投資。 在經歷了多年的失敗後，一些初創企業正在獲得大量資金並擴大業務。
可持續航空燃料由用過的食用油和農業廢料製成。 據一些估計，與傳統噴氣燃料相比，它產生的全球變暖排放量最多可減少 80%。 它目前與化石噴氣燃料混合，但希望飛機最終可以完全使用替代燃料提供動力。
雖然電動飛機取得了進步，但電池重量仍然是大型飛機的一個問題。 可持續噴氣燃料被許多人視為減少航空業溫室氣體排放的最有希望的方式，航空業每年佔全球排放量的 2% 以上， 根據 給國際能源署。
但如今，由於供應和成本原因，幾乎沒有航班使用可持續燃料提供動力。 可持續燃料的價格可能是傳統燃料的三倍。 即使在美國最大的可持續燃料消費國美聯航，去年它所消耗的燃料也不到其總燃料消耗量的百分之一。
美聯航首席執行官斯科特柯比在接受采訪時表示，他希望他的航空公司成為可持續燃料領域的領導者。 他說，他的理由是雙重的：他認為這是該行業的發展方向，並且他渴望在地球迅速變暖的情況下為減少全球排放發揮作用。
“我真的是氣候變化的書呆子，”他說。 “其影響是如此巨大，並且存在所有這些臨界點，一旦你擊中它們，它們實際上是不可逆轉的。”
使可持續航空燃料成為主流將是困難重重且代價高昂的。 可持續航空燃料“目前處於技術準備的不同階段，生產和部署的規模面臨重大的技術和經濟障礙，” 最近的一份報告 由能源行業諮詢集團 Rhodium Group 提供。
只有兩家公司生產主要航空公司大規模使用的可持續航空燃料。 World Energy 是一家美國公司，在洛杉磯有一家工廠，為聯合航空和其他航空公司提供產品，並且 建立新工廠 在休斯頓。 芬蘭石油公司 Neste 在歐洲生產可持續航空燃料。
其他公司正在競相迎頭趕上。 總部位於芝加哥的 LanzaTech 本月在納斯達克上市，估值近 10 億美元。 該公司正在佐治亞州建造一家工廠，計劃在那裡使用乙醇生產可持續燃料。
Gevo 是一家總部位於丹佛的初創公司，也在利用乙醇生產可持續航空燃料，去年在南達科他州的一家工廠破土動工。
“我從事可再生能源研究已有 25 年，我是這個領域比較憤世嫉俗的人之一，”Gevo 首席執行官帕特里克格魯伯說。 “但我認為過去幾年發生了轉變。 航空公司相信他們將被追究責任，他們的客戶說他們必須改變。”
新的法律和政策努力也為該行業提供了動力。
歐盟委員會提議，到 2025 年，至少 2% 的使用中的噴氣燃料來自可持續來源。 到 2050 年，這個數字將上升到 60% 以上。
國會去年通過的《降低通貨膨脹法案》——拜登總統標誌性的氣候立法——包括對更清潔的噴氣燃料的稅收抵免。
週二宣布的聯合基金初始投資來自摩根大通、霍尼韋爾、加拿大航空公司和波音公司。 美聯航預計該基金將增長至 5 億美元，並在未來三年內進行大約兩打投資，目標是迅速擴大供應並降低成本。
“我們目前在航空業面臨的挑戰是，我們知道解決方案是可持續的航空燃料，”美聯航首席可持續發展官 Lauren Riley 說。 “我們只是沒有市場。”
與許多大公司一樣，美國聯合航空公司表示，到 2050 年將停止向環境中增加更多的碳排放。但聯合航空承諾在不使用碳抵消的情況下實現這一目標，這讓公司與眾不同，碳抵消允許公司為其他公司採取的行動申請信用減少碳排放，而無需真正清理自己的運營。
“碳補償一直是我爭論的焦點，因為它們幾乎都是欺詐性的，”柯比先生說。
美聯航通過其內部風險投資基金 United Airlines Ventures 已經投資了幾家可持續燃料公司，包括用乙醇生產可持續燃料的 Blue Blade Energy； Dimensional Energy，正在研究用二氧化碳和水製造燃料的方法； Fulcrum Bioenergy，它正在開發一種從垃圾填埋場廢物中製造燃料的工藝。 這些投資將轉移到名為可持續飛行基金的新基金中。
