新的分析 研究發現，白宮標誌性的環境正義計劃可能無法縮小呼吸污染最嚴重空氣的種族差異，部分原因是為了確保該計劃能夠經受住法律挑戰。
該計劃名為“Justice40”，旨在通過將某些聯邦環境投資的 40% 收益用於弱勢社區來解決不平等問題。 但拜登政府在設計該計劃時，故意在計算誰可以受益的過程中忽略了種族因素。 最高法院最近駁回了大學招生中基於種族的平權行動，一些人認為這一裁決可能會影響聯邦環境計劃。
一位人士表示，除非認真執行，否則該計劃可能不會如願發揮作用，甚至可能會通過改善白人社區的空氣來擴大種族差距，而白人社區在某些方面也可能處於不利地位，速度比有色人種社區更快。 週四發表的同行評審研究 來自多所大學和環境正義團體的研究人員在《科學》雜誌上發表了這一觀點。
Justice40 的投資涉及 19 個聯邦機構，金額達數十億美元。 “這不僅僅是遊戲幣，”德克薩斯南方大學布拉德環境與氣候正義中心主任羅伯特·布拉德說。 Bullard 博士在 20 世紀 80 年代的研究提供了一些最早的證據，證明污染設施已系統地建在有色人種社區附近。
這項新研究利用污染物在大氣中移動的模型來預測全國范圍內一種稱為 PM 2.5 或細顆粒物的空氣污染的濃度。
研究人員將當前“一切照舊”的空氣質量改善軌跡與兩種替代方案進行了比較，在這兩種方案中，按照白宮的定義，弱勢社區的空氣質量改善速度是總體速度的兩倍或四倍。 他們發現，即使 PM 2.5 污染在這些廣泛定義的弱勢社區中改善得更快，但對有色人種來說，污染仍然嚴重嚴重。
“我們這裡得到的結果是一個證據，表明如果你不考慮種族/民族，那麼你就無法解決種族/民族帶來的差異，”華盛頓大學土木與環境工程教授、該論文的作者之一朱利安·馬歇爾說。
白宮環境質量委員會發言人表示，該研究做出的假設並沒有反映“Justice40”倡議的實施情況。
自 1970 年《清潔空氣法案》頒布以來，美國的空氣污染總體有所改善，儘管最近野火的增加抵消了部分進展。 今年夏天，全國各地的美國人都受到加拿大火災產生的野火煙霧的影響，這增加了暴露於交通、發電廠和工業設施等其他來源的不良空氣質量的社區的負擔。
根據周四的研究，美國有色人種吸入的 PM 2.5 污染比總人口多 14%。 低收入人群，無論種族，也比一般人群更多地受到此類污染，但僅多出 3% 左右。 根據白宮的定義，弱勢社區面臨的污染程度要高出約 6%。
PM 2.5 由空氣中的微小顆粒組成，小到足以進入人們的肺部和血液。 在最壞的情況下，持續接觸可能導致肺癌、心髒病或中風。 對空氣污染造成的死亡人數的估計各不相同，但其中之一 2017年學習 發現美國每年有近 9 萬人過早死亡與 PM 2.5 有關。
為了執行正義 40 並將環境投資引導至弱勢社區，白宮環境質量委員會創建了 氣候與經濟正義篩選工具。 該工具的篩選標準包括收入和 PM 2.5 暴露情況，以及其他當地污染、氣候變化影響、能源成本、健康、住房質量、教育和就業，但排除了種族和民族。
然而，白宮對各個聯邦機構的指導方針為他們提供了余地，可以將其項目投資引導到這一廣泛的“弱勢社區”類別中更具體的地方和人群。
環境質量委員會發言人通過電子郵件表示，“這項研究分析了一個虛構的場景，即隨意進行空氣質量投資，並且沒有考慮到真正減少社區上風源的污染。”
儘管如此，主要篩查工具中忽略種族的做法仍受到活動人士和研究人員的批評。 非營利組織“WE ACT for Environmental Justice”的研究分析師曼努埃爾·薩爾加多(Manuel Salgado)表示，種族不僅僅是決定美國空氣質量的眾多因素之一，而且是“首要指標”。 薩爾加多先生不是周四論文的作者之一，但他的組織參與了分析研究。
布拉德博士是白宮顧問委員會成員，但沒有參與這項研究，他表示，新的評估“可能是迄今為止我所見過的對 Justice40 篩選工具最全面的分析”。
哈佛大學陳曾熙公共衛生學院的數據科學家弗朗西斯卡·多米尼奇（Francesca Dominici）研究了空氣污染的不平等影響，但沒有參與這項研究，她表示，這項研究非常嚴謹，並且基於“最先進的模型”。
白宮篩查工具預計每年都會更新。 WE ACT的薩爾加多先生建議政府可以以更精細的方式使用現有的篩查工具，不僅僅是將人口分為“弱勢”和“非弱勢”兩個不同的類別，而是考慮一系列污染並確定哪些社區負擔最重。
這可能更接近於各個聯邦機構最終採取的方法，因為它們決定如何管理屬於“Justice40”保護傘下的數百個較小的氣候、能源和污染控制項目。
