華盛頓——拜登政府首次限制現有發電廠溫室氣體排放的計劃可能取決於電廠運營商在二氧化碳被泵入大氣之前捕獲二氧化碳的能力。
然而，全國 3,400 家燃煤和燃氣發電廠目前都沒有大規模使用碳捕集技術，這引發了對該方法可行性的質疑。
在接下來的幾週內，環境保護署預計將對燃煤和天然氣發電廠的排放提出嚴格的新限制，這些發電廠產生了該國約 25% 的溫室氣體。 這些排放物正在危險地加熱地球。
雖然電力公司可以採取其他策略來減少污染，例如改用風能或太陽能，但專家表示，捕獲二氧化碳並將其埋在地下可能是一些大型煤炭和天然氣工廠在遵守環境法規的同時繼續運營的少數選擇之一。新規則。
碳捕集技術已經存在了幾十年，但電力公司一直在為它的高成本和復雜性而苦苦掙扎。 儘管一些人堅持認為它是解決氣候變化的重要工具，但仍存在主要障礙。
碳捕獲的現狀
碳捕獲已被許多工業設施使用，例如乙醇和天然氣加工廠。 也有3個燃煤電廠 馬里蘭州, 俄克拉何馬州 和 加州 使用化學溶劑捕獲從煙囪中排出的一小部分二氧化碳，然後將這些二氧化碳出售給生產碳酸飲料的公司以及其他客戶。
但是電力公司發現很難捕獲從燃煤和燃氣發電廠噴出的大量二氧化碳。 雖然這項技術已廣為人知，但價格可能會很高，尤其是因為發電廠通常需要轉移大部分電力來運行捕獲設備。
在 2010 年代，幾個由聯邦政府部分資助的早期項目因成本高而被放棄。 美國祇有一家燃煤電廠最終大規模使用碳捕集：耗資 10 億美元的得克薩斯州佩特拉諾瓦工廠於 2017 年完工。它將捕獲的二氧化碳出售給石油鑽探公司，石油鑽探公司將氣體注入油田以提取更多原油。 該設施在 2020 年油價暴跌時關閉，儘管其所有者 計劃重新啟動它 今年。 （加拿大還有一家使用碳捕獲技術的燃煤電廠。）
專家說，最大的障礙是讓二氧化碳飄散到大氣中幾乎總是比捕獲它更便宜。 如果沒有政府對污染的限製或補貼，公用事業不太可能渡過難關。
但去年，這種計算開始發生變化。 根據 2022 年的《降低通貨膨脹法案》，國會增加了現有的稅收抵免，現在污染者捕獲並埋在地下的每噸二氧化碳的價值高達 85 美元，而之前最高為 50 美元。
這引起了越來越大的興趣。 擁有至少 6 家燃煤電廠和 14 家大型天然氣電廠的所有者 正在進行詳細的工程研究 衡量碳捕獲和儲存的經濟可行性。 Calpine Corporation 是美國最大的天然氣發電商之一，它正在探索在德克薩斯州和加利福尼亞州的四個大型天然氣廠安裝該技術的計劃。
Calpine 商業運營執行副總裁 Caleb Stephenson 表示，聯邦稅收抵免本身不足以支付從這些天然氣廠捕獲碳的成本。 該公司正在探索其他潛在的融資來源，以便彌合差距並獲得降低未來碳捕獲項目成本的經驗。
“我們對這項技術持樂觀態度，”斯蒂芬森先生說，並補充說未來的電網將需要一些可以全天候按需運行的電源，以補充風能和太陽能等間歇性能源。 碳捕獲技術可以讓燃氣發電廠提供這種服務而不會造成污染。
未來會怎樣
EPA 不能要求電力公司使用任何特定技術來減少排放。 但是，從理論上講，該機構可以對溫室氣體設定非常嚴格的限制，以至於一些煤炭或天然氣工廠可能不得不安裝碳捕獲裝置來滿足它們——或者完全關閉。
然而，許多公用事業公司可能仍然迴避碳捕獲。 一 最近的研究 能源研究公司 Rhodium Group 試圖模擬嚴格的電廠規則和新稅收抵免的潛在影響。 研究人員估計，到 2035 年，只有約 20 吉瓦的煤炭和天然氣發電廠可能會安裝碳捕集裝置——與目前 700 吉瓦的煤炭和天然氣發電廠相比，這只是一小部分。
一些公用事業公司可能只是發現關閉大型煤炭和天然氣工廠並從風能、太陽能和電池中獲取更多電力更便宜，這些電力在新的氣候法中也得到了大量補貼。 在其他情況下，事實證明，改造現有的天然氣廠可能更容易，這樣它們就可以完全使用不產生排放的清潔氫燃料運行。
Rhodium Group 的合夥人約翰·拉森 (John Larsen) 表示：“我們只是沒有看到電力部門部署了大量的碳捕獲技術。” “這不是因為有很大的技術壁壘，而是因為來自其他來源的競爭太激烈了。”
當然，這些預測可能是錯誤的，拉森先生說。 在由於缺乏電力線或社區反對而難以建設新的風能和太陽能的部分地區，碳捕獲可能看起來是一個更有吸引力的選擇。 一些有前途的可再生能源備用方案（例如先進電池）可能不會成功。 懷俄明州等一些州表示有興趣鼓勵其公用事業公司使用碳捕獲技術，以維持煤炭等化石燃料的市場。
Rhodium Group 發現，碳捕獲更有可能用於工業設施，例如製氫廠或乙醇廠，這些地方捕獲二氧化碳在技術上通常更容易，而且減少排放的替代方案也較少。
其他大障礙
即使新法規和聯邦補貼激發了人們對碳捕獲的新興趣，該技術仍面臨其他障礙。
一些批評人士擔心，複雜的新碳捕集項目容易受到成本超支的影響，這可能導致消費者的電價飆升。 例如，北達科他州一家大型燃煤電廠擬議的碳捕獲項目的成本， 已躍升至 14.5 億美元，高於五年前的 10 億美元。
一些環保組織也反對碳捕集，認為它不足以減少發電廠的常規空氣污染，而且對解決天然氣井和管道中甲烷（一種強效溫室氣體）的洩漏也無濟於事。 評論家 也提出了疑問 關於這項技術是否真的像宣傳的那樣減少了排放，並指出雪佛龍在澳大利亞的碳捕獲設施 遠未達到預期.
“業績記錄一點也不好，這就是慈善，”曾批評碳捕集項目的能源經濟與金融分析研究所分析師戴維·施利塞爾說。
還有一些實際障礙：美國目前有大約 5,000 英里的管道輸送二氧化碳，但據能源部稱，如果廣泛採用碳捕集技術，可能需要超過 30,000 英里，一些擬議的二氧化碳管道已經面臨反對。 雖然美國有足夠的能力在地下儲存數百年的排放量，但美國環保署在批准地下井儲存二氧化碳方面進展緩慢。
一些電力公司質疑該技術是否已準備好迎接黃金時段。 Southern Company 是一家電力公司，一直在阿拉巴馬州的一家工廠測試天然氣工廠的碳捕獲， 去年告訴環保局 該技術需要進一步改進以降低成本並提高可靠性。
其他人則持樂觀態度。
“早在 1970 年代，當 EPA 制定硫污染規則時，該國祇有三家工廠擁有硫磺洗滌器，”環境倡導組織清潔空氣工作組的訴訟主任傑伊達菲說。 “到本世紀末，它們已經很普遍了。 每次出台新的污染法規時，你都會看到這種動態。”
