伊芙琳·M·威特金 (Evelyn M. Witkin) 於週六在新澤西州普萊恩斯伯勒鎮去世，享年 102 歲。她發現了 DNA 自我修復的過程，為癌症和遺傳缺陷治療的重大進展打開了大門。
她的兒子約瑟夫說，她在康復機構中因跌倒並發症而死亡。
Witkin 博士的職業生涯始於 20 世紀 40 年代末現代基因研究的開端，她探索了輻射損傷 DNA 並產生修復機制的方式，她將其稱為 SOS 反應。
修復機制會產生一種酶，進而為受損的 DNA 生成替換部分。 但這是一個不完美的過程，有時會產生略有不同的版本或突變——科學家稱之為誘變。
威特金博士與時任布魯塞爾自由大學科學家的米羅斯拉夫·拉德曼 (Miroslav Radman) 共同開發了她對 SOS 反應的見解，為太陽輻射和環境中的化學物質如何影響人類基因構成提供了新的線索。
“她發現了細胞中第一個對壓力的協調反應，”威特金博士指導下的亞利桑那大學遺傳學家喬安·斯韋西 (Joann Sweasy) 在電話採訪中說。 “這對於理解進化和腫瘤突變非常重要。”
1944 年夏天，威特金博士在位於長島北岸的冷泉港實驗室工作時，還是哥倫比亞大學的一名研究生。 儘管她沒有微生物學背景——在那之前她的研究一直是果蠅——但到了第一天，她就被指派在大腸桿菌培養物中產生突變。
她將一些放在殺菌紫外線燈下。 幾乎所有人都死了。 但有四個殖民地倖存下來。
“此時，我問，‘他們為什麼能活下來？ 也許是一種突變使它們產生了耐藥性，”Witkin 博士在 2016 年告訴《紐約時報》。
這個單一的問題引發了威特金博士近半個世紀的研究，首先是在冷泉港，然後是在紐約州立大學布魯克林的下州醫療中心，最後是在她工作的羅格斯大學從1971年到1991年退休。
幾年後，她於 2002 年獲得了國家科學獎章，但她職業生涯的頂峰出現在 2015 年，當時她和另一位遺傳學家斯蒂芬·J·埃利奇 (Stephen J. Elledge) 獲得了阿爾伯特·拉斯克基礎醫學研究獎，這是醫學界的最高榮譽諾貝爾獎之後的醫學。
“她具有洞察基本生物學問題的非凡能力，”威特金博士指導下的賓夕法尼亞大學遺傳學家唐娜·L·喬治 (Donna L. George) 在電話中說。 “她的想法的中心原則有時在幾十年後通過新實驗技術和分子探針的發展得到了驗證。”
伊芙琳·露絲·梅塞爾 (Evelyn Ruth Maisel) 1921 年 3 月 9 日出生於曼哈頓。 她的父親約瑟夫是一名藥劑師，在伊芙琳 3 歲時去世。她的母親曼雅（萊文）梅塞爾隨後與另一位藥劑師雅各布·貝爾辛結婚，後者將全家搬到了皇后區森林山。
伊芙琳就讀於紐約公立學校，並在紐約大學學習動物學。 在她大四的時候，她加入了一群學生的行列，抗議學校的政策，只要學校的運動隊與來自種族隔離學校的對手比賽，黑人運動員就被安排在板凳上。
他們聚集在黑人橄欖球運動員倫納德·貝茨（Leonard Bates）的案例上，當球隊前往密蘇里大學時，他被留在了後面。 他們收集了 4,000 個請願書上的名字，讓他上場比賽，並組織了 2,000 名學生在中央行政大樓外抗議。
“密蘇里州絕不妥協！” 他們高呼。 “讓貝茨玩吧！”
貝茨先生沒有參加比賽——對陣密蘇里州，或者後來對陣其他種族隔離的球隊。 其他黑人運動員也面臨類似的歧視。 抗議活動持續了整個學年，直到學校通過停職包括伊芙琳在內的七名運動領導人來結束抗議活動。
她原本計劃繼續在紐約大學攻讀研究生，但現在，由於失去了研究生助教職位，她把目光投向了哥倫比亞大學。 1941 年秋天，她從紐約大學畢業，立即前往住宅區開始攻讀博士學位。
“去哥倫比亞大學是我職業生涯中最大的幸運，” 她告訴國家科學技術獎章基金會 2016 年。她說，“如果紐約大學沒有在 1941 年認定我是一個壞女孩，她不確定自己是否會成為國家科學獎章獲得者。”
她已經對基因感興趣，尤其是俄羅斯科學家特羅菲姆·李森科（Trofim Lysenko）所支持的理論，該理論否認基因的存在，並堅持認為環境塑造了進化。
在哥倫比亞大學，她與另一位出生於俄羅斯的研究人員狄奧多西·多布贊斯基（Theodosius Dobzhansky）一起工作，後者被認為是進化遺傳學的創始人。 他不僅讓她相信了李森科博士的想法，而且還讓她相信了李森科博士的觀點。 他還向她介紹了薩爾瓦多·盧里亞 (Salvador Luria) 和馬克斯·德爾布呂克 (Max Delbrück) 撰寫的一篇論文，證明細菌具有 DNA。
“在為多布贊斯基的課程做報告時，我激動得跳了起來，”她告訴《泰晤士報》。 “當時，最大的問題之一涉及基因突變是如何發生的。 感謝 Luria 和 Delbrück，我現在看到瞭如何使用細菌模型來回答這個問題。”
她於 1943 年與心理學家赫爾曼·威特金 (Herman Witkin) 結婚。赫爾曼·威特金 (Herman Witkin) 於 1979 年去世。她的兒子約瑟夫 (Joseph) 是一名醫生，也是搖滾樂隊莎娜娜 (Sha Na Na) 的創始成員，她身後留下了五個孫子和三個曾孫。 另一個兒子安德魯 (Andrew) 於 2010 年去世。
Witkin 博士一直在冷泉港工作，直到 1955 年搬到紐約州立大學南部分校。 後來，她加入了新澤西州道格拉斯學院，當時是羅格斯大學附屬的一所女子學院。 1983 年，她成為羅格斯大學瓦克斯曼微生物研究所所長，並一直在那里工作直至退休。
2021 年，在她 100 歲生日之際，瓦克斯曼研究所為她重新命名了其主要研究實驗室之一。
