首先是北大西洋露脊鯨，一種極度瀕危的物種，在弗吉尼亞州被沖上岸。 然後一隻座頭鯨漂浮在新澤西州的海灘上。 不久之後，一頭小鬚鯨在晨潮中席捲而來，在紐約市的洛克威半島登陸。
那是本月僅一周的時間。
據美國國家海洋和大氣管理局稱，自去年 12 月初以來，共有 23 頭死鯨被沖上東海岸，其中 12 頭在新澤西州和紐約州。 死亡的速度令聯邦科學家感到擔憂，即使總數低於前幾年。
大多數遇難者都是座頭鯨，屍檢表明，船隻撞擊可能是許多死亡的原因。
科學家們認為，死亡率可能與一些不太可能的因素有關。
這 座頭鯨的數量直到 1985 年才被合法獵殺，現在已經反彈，這在一定程度上要歸功於數十年來清理大西洋和哈德遜河等污染嚴重的支流的努力。 隨著氣候變化和 溫暖的海洋，鯨魚和一個受歡迎的獵物， 鯡魚，正在遷徙到新的地點覓食，通常離海岸較近。
在線大流行購買習慣也推動了創紀錄的貨運量激增，去年使紐約和新澤西州的港口成為 全國最繁忙. 許多商品現在都裝在更大的船上——其中一些已經改變了航線，以幫助緩解去年導致一些商店貨架空空如也的供應鏈混亂。
結果，更多的鯨魚似乎發現自己在更多船隻的直接路徑上。
“當鯨魚在這些海峽中時，”總部位於紐約市的鯨魚研究組織 Gotham Whale 的執行董事保羅·西斯韋達 (Paul Sieswerda) 說，“你必須祈禱不要發生碰撞。”
今年冬天接連不斷的擱淺鯨魚也恰逢從馬薩諸塞州到弗吉尼亞州的大約十幾個大型海上風電場的安裝工作。 海上風電的反對者表示，能源公司用來繪製海底地圖的聲納或海底岩石採樣產生的噪音可能是導致鯨魚死亡的原因，儘管 NOAA 和海洋哺乳動物委員會表示 沒有證據 這是真的。
這頭座頭鯨於 2 月 13 日在新澤西州馬納斯寬被發現，大約一個月前被發現在距離它被沖上岸的地方 30 英里的拉里坦灣覓食。
Sheila Dean 在新澤西州 Brigantine 的海洋哺乳動物擱淺中心的電話那天響了，當死鯨出現時通常會響起。 對於迪恩女士來說，這幾週異常忙碌，她在大西洋城著名的鋼鐵碼頭擔任海獅和海豚訓練師多年後，於 1978 年加入該中心。
第二天早上，她和一個由 10 名志願者組成的團隊抵達海灘，發現了一頭鯨魚，她的標記為 NYC0298。
沒有辦法對沙灘上校車那麼大的生物進行 X 光檢查，因此研究人員手動檢查受傷情況，拉回厚厚的脂肪層，並伸入體腔一英尺以尋找寄生蟲、疤痕或瘀傷，船隻撞擊的明顯跡象。 工作很辛苦，氣味很臭。
“我們的工作是找出殺死他們的原因，”迪恩女士說。
2 月 17 日，另一個志願屍檢小組被召集到皇后區的洛克威，調查這只水貂的死亡原因，這只水貂的身體側面有很深的螺旋槳傷口。
來自長島的美洲原住民部落 Unkechaug Nation 的首領哈里·華萊士 (Harry Wallace) 也在那裡。 鯨魚偵探完成工作後，他進行了葬禮。
祈禱結束後，前端裝載機將小貂推入海灘的一個深洞中，並用沙子覆蓋屍體——這是處理大多數擱淺鯨魚的方法。 將動物埋得足夠深，以免散發惡臭； 隨著時間的推移，隨著鯨魚的分解和墳墓的沉降，通常需要額外的沙子來填充草皮。
“我們有責任承認並提醒所有生物都有精神，”華萊士酋長在儀式結束後說。
從那以後，這三個物種中至少有 335 種被沖上了東海岸的海岸。
儘管如此，美國國家海洋和大氣局官員表示，今年冬天在短時間內快速連續死亡是不尋常的。
調查人員在情人節那週衝上岸的所有三頭鯨魚身上都發現了船隻撞擊的證據。
甚至在冠狀病毒大流行推動在線購物和航運激增之前，當地的貨運港口就已經發生了重大變化。 從 2017 年開始，紐約附近的港口在巴約訥大橋被吊裝後首次對世界上最大的船隻開放，這項工程壯舉將航道淨空提高了 64 英尺。
去年，紐約和新澤西港務局在其港口運送的貨物比以往任何時候都多，比 2019 年增加了 27%。
港務局發言人阿曼達·關 (Amanda Kwan) 表示，在過去六個月中，通常在返回國際港口之前只向南航行的船隻也開始向北返回以取回空集裝箱。 往返航線減少了堆積在港口的空集裝箱數量——這是導致去年供應鏈混亂的幾個因素之一——但也增加了 航運量 在海邊上下。
去年夏天，美國國家海洋和大氣局 建議執行 10 節的速度限制 遠離港口並將其應用於小至 35 英尺的船隻，該規則被認為可以在發生碰撞時限制傷害並讓鯨魚有時間避開。
“我們非常小心，”桑迪胡克領航員協會主席蒂莫西·J·費里上尉說，他駕駛船隻進出紐約港已超過 43 年。
“如果誘餌在那裡，”他補充說，“鯨魚就在那裡。”
一些引起人們對鯨魚死亡人數上升的關注的最響亮的聲音是海上風能的長期反對者，他們在腐爛的鯨魚屍體的可怕圖像中發現了一個新的 40 噸吉祥物。
幾個地方團體發現與接受化石燃料行業資助的國家組織有共同的事業，包括凱撒羅德尼研究所，這是一個右傾的非營利組織，由戴維·T·史蒂文森幫助領導。
反對海上風電場的史蒂文森先生不相信是溫室氣體導致地球升溫，這與既定科學相矛盾。 他認為海上風能的成本太高，他最近成立了美國海洋保護聯盟，該聯盟目前在新澤西州和紐約州的沿海社區設有分會。
“如果需要情緒反應，”他談到對鯨魚的擔憂時說，“我不會拒絕它們。”
在過去的一個月裡， 共和黨議員, 保守脫口秀主持人 數十名澤西海岸市長呼籲立即 暫停風能項目.
“它不會造成真正的生態破壞是不合理的，”新澤西州清潔海洋行動主任 Cindy Zipf 說，該行動呼籲在海上風電項目獲得最終授權之前進行額外研究。
但環保組織在很大程度上支持風能。 十三 這樣的團體 新澤西州重申支持海上風電，這是拜登總統的支柱 減少碳排放的雄心勃勃的目標 和應對氣候變化。
“認真對待保護海洋生物的組織認識到需要權衡取捨，”Matthew B. Eisenson 說，他是 在哥倫比亞大學薩賓氣候變化法中心開展法律辯護活動。 “氣候變化會影響海洋生物——我們需要可再生能源來減輕氣候影響。”
