最近的一個星期四早上，瑪克辛·蒙特羅 (Maxine Montello) 正在為 48 位飢腸轆轆的食客做早餐。
她有一堆編號的塑料托盤，還有一個帶有相應菜單訂單列表的剪貼板。 她有條不紊地把每個托盤放在秤上，將冷凍魷魚和冷生鯡魚切成塊，然後加入它們——包括魚頭和魚尾——量出恰到好處的量。
一些魚體內藏有藥丸，蒙特羅女士提到了她的顧客的筆記。 “他們中的一些人不喜歡尾巴，”她說。 “而且 7 號不喜歡魷魚。”
宴會不是為高檔餐廳的挑食者準備的。 蒙特羅女士是救援項目的負責人 紐約海洋救援中心 在長島 Riverhead，一家非營利組織在本季度收到創紀錄數量的急需援助的病海龜後，已竭盡所能。 它是紐約州唯一的海洋哺乳動物和海龜康復中心。
說到與紐約地區有關的野生動物，你可能會想到海狸，這是紐約市官方印章上的一種囓齒動物； 老鼠，悄悄地在我們中間穿梭； 或在布朗克斯、史泰登島以及整個長島嬉戲的鹿。
海龜在雷達下游動。 美國國家海洋和大氣管理局漁業部海龜協調員芭芭拉施羅德說：“即使是在東北部的水域呆了很長時間的人也可能永遠看不到海龜。” “但他們確實廣泛使用東北水域。” 蒙特羅女士最近聽說有人在布朗克斯-懷特斯通大橋和羅伯特·肯尼迪大橋之間被漁民捕獲並釋放。
救助中心主要看到兩種海龜：綠海龜和坎普海龜。 這兩個品種通常在夏季向北移動，在南方較溫暖的水域度過冬季。
氣候變化給海龜的生存帶來了新的挑戰。 海水變暖意味著“海龜和其他物種正在擴大它們的正常領地，”蒙特羅女士解釋說。 “所以越來越多的海龜向北移動。” 然後，當寒冷的天氣來臨時，海龜往往會突然擱淺。 “如果他們向北走得太遠，那麼向南遷徙就會稍微遠一點。”
海龜是冷血動物，所以當水溫下降時，它們的體溫也會下降。 他們變得冷昏迷——類似於體溫過低——並進入休克狀態，被沖上海灘。
該救助中心成立於 1996 年，通常在冬季救治約 30 至 40 只被凍傷的海龜。 蒙特羅女士查看了可追溯到 1980 年的記錄，並表示今年的數字令人擔憂。 “從歷史上看，我們最大的一年是 2019 年，在那短短的六到八週內，我們有 85 只海龜擱淺，”蒙特羅女士說。 “但今年我們有 95 個。”
在本季發現的 95 只因冷致昏迷的海龜中，有 48 只還活著並在救援中心的照料下。 其他人要么在被沖上岸時就已經死了，要么很快就死了。 “他們的生存取決於他們被發現的速度，”蒙特羅女士說。
Riverhead 設施中的一些海龜是從波士頓轉移過來的，波士頓也正在經歷 本季冷擊海龜數量創歷史新高.
關於這些生物在紐約地區的生活還有很多未知數，大部分數據來自擱淺的海龜，而不是茁壯成長的海龜。 Montello 女士的研究計劃包括使用定制的攝像機記錄海龜的行為，當健康海龜被釋放時，這些攝像機將通過吸盤連接到它們的背部。 “我認為我們將在紐約拍攝一些關於水下海龜的第一批視頻，特別是，”她說。
但首先：每個人都得吃飯。 餵養數十隻海龜需要團隊合作。 準備飯菜需要一個小時——“我可能是鎮上最快的人，”蒙特羅女士說——然後還需要一個小時左右的時間來分發飯菜。
生魚片裝上塑料托盤後，工作人員生物學家維多利亞·格魯克 (Victoria Gluck) 將托盤端到海龜缸，用鉗子將食物一塊一塊地分發給相應的患者，患者的背上寫著編號用無毒油漆。
兩名志願者布蘭妮·道林 (Britney Dowling) 和塞西莉亞·岡薩雷斯 (Cecilia Gonzalez) 用網將其他飢餓的海龜趕走，格魯克女士將魚放在每隻海龜面前，確保它們都得到分配的份額； 一隻烏龜應該每天吃掉其體重的 2%。
在野外，海龜是獨來獨往的，因此在救援中心與其他海龜一起待在水箱中會讓一些居民脾氣暴躁。 在廚房的白板上，該團隊編制了一份“坦克惡霸”名單：眾所周知，海龜會推擠它們的坦克夥伴或試圖偷走它們的食物。
上週，有兩個不同的溫控水箱，裡面裝有精心設計的過濾系統，裡面養著成群的 3 到 5 歲的綠海龜。 其他水箱裡養著幾隻幼年的坎普氏海龜。
（設施中還有一隻灰海豹幼崽，估計大約 4 周大，情人節前一天被發現在南安普敦的海灘上昏昏欲睡。）
一名獸醫每週來一次，但其他工作人員——總共八名，四名全職和四名兼職，都是女性——以及一小群公民科學家和志願者負責發現被凍暈的海龜並幫助它們恢復健康。 由於該設施中的動物數量創歷史新高，補給品非常寶貴，該中心經常 請求設備捐贈 來自公眾。
體溫較低的動物會慢慢升高到更可持續的 75 度。 它們的外殼會定期檢查和消毒，會進行血液檢查，並會定期稱體重以確保它們的體重增加。 從水中被拉出時，它們往往會憤怒地拍打鰭狀肢，發出持續的、陰沉的拍打聲。
天氣轉暖時，一般有80%恢復到可以放生的程度； 救援隊經常在紐約漢普頓灣的海灘上放生他們。 一些放生的海龜帶有衛星標籤，可以 在地圖上追踪.
但是離夏天還有幾個月的時間，現在的首要任務是讓這些海龜保持健康，直到它們能夠返回海洋深處過上它們隱秘的生活。
如果不是太忙，在供應烏龜早餐後，正在攻讀博士學位的蒙特羅女士。 來自石溪大學海洋與大氣科學學院的她將自己享用午餐——通常是沙拉。
“我想，從中學開始，我就再也沒有吃過海裡的任何東西，”她說。 就在那時，她愛上了大海。 “我只是不想讓它回到我是，你知道的，吃掉任何人的朋友。”
