它們可以加固海岸線，抵禦洶湧的海浪，為魚類、貝類和候鳥提供棲息地，淨化水源，儲存世界上多達 5% 的二氧化碳，並將氧氣泵入海洋，部分地使正如我們所知，地球上的生命是可能的。
這些神奇的機器並不是最新的閃亮科技發明。 相反，它們是大自然最早的花卉創作之一：海草。 這些植物（它們是植物，而不是藻類，會發芽、開花、結果並結籽）錨定在除南極洲以外的每個大陸的海岸線上，是地球上已經存在的最強大但鮮為人知的氣候解決方案之一。
恢復海草是沿海社區可以用來應對氣候變化的一種工具，既可以捕獲排放量又可以減輕其影響，這是商業、科學、文化和政策領導人周四和周五在韓國釜山舉行的會議討論的主題之一韓國，為 紐約時報會議，新氣候.
在世界各地，科學家、非政府組織和志願者正在努力恢復海草草甸，即使不能恢復其最初的輝煌，也比它們在受損或被毀後留下的貧瘠、泥濘的底部更加廣闊和壯觀。
在弗吉尼亞、英國部分地區和西澳大利亞等地，在堅定的研究人員和公民科學家的幫助下，海草草甸正在回歸。 他們帶來了更清澈的海水、更穩定的海岸，以及曾經在那裡繁衍生息的動物和其他生物。 然而，海草並沒有得到應有的關注，它的支持者說。
不可能確切知道損失了多少海草，因為科學家不知道一開始損失了多少。
全球只有約 16% 的沿海生態系統被認為完好無損，而海草是受災最嚴重的地區之一。 據估計，在過去的幾十年裡，全世界三分之一的海草已經消失，根據 馬修龍，伍茲霍爾海洋研究所海洋化學和地球化學副科學家。 “在全球範圍內，每 30 分鐘就有一個足球場的海草消失，”Long 博士說，“而且我們每年以加速的速度消失大約 5% 到 10%。”
“海草受到全球壓力因素的不利影響： 脫氧、海洋酸化和溫度升高，”龍博士說。 但當地的壓力源也在它們的枯萎中發揮了作用，主要是營養污染的形式，主要來自農業徑流和廢水，以及隨後的藻類大量繁殖和死亡，首先扼殺海草等其他植物（這一過程稱為富營養化）然後，當它們分解時，吸收水中的所有氧氣（缺氧）。
雖然氣候變化的影響和日益嚴重的人類影響在過去幾十年加速了海草的流失，但這並不是什麼新鮮事。
在弗吉尼亞東海岸，1933 年 8 月的一場強風暴摧毀了曾經廣袤的鰻草草地，這場風暴在一場消耗性疾病和海灣扇貝的過度捕撈之後發生。 （鰻草是海草的一種。）幾十年來，海岸的海邊沒有鰻草，一位科學家說 大自然保護協會 沃爾格瑙弗吉尼亞海岸保護區，儘管有些仍留在切薩皮克灣環繞的海岸部分。
在該地區長大的 Lusk 博士小時候從他的祖母那裡聽過鬱鬱蔥蔥的綠色鰻草地毯的故事，他記得海岸上充滿了生機——直到他們沒有了。 但隨後，在 1997 年，有人報告說在海岸的海邊看到了一些鰻草，很可能是從馬里蘭州向南漂移並定居在弗吉尼亞州一個好客的社區的種子。
經過幾年的實驗，羅伯特·J·奧思 (Robert J. Orth)，一位科學家 弗吉尼亞海洋科學研究所，設計了一種非常成功的海草恢復方法，類似於世界各地使用的方法：在春天，科學家和數百名志願者收集種子，他們在夏天對種子進行計數和處理，並在秋天種植在沉積物中。
自 2003 年以來，當恢復工作在 沃爾格瑙弗吉尼亞海岸保護區 據 Lusk 博士說，從一開始，科學家和其他人已經播種了大約 600 英畝的種子，現在海草覆蓋了 10,000 英畝。 今年晚些時候，大自然保護協會希望根據這項恢復工作出售第一批經過驗證的海草藍碳信用額度，保護區主任吉爾·比埃里 (Jill Bieri) 說。
然而，弗吉尼亞項目的成功在世界範圍內難以重現。 “你不能在任何地方這樣做，”拉斯克博士說。 “如果大自然保護協會沒有在 50 年前開始這項土地保護工作，買下部分海岸來保護它，我們很可能不會擁有現在的水質，而且也不會如此成功的。”
拉斯克博士說，海草恢復需要數十年的努力。 Richard Unsworth，威爾士斯旺西大學生物科學副教授，同時也是該公司的創始人兼首席科學官 海草計劃一家從事海草恢復工作的英國非政府組織表示，這項工作的一個重要部分是對整個生態系統——海草草甸，以及社區居民做出的長期承諾。
“漁民的行為、船主的觀點、水質問題——它們都可能是複雜社會文化狀況的一部分，從長遠來看，這將是一個驚人的成功，但這是一個緩慢的過程，而不是一些靈丹妙藥，你種下一些東西然後你就保存了它，”Unsworth 博士說。
社區參與一直是海草成功的必要組成部分，因為收集和種植數百萬顆種子需要大量工作。 對於海草項目，這也意味著開發網站和應用程序， 海草觀察員，它允許用戶上傳野外海草的照片（然後由科學家驗證），以幫助研究人員全面繪製世界各地海草的範圍和類型，因為全球海草的地圖相當不完整。
但它有一個被很好地繪製出來的地方是鯊魚灣，這是西澳大利亞海岸的一個偏遠地區，那裡有來自 10 個不同草地的海草被發現實際上只是一種植物，可能是世界上最大的植物。
在那裡，海草一直在其植物物質中生長和積累碳，但也在沉積物中積累了 3000 多年，說 伊麗莎白·辛克萊，西澳大利亞大學的進化生物學家。
但在 2010 年至 2011 年的極端海洋熱浪期間，大約三分之一的海草冠層（在沙灘上可見的部分）死亡，釋放出多達 九百萬噸碳，根據一項估計。
在過去十年左右的時間裡，辛克萊博士和她的同事們一直在研究海草的恢復——在沒有科學家以及馬爾加納人、澳大利亞土著人的幫助下，海草自然恢復的地方和可能永遠不會恢復的地方誰作為護林員工作。
Lusk 博士說，儘管氣溫變暖和海洋化學成分發生變化，這使得完全恢復成為不可能，但它仍然值得做，無論是在弗吉尼亞海岸彎曲的水道、威爾士的岩石海岸，還是西部廣闊無邊的海灣澳大利亞。
“我們應該這樣做有很多合乎邏輯的理由，”拉斯克博士說。 “碳儲存很棒，海岸線保護，所有這些其他東西都很棒，你可以在腦海中知道這一點，但直到你進入水中並真正在這個系統中度過一段時間，你才會有情感聯繫.
“如果沒有碳儲存，我會繼續這樣做。 待在外面感覺很對。”
