一個國際病毒專家小組週四表示，他們從中國武漢的一個市場發現了基因數據，將冠狀病毒與在那裡出售的浣熊聯繫起來，為一個世紀以來最嚴重的大流行病可能是由通過非法野生動物貿易處理的受感染動物。
基因數據是從 2020 年 1 月開始從華南海鮮批發市場及其周邊採集的拭子提取的，當時中國當局因懷疑該市場與新病毒的爆發有關而關閉該市場後不久。 到那時，這些動物已經被清理乾淨，但研究人員擦拭了牆壁、地板、金屬籠子和通常用於運輸動物籠子的手推車。
參與分析的三位科學家說，在冠狀病毒呈陽性的樣本中，國際研究小組發現了屬於動物的遺傳物質，包括大量與浣熊相匹配的物質。
病毒和動物的遺傳物質混雜在一起並不能證明貉本身被感染了。 即使一隻浣熊被感染，也不清楚這只動物是否將病毒傳播給了人類。 另一隻動物可能將病毒傳染給人類，或者感染病毒的人可能將病毒傳播給浣熊。
但三位科學家說，分析確實證實了浣熊——一種毛茸茸的動物，與狐狸有親緣關係，已知能夠傳播冠狀病毒——在病毒遺傳物質留下的同一個地方留下了遺傳特徵。 他們說，這些證據與病毒從野生動物傳染給人類的情況一致。
一份包含國際研究小組調查結果全部細節的報告尚未發表。 他們的分析首先由 大西洋組織.
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新證據肯定會為關於大流行病起源的辯論帶來震撼，即使它不能解決它是如何開始的問題。
最近幾週，由於美國能源部的一項新情報評估和眾議院共和黨新領導人領導的聽證會，所謂的實驗室洩漏理論越來越受到關注，該理論認為冠狀病毒來自武漢的一個研究實驗室。
但來自市場的基因數據提供了一些迄今為止最切實的證據，證明病毒是如何從實驗室外的野生動物傳染給人類的。 它還表明，中國科學家對證據的描述不完整，這些證據可以補充有關病毒如何在華南市場傳播的細節。
路易斯安那州立大學健康科學中心什里夫波特的病毒學家傑里米·卡米爾 (Jeremy Kamil) 沒有參與這項研究，他說，研究結果表明，“來自市場的樣本中含有早期 Covid 血統的樣本被野生動物的 DNA 讀數污染了。”
卡米爾博士說，這還沒有確鑿證據表明受感染的動物引發了大流行。 但是，他說，“它確實以一種親密的方式將人們的注意力集中在非法動物貿易上。”
中國科學家發布了一個 學習 查看 2022 年 2 月的同一市場樣本。該研究報告說，樣本對冠狀病毒呈陽性反應，但表明該病毒來自在市場購物或工作的受感染者，而不是那裡出售的動物。
在某個時候，這些研究人員，包括一些隸屬於中國疾病預防控制中心的研究人員，將來自市場各地拭子的原始數據發佈到國際病毒基因序列庫 GISAID。 （週四試圖通過電話聯繫中國科學家但沒有成功。）
3 月 4 日，法國國家科學研究中心的進化生物學家 Florence Débarre 恰好在該數據庫中搜索與華南市場相關的信息，她在接受采訪時說，她注意到彈出的序列比平時多。 Débarre 博士起初對它們是否包含新數據感到困惑，於是將它們放在一邊，直到上週再次登錄才發現它們包含大量原始數據。
自從 2022 年 2 月的中國報告中得知其存在以來，病毒專家一直在等待來自市場的原始序列數據。Débarre 博士說，她已經提醒其他科學家，包括最近發表了一系列研究的團隊的負責人年指市場為原點。
一個國際團隊——其中包括亞利桑那大學的進化生物學家 Michael Worobey； 加利福尼亞州斯克里普斯研究所的病毒學家克里斯蒂安·安德森 (Kristian Andersen)； 悉尼大學的生物學家愛德華霍姆斯上週開始挖掘新的基因數據。
一個樣品特別引起了他們的注意。 參與分析的科學家說，它是從一輛與福爾摩斯博士 2014 年訪問過的華南市場特定攤位相連的手推車上拿走的。 福爾摩斯博士發現，那個攤位裡有一隻關在籠子裡的浣熊狗，上面還有一個單獨的籠子，裡面關著鳥，這種環境正是有利於傳播新病毒的環境。
研究小組發現，2020 年初從那裡的一輛手推車上取下的拭子含有病毒和一隻浣熊的遺傳物質。
“我們能夠相對較快地發現，至少在其中一個樣本中，含有大量浣熊核酸和病毒核酸，”猶他大學的病毒學家斯蒂芬戈德斯坦說，他從事該項目的研究。新分析。 （核酸是攜帶遺傳信息的化學組成部分。）
參與新分析的科學家說，在國際團隊偶然發現新數據後，他們聯繫了上傳文件的中國研究人員，提出合作提議，遵守在線資料庫的規則。 之後，這些序列從 GISAID 中消失了。
目前尚不清楚是誰移除了它們，也不清楚它們為何被移除。
Débarre 博士說，研究團隊正在尋找更多數據，包括一些從未公開的市場樣本。 “重要的是還有更多的數據，”她說。
參與分析的科學家表示，一些樣本還含有來自其他動物和人類的遺傳物質。 從事分析工作的加拿大薩斯喀徹溫大學疫苗和傳染病組織的病毒學家安吉拉拉斯穆森說，人類遺傳物質是可以預料的，因為人們在那裡購物和工作，而且人類 Covid 病例有已與市場掛鉤。
Goldstein 博士也警告說，“我們沒有受感染的動物，我們無法確切證明那個攤位上有受感染的動物。” 他說，該病毒的遺傳物質足夠穩定，尚不清楚它究竟是何時投放市場的。 他說，該團隊仍在分析數據，並且在發布報告之前不打算公開其分析結果。
“但是，”他說，“考慮到當時沒有對市場上出現的動物進行採樣，這已經是我們希望得到的最好的了。”
