災害會使世界上最貧窮的人陷入更深的貧困。 現在援助機構正在嘗試一些新的東西。 他們在災難發生之前向人們提供少量現金，而不是等到災難發生之後才提供。
雖然這些實驗還處於早期階段，而且對其有效性的研究很少，但有跡象表明它們可以幫助人們以其他方式無法保護自己和財產。
這種方法已經在幾種不同的情況下進行過嘗試：去年 3 月颶風預計在莫桑比克登陸之前，去年 10 月颶風給中美洲帶來暴雨之前，以及現在幫助人們遠離容易發生山體滑坡的斜坡烏干達埃爾貢山。
這些被稱為預期現金救濟的一次性付款現在之所以重要，是因為人為引起的氣候變化正在加劇災難，而且它們往往給世界上最貧窮的人帶來最大的痛苦。 當農作物或財產沒有保險時，洪水等突發災害或乾旱等緩慢災害都可能造成毀滅性的後果。 人們可能會失去唯一的謀生手段、土地和唯一的資產——牲畜。
想一想，就在該地區預計將在 2020 年 7 月遭受極端洪水襲擊的幾天前，世界糧食計劃署向居住在孟加拉國賈穆納河沿岸的 23,000 個家庭捐贈了約 50 美元，當時發生了什麼。收到這筆錢的人是“一天不吃飯的可能性較小牛津大學和由英國援助機構資助的災害保護中心的研究人員進行的獨立審查顯示，在洪水期間，與那些沒有收到付款的人相比。
更令人驚訝的是，甚至三個月後，研究人員發現那些收到現金的人吃得更好，而且他們賣掉動物或申請高息貸款的可能性也較小。
現金救濟作為一種普遍的反貧困工具也取得了令人驚訝的成果。 最近一項針對 37 個國家 700 萬人的全球研究發現，直接向窮人提供現金可以減少婦女和兒童的死亡。 另一項研究發現，現金援助避免了一些地方的糧食不安全 近20年前的南部非洲，儘管在其他食品價格飆升的地方則不然。
在美國，為孩子出生第一年的母親提供現金援助，以加強嬰兒的大腦發育。 美國數十個城市開展了試點項目，向貧困居民提供無附加條件的現金。
現在出現了極端天氣的額外壓力，無論是緩慢的還是快速的，煤炭、石油和天然氣的燃燒加劇了這種壓力。 現金救濟的支持者表示，這是一種更有效的使用援助資金的方式，因為現金產生的後勤費用更少，並且可以將資金直接注入當地經濟。
“現金轉移幫助家庭度過氣候災難，”專門從事這一工作的援助組織 GiveDirectly 的研究主任米里亞姆·萊克-奧克塔 (Miriam Laker-Oketta) 說。 “現金提供了選擇並且可以快速到達。”
懷疑論者說，它們只是一個創可貼式的解決方案，無法應對南半球窮人面臨的一系列危險：致命的高溫、海平面上升、降雨不穩定。 並非每個需要它的人都會獲得現金。 “這是不可持續的。 資金來源總會受到限制。”倡導組織世界資源研究所董事總經理萬吉拉·馬泰 (Wanjira Mathai) 表示。
越來越多的地方開始嘗試現金支付。 紅十字與紅新月國際聯合會向蒙古牧羊人捐贈現金 嚴寒 以及去年十月朱莉婭颶風帶來災難性洪水之前危地馬拉和洪都拉斯的家庭。
世界糧食計劃署不僅在突發災難之前提供現金，還在埃塞俄比亞長期乾旱爆發之前提供現金。人們用這些錢 買食物、還貸款 該機構在自己的分析中得出結論，如果他們也收到干旱預報，就會為他們的動物購買食物和藥品。
萊克-奧克塔博士的小組將目標瞄準了馬拉維的村莊，這些村莊近年來也遭受了嚴重的干旱打擊。 去年，它向家庭分兩期寄出了 400 美元。
在南部的一個村莊奇皮亞里，村長哈迪賈·威廉 (Khadijah William) 買了一塊微型太陽能電池板，這樣她就可以在家里安裝一盞燈和一颱風扇。 蘇韋瑪·格雷買了五隻山羊。
瑪格麗特·戴頓（Margaret Daiton）建造了一座磚和錫的房子來取代她的舊房子，這座房子是用泥土和茅草建造的，每年都會在下雨時漏水。 然而，她沒錢買門的木材了。 她把最後一點現金援助都花在了食物上。
即使沒有門，她也鬆了一口氣，因為在今年颶風弗雷迪帶來的暴雨來臨之前，她已經完成了房子的建造。 “老房子，”她說，“將會被完全摧毀。”
現金救濟的局限性在奇皮亞利也得到充分體現。 那些把錢花在昂貴的雜交種子和化肥上的人，正如他們所建議的那樣，失去了一切。 雨水沖走了他們種下的一切。
