即使在中世紀，回收利用也很流行：從舊的手寫手稿中回收的羊皮紙碎片經常被用來加固其他書籍。 一組研究人員現在使用 CT 掃描表明，可以看到隱藏在某些書籍封面下的中世紀遺留物。 研究這些中世紀的裝訂片段有助於揭示早期書籍的組裝方式、時間和地點，而且總有一種誘人的可能性 找到一份以前不為人知的手稿.
在歐洲，直到 15 世紀中葉，書籍都是手工複製的。 被稱為手稿——拉丁詞根“manu”的意思是“手”——這些書面記錄通常本身就是藝術品，多種顏色的墨水在精心準備的小牛皮、山羊皮或綿羊皮上流動。
然而，隨著印刷機在 1450 年代在歐洲變得普遍，對此類手稿的需求並不大。 但是一些書籍裝訂商選擇重複使用他們的羊皮紙頁。
“他們可以使用更古老、更耐用的手稿來幫助加強新印刷書籍的結構，”愛荷華大學珍本書籍和地圖館長埃里克·恩斯利 (Eric Ensley) 說。
活頁夾會剪下羊皮紙——有時是整頁，有時只是細條——然後把它們粘在書脊等地方。 然後這本書會被蓋起來，大部分的裝訂片段會被隱藏起來。
荷蘭代爾夫特理工大學研究結合片段的材料科學家 Joris Dik 說：“實際上，這些片段的形式是圖書館中的整個圖書館。”他沒有參與這項新研究。
近幾十年來，研究人員開始使用非侵入式技術在書籍封面下窺視，以尋找中世紀的裝訂片段並閱讀上面寫的內容。 但其中許多技術都有局限性，這促使 Ensley 博士和他的同事嘗試使用 CT 掃描，這與醫院提供的掃描類型相同。 該技術的三維視圖解決了困擾其他方法的焦點問題，掃描可以在幾秒鐘內完成，而不是以前需要的幾個小時。
該團隊掃描了一套三本書的“Historia animalium”，這是一本 16 世紀印刷的動物百科全書。 研究人員決定將一本書作為對照，因為它的封面已損壞，可以剝開以露出書脊上的中世紀裝訂片段——以紅色和黑色墨水為特色。 其他兩本書完好無損。 然而，研究人員假設他們的書脊也可能包含碎片，因為這些書似乎是在同一個車間裝訂的，愛荷華大學歷史學家兼研究小組成員凱瑟琳·H·塔豪 (Katherine H. Tachau) 說。
在愛荷華大學圖書館管理員吉賽爾·西蒙 (Giselle Simon) 的注視下，該團隊將這三本書放在該大學卡弗醫學院埃里克·霍夫曼 (Eric Hoffman) 實驗室的 CT 掃描儀床上。 這些書有足夠的空間，掃描這三本書花了不到一分鐘的時間。
Ensley 博士與 Tachau 博士一起觀看了掃描儀屏幕上顯示的一些結合片段的隱藏文本。
“我們靠在一起，開始一起閱讀拉丁文，”他說。 “這是一個雞皮疙瘩的時刻。”
該團隊在 4 月份報告說，“Historia animalium”中的許多中世紀裝訂片段來自可追溯到 11 或 12 世紀的拉丁聖經 在《遺產科學》雜誌上.
當研究人員分析他們的控製書的 CT 掃描時，他們發現用紅墨水寫的字母在圖像中最為明顯。 然而，較深的墨水並沒有顯示得那麼清楚。 墨水中的不同化學物質會影響它們吸收 X 射線的方式。
但是，恩斯利博士和他的合作者假設，通過改變 CT 掃描儀發射的 X 射線的能量，有可能在未來的研究中更好地檢測黑色墨水。
團隊發現的碎片最終將在 碎片館，一個包含 4,500 多個中世紀裝訂片段的在線存儲庫。 負責協調 Fragmentarium 的瑞士弗里堡大學歷史學家威廉·杜巴 (William Duba) 說，檔案館是傳播這些隱藏的歷史片段中包含的信息的一種方式。
“書脊藏著寶藏，”他說。
