當醫護人員到達位於坦桑尼亞首都邊緣的烏彭多小學時，他們指示今年年滿 14 歲的女孩排隊接種疫苗。 Quinn Chengo 與她的朋友們進行了一次緊急的、低聲的磋商。 注射到底是為了什麼？ 它可能是 Covid 疫苗嗎？ （他們聽說過這方面的謠言。）或者這是為了阻止他們生孩子？
Chengo 女士很不安，但她記得去年她姐姐注射了這針，是針對人乳頭瘤病毒的。 於是她上了線。 不過，有些女孩偷偷溜走了，躲在校舍後面。 當 Chengo 女士的一些朋友那天晚上回到家時，他們的父母提出了一些問題，他們擔心這可能會讓他們的孩子對發生性行為的想法感到更自在——即使有些人不想馬上站出來說所以。
HPV 疫苗對導致宮頸癌的性傳播病毒提供近乎全面的保護，已在美國和其他工業化國家向青少年提供近 20 年的疫苗接種。 但它現在才開始廣泛引入低收入國家，90% 的宮頸癌死亡發生在這些國家。
坦桑尼亞的經歷——錯誤信息、文化和宗教不適以及供應和後勤障礙——凸顯了各國在實施該地區被視為關鍵的衛生干預措施時面臨的一些挑戰。
坦桑尼亞的癌症篩查和治療有限； 注射疫苗可以大大減少宮頸癌的死亡率，宮頸癌是坦桑尼亞婦女最致命的癌症。
多年來，非洲各地的 HPV 疫苗接種工作一直受阻。 許多國家與全球疫苗免疫聯盟（一個向低收入國家提供疫苗的全球組織）合作，設計了將於 2018 年開始的計劃。 但全球疫苗免疫聯盟無法為他們採購疫苗。
在美國，HPV 疫苗的費用約為 250 美元； Gavi 通常會與製藥公司協商大幅折扣，其目標是為其尋求採購的大量疫苗支付每針 3 至 5 美元的費用。 但由於高收入國家也在擴大他們的項目，疫苗製造商——默克和葛蘭素史克——瞄準了這些市場，幾乎沒有留給發展中國家。
Gavi 的首席戰略官 Aurélia Nguyen 說：“儘管我們一直非常直言不諱地表達了我們需要製造商提供的供應，但這並沒有實現。” “因此，我們有 2200 萬女孩被國家要求接種疫苗，但當時我們沒有供應。 那是一個非常痛苦的情況。”
低收入國家不得不決定將有限數量的疫苗分配到哪裡。 坦桑尼亞選擇首先針對 14 歲的青少年，她們是最年長的符合條件的女孩，被認為最有可能開始性活動。 在過渡到中學之前，女孩在那個年齡開始輟學； 該國計劃主要在學校提供疫苗。
但是，為青少年接種 HPV 疫苗不同於給嬰兒注射麻疹疫苗，衛生部免疫和疫苗開發部門的項目經理 Florian Tinuga 博士說。 十四歲的孩子必須被說服。 然而，因為他們還沒有成年，所以也必須爭取父母的支持。 這意味著要坦率地討論性問題，這是該國的一個敏感問題。
由於這些 14 歲的年輕人被視為幾乎可以結婚的年輕女性，關於鏡頭中真實情況的謠言在社交媒體和消息應用程序上迅速傳播：這可能是來自西方的秘密節育運動嗎？
政府沒有預料到這個問題，Tinuga 博士遺憾地說。 在對研究或科學證據了解有限的人群中，謠言很難反駁。
Covid 大流行進一步複雜化了 HPV 運動，因為它擾亂了衛生系統，迫使學校關閉，並造成了新的疫苗猶豫水平。
“當父母聽說要接種疫苗時，他們會讓孩子輟學，”負責坦桑尼亞女孩效應辦公室的 Khalila Mbowe 說，Girl Effect 是一個由全球疫苗免疫聯盟資助的非政府組織，旨在刺激疫苗需求。 “在 Covid 之後，有關疫苗接種的問題變得更加突出。”
Girl Effect 製作了廣播劇、漂亮的海報、聊天機器人和 社交媒體活動 敦促女孩們去拍攝。 但 Mbowe 女士說，這項努力和坦桑尼亞的其他努力都集中在激勵女孩接受疫苗上，而沒有充分考慮其他看門人的權力，包括宗教領袖和學校官員，他們在決定中有很強的發言權。
去年，衛生工作者來到她位於達累斯薩拉姆郊區的學校的那天，16 歲的 Asia Shomari 感到很害怕。 學生們沒有聽過簡報，也不知道開槍是為了什麼。 Shomari 女士說，那是一所伊斯蘭學校，沒有人談論性。 她和一些朋友躲在廁所後面，直到護士離開。
“我們大多數人決定跑步，”她說。 當她回家講述發生的事情時，她的母親說她做對了：任何與生殖器官有關的疫苗都是可疑的。
但現在，她的母親皮里·阿卜杜拉已經開始重新考慮了。 “她這個年齡的女孩，她們性活躍，而且有很多癌症，”她說。 “要是能保護她就好了。”
Mbowe 女士說，雖然“女孩效應”的一些信息是針對母親的，但事實是，在大多數家庭中，父親擁有最終決定權。 “決定權不在女孩。”
儘管面臨種種挑戰，坦桑尼亞還是設法在 2021 年為其近四分之三的 14 歲女孩接種了第一劑疫苗。 （坦桑尼亞達到第一劑覆蓋率目標的速度是美國的兩倍。）說服人們回來接種第二劑更難：六個月後只有 57% 的人接種了第二劑。 大多數已開始接種 HPV 疫苗的撒哈拉以南國家也存在類似的差距。
由於坦桑尼亞主要依靠學校的臨時診所來注射疫苗，一些女孩錯過了第二劑，因為在衛生工作者回來時她們已經離開學校。
拉赫瑪·賽義德 (Rahma Said) 於 2019 年在學校接種了疫苗，當時她 14 歲。但不久之後，她未能通過升中學的考試而輟學。 賽義德女士曾幾次嘗試在她附近的公共衛生診所打第二針，但沒有人接種疫苗，她說，去年她放棄了。
蒂努加博士說，明年，坦桑尼亞很可能會改用單劑量方案。 越來越多的證據表明，單針 HPV 疫苗將產生足夠的保護，2022 年，世界衛生組織建議各國改用單劑運動，這將降低成本和疫苗供應，並消除嘗試為女孩接種疫苗的挑戰第二次。
公共衛生專家說，另一個節省成本的步驟是從以學校為基礎的疫苗接種轉變為使 HPV 注射成為衛生中心提供的常規疫苗之一。 實現這一轉變需要巨大而持續的公共教育努力。
“我們必須確保需求非常、非常強勁，因為他們通常不會來設施進行其他干預，”Gavi 的 Nguyen 女士說。
Nguyen 女士說，現在疫苗的供應終於增加了，新版本的疫苗已經從中國、印度和印度尼西亞的公司推向市場。 預計到 2025 年供應量將增加兩倍。
包括印度尼西亞、尼日利亞、印度、埃塞俄比亞和孟加拉國在內的人口大國計劃在今年引入或擴大疫苗的使用，這甚至可能對擴大的供應構成挑戰。 但 Nguyen 女士說，希望各國很快就能獲得足夠的劑量，能夠為所有 9 至 14 歲的女孩接種疫苗。 一旦他們被趕上，疫苗將成為 9 歲兒童的常規疫苗。
“我們設定了到 2025 年底達到 8600 萬女孩的目標，”她說。 “這將避免 140 萬人死亡。”
Chengo女士和她的朋友們一提到性就咯咯地笑了起來，但他們說，其實他們年級的很多女生都已經性活躍了，如果坦桑尼亞能給9歲的女孩接種疫苗就更好了.
“十一點太晚了，”Restuta Chunja 憂鬱地搖了搖頭說。
13 歲的 Chengo 女士眼睛閃閃發光，她打算在完成學業後成為一名飛行員，她說她的母親告訴她疫苗可以保護她免受癌症，但她不應該有任何想法。
“她說我不應該結婚或參與任何性活動，因為那會很糟糕，你可能會感染艾滋病毒之類的東西”
HPV 疫苗提供給高收入國家的男孩和女孩，但 WHO 建議在現有疫苗供應的發展中國家優先接種女孩，因為女性感染了 90% 的 HPV 相關癌症。
“從全球疫苗免疫聯盟的角度來看，我們還沒有達到添加男孩的程度，”Nguyen 女士說。
宮頸癌專家 Mary Rose Giattas 博士是坦桑尼亞 Jhpiego 的醫學主任，Jhpiego 是約翰霍普金斯大學附屬的一家醫療非營利組織，她認為任何猶豫都可以克服。 當她向公眾宣傳注射時，她談到了澳大利亞。
“我說，忘掉謠言吧：澳大利亞幾乎已經消滅了宮頸癌。 為什麼？ 因為他們接種疫苗。 如果疫苗導致生育問題，我們會知道，因為他們是最早使用它的國家之一。”
她說，可以通過“可咀嚼的”證據來解決誤解。 “我說，我們的衛生部採取了嚴肅的措施來測試藥物：它們不會直接從歐洲運到你的診所。 我對女性說，’不幸的是，你和我因為我們的年齡而錯過了它，但我希望我現在能接種疫苗。’”
