星期三深夜，由 Relativity Space 公司設計和製造的 Terran 1 火箭在從佛羅里達州卡納維拉爾角的發射台升空後不久就發生了故障。 一次演示任務，火箭沒有載人或客戶有效載荷，沒有人受傷。
該車輛由九個 3-D 打印發動機提供動力，並且可能是第一枚使用液態甲烷作為燃料發射到軌道上的火箭。 在周三飛行的網絡直播中，火箭在一束白色火焰上升起，當它射入太空時呈藍色。
但在飛行大約四分鐘後，在火箭的第一級墜落後不久，Relativity Space 的發射總監 Clay Walker 在該公司的網絡廣播中表示，“第二級出現了 T+ 異常”，這意味著火箭的第二級出現問題，該火箭將其有效載荷送入軌道。
該公司網絡廣播的主持人表示，有關該問題的更多細節將在稍後公佈。
繼埃隆·馬斯克 (Elon Musk) 的 SpaceX 取得成功後，投資者紛紛向新的航天公司投入資金。 其中許多企業都有行星際的野心，包括 Relativity Space，該公司去年宣布將與另一家名為 Impulse Space 的公司合作，向火星發送私人太空任務，旨在擊敗馬斯克先生的公司到達火星。
但是，許多新興的航天公司在進入軌道的早期嘗試中遇到了困難。 一月份，維珍軌道航天器在飛行一小時後發生故障； 公司自從有了 休假的員工. 另一家公司， ABL 空間系統，在從阿拉斯加基地升空後失去了第一枚火箭。 甚至老牌火箭製造商也會在首次飛行時丟失新火箭。 本月早些時候，生產火箭已有數十年曆史的三菱重工為日本航天局製造的一枚新火箭在首次飛行幾分鐘後就發生故障，並失去了要部署的衛星。
週三的 Relativity 飛行沒有丟失客戶的衛星。 它唯一的貨物是一個輪形物體，這是 Relativity 的 3D 打印機製造的第一件東西，目的是展示火箭將有效載荷送入軌道的能力。
這次飛行被公司暱稱為“祝你好運，玩得開心”或 GLHF，是該公司在過去兩週內的第三次發射嘗試。 前兩次在升空前不久因一系列技術問題被取消。
在周三的發布會上，該公司 注意到一些里程碑 由火箭實現。 這是 3D 打印火箭首次達到“max-q”，即飛行器承受最強應力和級分離時的點，此時用於升空的助推器從飛行器的第二級下降。
Relativity Space 是眾多製造和測試小型運載火箭的新公司之一：運載火箭可以攜帶約 2 噸或更少的較小有效載荷，通常以近地軌道為目的地。
Terran 1 高 110 英尺，屬於“小型發射”類別，併計劃作為更大、可重複使用的發射器 Terran R 的前身，該公司希望盡快開始測試。
為了製造這些火箭，Relativity Space 在加利福尼亞州長灘開發了大型 3D 打印機，使用機械臂用金屬合金製造發動機和其他部件，這些部件可以承受點燃的火箭燃料的熱量和壓力。
傳統的製造工藝通常會減慢火箭的製造速度。 但是 3D 打印機將代碼轉化為實物，使工程師能夠更快地從設計轉向測試。 工程師不必創建一個全新的零件，只需指示打印機增加現有零件的尺寸，或以其他方式修改它們。
正因為如此，現代火箭中有許多 3D 打印部件。 但 Relativity Space 將 3D 打印機視為幾乎所有火箭的一站式商店。 Terran 1 大約 85% 的質量是使用 3D 打印機製造的，每枚火箭都可以在 60 天內從無到有地製造出來。
Relativity 是幾家製造火箭的公司之一，這些火箭使用液態氧和液態甲烷作為推進劑發射到軌道。 過去，大多數火箭依靠氫氣或煤油作為燃料。 甲烷——液化氣的主要成分——比氫更容易儲存，性能也比煤油好。 SpaceX 為執行月球和火星任務而建造的下一代火箭 Starship 將使用類似的推進劑。
太空分析公司 BryceTech 的創始人兼首席執行官 Carissa Christensen 指出，在近年來創建的數百家太空初創企業中，只有少數已經到達發射台。 僅這一點就讓 Relativity Space 有別於許多其他競相發射火箭的私營公司。 克里斯滕森女士在本月早些時候的一次採訪中說，它顯示了“投資論點的某種證明點”。
一次發射嘗試，無論成功與否，都是克里斯滕森女士慶祝的事情。
“這是複雜工程系統道路上的一步，”她談到 Terran 1 飛行時說。 “成功或失敗，他們會從中學到一些東西。”
