11 月，正在北京訪問的資深人權活動家鮑普在 Twitter 上發布了大學抗議中國嚴厲的冠狀病毒封鎖令的視頻。 在接下來的幾周里，他獲得了超過 10,000 名粉絲。
但朋友和其他活動家很快告訴他，他們很難在 Twitter 上找到他的帖子——甚至他的賬戶。
“我很震驚，”現居香港的鮑先生說。 他說，他擔心 Twitter 正在“限制”他可能擁有的影響力。
根據對其中九人的採訪和搜索結果截圖，近幾個月來，超過 30 名中國知名異議人士和活動人士在 Twitter 上遇到了類似的知名度問題。 屏幕截圖顯示，在搜索了他們的 Twitter 名稱後，激進分子的賬戶並未出現，但出現了冒名頂替的賬戶。 其中三名持不同政見者表示，他們的賬戶也在沒有任何警告的情況下被暫停，並在多次上訴後才恢復。
中國活動人士在 Twitter 上遇到的問題代表了自埃隆·馬斯克 (Elon Musk) 於 10 月接管公司以來一直困擾社交媒體服務的問題。 六位知情人士表示，隨著馬斯克先生將 Twitter 的員工人數從 7,500 人削減至約 2,200 人，監督公司垃圾郵件過濾器、處理用戶賬戶查詢和解決其他問題的人員越來越少。
這導致了整個平台的問題。 11 月，在動蕩的巴西大選之後，謊稱總統賈爾·博爾索納羅贏得普選的標籤開始在 Twitter 上流行起來。 平台上的種族歧視言論氾濫，虐待兒童的圖像仍然猖獗，儘管馬斯克先生承諾清理這些材料的網站。 週三，世界各地的用戶報告說他們無法再發布消息或互相發送消息，這似乎是新的故障。
這些問題還意味著，在關鍵的政治時刻，推特上的中國主要聲音被壓制了，儘管馬斯克先生一直倡導言論自由。 11 月，中國數十個城市的抗議者反對習近平主席的限制性“零 Covid”政策，這是一代人以來最廣泛的示威活動。
四名知情人士表示，中國維權人士的 Twitter 賬戶面臨的問題根源在於該公司自動化系統的錯誤，這些系統旨在過濾垃圾郵件和政府的虛假信息活動。
這些系統曾經受到例行監控，工作人員會定期解決錯誤。 但是一個清理垃圾郵件和反影響行動的團隊在高峰期有大約 50 人，其中大約三分之一在亞洲， 兩位知情人士說，在最近的裁員和離職中，公司的收入減少到個位數。 負責中國維權人士賬戶的亞太地區分部負責人於 1 月被解僱。 知情人士說，Twitter 專門用於監督中文帖子內容審核的資源已大幅減少。
埃隆·馬斯克的 Twitter 內部
因此，當一些 Twitter 系統最近無法區分中國的虛假宣傳活動和真實賬戶時，導致一些中國活動人士和持不同政見者的賬戶難以找到，知情人士說。
“現在做 Twitter 用戶很艱難，”經營 Twitter 賬戶@bestofdyingtwit 的 Jenn Takahashi 說，該賬戶記錄了自馬斯克掌舵以來該平台的缺點。 她說，她也很難看到她關注的人發來的推文，通知“要么被延遲，要么被發送了兩次”，而且直接消息變得雜亂無章，充斥著“太多的垃圾郵件”。
推特和馬斯克沒有回應置評請求。 去年 12 月，馬斯克先生承認對某些用戶和 宣布 計劃提高 Twitter 在該問題上的透明度。
研究內容的民主與技術中心研究員 Gabriel Nicholas 說，非英語語言的審核一直是美國社交媒體公司面臨的一個特殊挑戰，這些公司在這些領域通常沒有足夠的員工，並且依賴不完善的機器翻譯社交媒體上的節制和虛假信息。
“如果 Twitter 在中文 Twitter 上犯了錯誤，那麼他們很可能在其他語言上也犯了錯誤，”他說。
推特在中國早已被禁。 但近年來，它一直是中國持不同政見者、人權活動人士和海外華人社區的聚集地，他們尋求討論在大陸受到審查的話題。
在 11 月的抗議活動中，推特上充斥著兜售色情、賭博網站和陪侍服務的中文垃圾郵件機器人，這是中國政府影響外界看到的與中國相關的信息類型的常用策略。 四位知情人士表示，該公司的自動化系統最近幾個月維護不善，導致垃圾郵件增多，有時還會無意中限制重要的中國賬戶。
一個名為“李老師不是你的老師”的賬號擁有超過 950,000 名粉絲，並成為與抗議相關視頻的中心，但當《紐約時報》在 1 月初進行搜索時，該賬號並未出現在搜索結果中。
一位居住在加拿大的人權活動家，以劉莎莎的名字而聞名，她說她使用了 第三方測試站點 12 月確認當用戶在社交媒體服務上搜索時，她的 Twitter 帳戶以及其他十幾個中國活動人士的帳戶不再出現。
“我對 Twitter 的中國分部失去了所有信心，”她說。
根據 1 月 5 日收集的結果，使用 暗影鳥，一個分析被 Twitter 搜索結果屏蔽的賬戶的網站，來自 30 個中國持不同政見者賬戶的推文沒有出現在搜索結果中。 （該網站考慮了搜索結果如何根據用戶的位置而變化。）
一些中國活動人士表示，他們的推特賬戶最近幾周也被停用，沒有任何解釋。
“我不明白髮生了什麼事，”西雅圖的人權律師王慶鵬說，他的推特賬號於 12 月 15 日被停用。“我的賬號既不自由也不保守，我從不用英語寫作，我只關注中國的人權問題。”
王女士的推文主要是關於提高對中國政治犯的認識的運動，她說她向推特提出了暫停上訴，但沒有得到回复。 10天后，申訴鏈接 停止工作. 1 月 10 日，當 Twitter 向她發送一條 電子郵件 說她的帳戶“被錯誤地標記為垃圾郵件”。
在紐約時報聯繫 Twitter 後，30 個存在知名度問題的中國維權人士賬戶中的許多賬戶再次出現在搜索結果中。
克萊姆森大學研究社交媒體虛假信息的教授達倫林維爾說，馬斯克先生對 Twitter 的改變也讓潛在的國家支持的影響力活動得以在該平台上持續存在。
今年 1 月，林維爾先生髮現了一系列推文，這些推文涉及一段視頻，這些視頻否認在美國和歐洲存在中國警察哨所。 他說，這些推文被一群類似機器人的賬戶分享，這些賬戶在一個長得荒謬的標籤下發布——#ThisispureslanderthatChinahasestablishedasecretpolicedepartmentinEngland——就好像他們在嘲笑 Twitter 的節制崩潰一樣。
林維爾說，在馬斯克接管公司之前，這種草率的以中國為重點的活動不太可能持續幾天就會被舉報。 這個持續了數週。
“我非常擔心，”他說。 “中國人不會一個兩個地發送帳戶，他們會以數万個的方式發送帳戶。 這需要保持警惕才能停止，需要有人掌舵才能應對。”
60 歲的中國安徽省作家沉良慶因政治活動入獄六年多，他說他很珍惜在 Twitter 上說出自己的想法。 但當他的賬戶在一月份突然被暫停時，這讓他想起了中國的審查制度，他說。
“如果這個平台封鎖了我們的賬戶，那麼我們將失去發聲的載體，”他說。
凱特康格 來自舊金山的報導。
