拜登政府的反壟斷高級官員周三公佈了針對科技併購的更嚴格指導方針，這表明他們對該行業的審查正在加深，儘管他們最近在試圖阻止科技交易的過程中在法庭上遭受了損失。
聯邦貿易委員會主席莉娜·汗 (Lina Khan) 和司法部最高反壟斷官員喬納森·坎特 (Jonathan Kanter) 發布了合併審查指南草案，其中首次包括關注數字平台以及占主導地位的公司如何利用其規模傷害未來的競爭對手。
這些指導方針通常為監管機構是否阻止或批准交易提供了路線圖，表明拜登政府致力於採取積極的反壟斷議程，旨在削弱谷歌、Meta、蘋果和亞馬遜等公司的權力。
這些指導方針並未受到法律的強制執行，但在法庭上卻遭遇了連敗。 上週的一項裁決阻止了 FTC 推遲微軟以 690 億美元收購視頻遊戲製造商動視暴雪的交易的完成。 一月份，一家法院在聯邦貿易委員會阻止 Meta 收購虛擬現實應用程序製造商 Within 的訴訟中站在了聯邦貿易委員會的一邊。
強有力的反壟斷姿態是拜登總統消除經濟不平等和鼓勵更激烈競爭議程的支柱。 一位高級政府官員在接受記者採訪時表示：“促進競爭以降低成本並支持小企業和企業家是拜登經濟學的核心部分。”
新的指導方針將適用於整個經濟領域的所有交易。 但他們強調了數字平台之間競爭的障礙，包括收購新生競爭對手可能是為了消滅未來的競爭。 此類交易被稱為“殺手級收購”，在科技行業十分普遍，也是聯邦貿易委員會針對擁有 Facebook、Instagram 和 WhatsApp 的 Meta 提起反壟斷訴訟的核心。 該機構指控 Meta 於 2012 年收購 Instagram，於 2014 年收購 WhatsApp，以阻止未來的競爭。
聯邦貿易委員會和司法部還表示，他們將研究公司如何利用其規模（包括大量用戶）來抵禦競爭。 這些所謂的網絡效應幫助 Meta 和 Google 等公司保持了在社交媒體和互聯網搜索領域的主導地位。
這些機構還列出了涉及“平台”業務（亞馬遜在線商店和蘋果應用商店所使用的模式）的合併可能損害競爭的方式。 指南草案稱，收購可能會讓平台控制大量數據流，從而損害競爭，這呼應了科技巨頭利用其大量信息壓制競爭對手的擔憂。
坎特在一份聲明中表示：“隨著市場和商業現實的變化，我們必須調整執法工具以跟上步伐，以便我們能夠以反映現代經濟複雜性的方式保護競爭。” “簡而言之，今天的競爭看起來與 50 甚至 15 年前有所不同。”
雖然缺乏法律效力，但這些指南可以影響法官如何看待併購挑戰。 指導方針的更新工作受到了負責對大型交易進行監管審查的企業和公司律師的密切關注。
該指導方針最後一次更新是在 2020 年。2021 年，拜登命令司法部和聯邦貿易委員會再次更新這些指導方針，作為改善整個經濟競爭的更廣泛努力的一部分。 這些機構將對這些提案徵求公眾意見，並可能在最終指南通過之前進行修改。
“這些指導方針包含重要的更新，同時確保忠實於國會賦予我們的授權以及書中的法律先例，”汗女士在一份聲明中說。
雖然聯邦貿易委員會最近在法庭上敗訴，但它迫使包括芯片製造商英偉達和航空航天巨頭洛克希德馬丁在內的一些公司放棄了一些大型交易。 司法部阻止出版商企鵝蘭登書屋收購西蒙與舒斯特公司，理由是合併將損害出售其書籍出版權的作者的利益。
