2020 年大選後，福克斯新聞內部的討論全是關於“一個支點”——將其報導從前總統唐納德·特朗普轉向該網絡創始主席魯珀特·默多克所青睞的更傳統的共和黨政治。
默多克先生當時說，他想讓特朗普先生成為一個“非人”。 就在最近的 1 月，當他因 Dominion Voting Systems 針對 Fox 的誹謗訴訟而被罷免時，他的感受並沒有改變。 “我仍然願意，”默多克先生說。
但福克斯的觀眾——其利潤的引擎和所有有線電視中最大的觀眾——可能不會讓他這麼做。
任何期待 Fox 本週與 Dominion 達成的 7.875 億美元和解協議將使該網絡變得更加謙遜或溫和的人可能會感到失望。 而且該網絡對特朗普先生以及引起他的追隨者共鳴的問題的有利報導方式可能不會有太大變化。
“你打算如何說服你的東道主不要做這種評價的事情？” 前福克斯新聞編輯兼主持人 Chris Stirewalt 說，他於 2021 年被該網絡解僱，並被安排成為 Dominion 案的證人。 “你不能告訴人們，‘不惜一切代價獲得評級，但不要報導共和黨中最受歡迎的人物。’”
在經歷了 2022 年大部分時間的網絡中斷後，特朗普先生重返福克斯新聞。 在不到一個月的時間裡，他接受了該網絡的三次採訪。 最近一集是本月早些時候與馬克·萊文錄製的，將於週日播出。
甚至選民欺詐——導致 Fox 被 Dominion 和另一家投票技術公司 Smartmatic 起訴要求賠償數十億美元的問題——也沒有完全消失。 特朗普先生最近在接受福克斯主持人塔克卡爾森採訪時暗示，有充分理由懷疑拜登總統獲勝的合法性，他說，“人們可以說他贏得了選舉。”
就卡爾森而言，他最近也重新陷入了選舉否認主義。 “簡。 6，我認為，這可能是僅次於 2020 年大選的我一生中最大的騙局，”他在 3 月 14 日的廣播中說。（作為 Dominion 訴訟的一部分，他的私人短信顯示他與製片人討論如何沒有證據表明 2020 年選舉的結果受到舞弊的重大影響。）
在短期內，默多克先生似乎不太可能對他在福克斯的任何財產進行任何重大改變。 與他密切合作過的三位人士表示，這樣做會被視為他不願承認的錯誤行為。 Dominion 和解協議中沒有道歉——只是粗略地提到了一名法官的調查結果，即福克斯廣播了關於 Dominion 機器的虛假陳述，以及它們在從特朗普先生手中竊取選舉的奇特陰謀中的作用。
7.875 億美元的賠償數額巨大——這本身就是對各種不法行為的承認，是誹謗案中有史以來金額最大的和解之一。 但它並沒有導致與涉及默多克先生的英國報紙的電話竊聽醜聞相同程度的個人羞辱。 然後，在 2011 年，他不得不出現在議會面前，為他的記者非法侵入知名人士的語音郵件帳戶的行為贖罪。 他臉上被扔了一塊泡沫餡餅，並在作證時承認，“這是我一生中最卑微的一天。”
但他標誌性的美國新聞頻道幾乎沒有表現出謙遜的跡象。 它在星期二專門用了兩個短片段來報導 Dominion 和解的消息。 它的報導很快又回到了自拜登先生當選以來一直在強調的相同主題。
它關於南部邊境移民激增的新聞報導以“拜登邊境危機”為標題。 共和黨立法者努力通過禁止變性女孩參加學校運動隊的法律，這一努力受到了顯著關注——當時只有極少數人真正參加比賽，有時在法律受到激烈辯論的州根本沒有人參加。 拜登總統被各種描述為語無倫次、腐敗和軟弱——尤其是關於他對中國的態度。 犯罪分子洗劫商店、襲擊警察和襲擊不知情的旁觀者的鏡頭循環播放——通常肇事者是黑人。
就連特朗普先生關於 2020 年總統大選舞弊的謊言也時有發生。 上週，右翼評論員克萊·特拉維斯 (Clay Travis) 出現在去年晚上 7 點播出的“傑西·沃特斯黃金時段”(Jesse Watters Primetime) 節目中，並宣稱拜登先生“在他們操縱整個選舉後僅以 20,000 張選票獲勝，在他們隱藏了與亨特·拜登、大型科技公司、大型媒體以及與民主黨的大型勾結有關的所有事情之後，所有這些都對他有利。”
沃特斯先生沒有糾正或回應廣播中的這些言論。
早在 2020 年之前，選民欺詐的故事就已經成為該網絡 DNA 的一部分，這些故事經常被誇大和未經證實。2012 年，與默多克先生共同創立福克斯新聞的羅傑·艾爾斯 (Roger Ailes) 派遣了一個記者團隊前往俄亥俄州，調查尚未得到證實的說法。前總統巴拉克奧巴馬在那裡擊敗米特羅姆尼後，在民意調查中瀆職。
然而，有一些微妙的跡象表明，福克斯希望擺脫 Dominion 劇集及其令人尷尬的披露，即網絡高管私下貶低他們允許播出的相同欺詐指控。 它最近開始了一項促銷活動，在 30 秒的廣告中突出其全球通訊員團隊。 “我們的使命是實地報導重大事件，”其中一位說。 作為 Dominion 案的一部分，其新聞部門與黃金時段主持人之間的緊張關係被曝光，2020 年底的私人信息顯示，像卡爾森先生和肖恩漢尼提這樣的主持人曾嘲笑和抱怨福克斯華盛頓分社的記者，他們會事實核查前總統的欺詐指控。
上週，福克斯選擇了 不續約 丹·邦吉諾 (Dan Bongino) 是其工資單上最激烈的選舉否認者之一，他曾是周六晚間節目的主持人。
福克斯新聞的一位女發言人在一份書面聲明中表示，該網絡“在過去幾年中顯著增加了對新聞業的投資，進一步擴大了我們在國內外的新聞採集承諾。” 聲明補充說：“我們為我們的記者團隊感到無比自豪。”
特朗普先生無疑仍然是當下最重要的故事之一，使該網絡的領導層處於一個它認為不太理想的位置。 在他的證詞中，默多克先生承認私下稱這位前總統為“瘋子”、“純粹的瘋子”和“無法抑制他的自大狂”。 他的個人政治更接近參議員米奇麥康奈爾模範中的建制派共和黨人，艾爾斯先生幾十年前曾為共和黨領袖擔任媒體顧問。
特朗普先生仍然可以獲得很高的支持率，即使他不再是他曾經在共和黨中的唯一人物。 在卡爾森因重罪在曼哈頓被起訴後，他對卡爾森的採訪吸引了 370 萬聽眾。 幾週前，卡爾森先生對佛羅里達州州長羅恩·德桑蒂斯 (Ron DeSantis) 進行的一次採訪吸引了 310 萬人。
最終，無論默多克先生的偏好如何，數字可能是福克斯為這位前總統提供何種報導的決定性因素。
福克斯前高管約翰·埃利斯 (John Ellis) 總結 特朗普先生宣布他的 2024 年競選活動後，該網絡在他的時事通訊中向觀眾提出的難題——福克斯新聞直播了這一活動。 “福克斯新聞影響共和黨初選結果的力量可能具有決定性作用，”他寫道。 福克斯的聽眾中有很多特朗普的支持者，當然，還有許多其他人可能更喜歡另一位共和黨人作為被提名人。 根據尼爾森 1 月和 2 月的數據，自認為政治獨立的人觀看它的次數遠遠超過 CNN 或 MSNBC。
“如果福克斯新聞決心擊敗特朗普，特朗普可能無法贏得 2024 年的提名，”埃利斯先生補充道。 “但為了打敗他，福克斯新聞必須得到聽眾的許可才能這樣做。”
Michael M. Grynbaum 對報告做出了貢獻。
