CNN 母公司的首席執行官大衛扎斯拉夫最近為該網絡與前總統唐納德 J. 特朗普舉辦現場市政廳的決定進行了辯護，稱該活動“對美國很重要”。
事實證明是這樣，但也許不是出於 Zaslav 先生想要的原因。
在周三晚上令人振奮但時而令人眼花繚亂的廣播中，特朗普先生——自 2016 年以來首次出現在 CNN 上——釋放了一連串的謊言，有時他的對話者、主播凱特蘭柯林斯來不及乾預。
特朗普先生一次又一次地謊稱 2020 年大選被操縱。 他稱 E. Jean Carroll 為“怪人”，並用厭惡女性的措辭攻擊她。 他為 1 月 6 日的國會大廈騷亂者辯護。
柯林斯女士在面對特朗普先生的動盪時鎮定自若，打斷、調解、糾正並斥責這位前總統的謊言。 他經常通過直接談論她來回應。 當特朗普先生終於失去耐心並嘲笑柯林斯女士是“下流人”時，現場觀眾中的一些人鼓掌。
這是美國新聞界對特朗普先生 2024 年競選活動的期待的預演，儘管他在政治生活中無處不在，但自卸任以來很少出現在福克斯新聞以外的主流電視上。
如果說 2016 年的競選表明許多美國人無法就共同的事實達成一致，那麼週三新罕布什爾州市政廳的通天塔般的性質表明，選民現在佔據了完全不同的宇宙。 特朗普先生重複了一系列關於被盜選舉和國會大廈騷亂“美好的一天”的陰謀，這些語言可能會讓一半的觀眾感到困惑，並像福音一樣與其他人產生共鳴。
“總統先生，選舉沒有被操縱，”柯林斯女士曾說過。 “你不能整晚都這麼說。” （他一直在說。）
柯林斯女士是美國有線電視新聞網 (CNN) 的後起之秀，她被認為是該網絡晚上 9 點的一個重要時段，她是主持人的不二之選。 多年來，她一直在報導特朗普先生，了解他的怪癖，當特朗普先生試圖欺負她時，她並沒有被嚇倒。
當柯林斯女士簡潔地問道：“你想讓烏克蘭贏得這場戰爭嗎？”時，就連特朗普先生也顯得很困惑。 （他不會直接回答。）她無情地向他施壓，問他是否會簽署聯邦墮胎禁令，並指出，“你沒有說是或否。” （同樣，特朗普先生不會說。）
儘管如此，柯林斯女士只能作為舞台上唯一的記者。 很快就很明顯，共和黨人和傾向於共和黨的獨立人士對她控制特朗普先生的努力深表懷疑。 在前總統嘲諷柯林斯女士時，可以聽到許多歡呼聲的市政廳形式使她執行任務變得更加困難。 （CNN 表示，它是在與社區團體、信仰組織、當地共和黨人和聖安瑟姆學院學生會協商後召集聽眾的。）
廣播結束時——在特朗普短暫地與柯林斯握手並說了聲“幹得好”之後——鏡頭切換到一群異常低調的 CNN 分析師。
“我們沒有足夠的時間來核實他所說的每一個謊言，”主播傑克·塔珀說。 一些 CNN 評論家在周三播出之前和之後都提出了同樣的觀點：讓特朗普先生在黃金時段向數百萬人現場講話是魯莽的。
特朗普散佈謊言的傾向是眾所周知的。 就連為前總統提供與肖恩·漢尼提 (Sean Hannity) 和馬克·萊文 (Mark Levin) 等保守派明星友好論壇的福克斯新聞 (Fox News) 也已經好幾個月沒有直播特朗普先生了。
他也是共和黨事實上的領導人，這意味著他的言論對處於新總統競選風口浪尖的選民來說具有內在的新聞價值。 美國有線電視新聞網在周三晚些時候的一份聲明中表示，其市政廳反映了該網絡的“角色和責任：獲得答案並追究當權者的責任。”
週三，其他主要電視網絡的製片人和記者懷著好奇、懷疑甚至有點恐懼的心情觀看了 CNN。
如果特朗普先生仍然是共和黨提名的主要候選人，他很快就會出現在他們的電視廣播中。
